Saat bekerja sebagai kontraktor dan penasihat senior untuk Badan Pengembangan Internasional Amerika Serikat (USAID), Alex Smith memiliki mandat yang luas. Dia diberi tugas untuk memberikan wawasan tentang isu-isu yang berkaitan dengan gender, penyakit menular, nutrisi, dan kesehatan ibu dan anak. Dan semua isu tersebut bertemu di Gaza, ketika pengepungan Israel terjadi. Pengepungan tersebut membatasi akses ke makanan, air, dan obat-obatan, memaksa penutupan rumah sakit dan unit medis. Perserikatan Bangsa-Bangsa juga telah berulang kali memperingatkan bahwa utara Gaza berisiko “segera” mengalami kelaparan. Menurut yayasan Save the Children, setidaknya 3.100 anak di bawah usia lima tahun telah tewas di Gaza hingga bulan Oktober. Dalam survei anak-anak dalam kelompok usia tersebut, yayasan tersebut menemukan bahwa hampir 20 persen menderita malnutrisi akut. Sebanyak 4 persen menghadapi malnutrisi akut yang parah. PBB juga menemukan bahwa sekitar 46.300 wanita hamil di Gaza berjuang dengan tingkat kelaparan yang “krisis”. Smith bekerja sebagai kontraktor, memberikan saran tentang isu-isu termasuk kesehatan ibu dan anak [Dikurangi oleh Alex Smith] Smith memutuskan untuk memberikan peringatan dalam lembaganya. Dia mengatakan bahwa dia menulis email kepada atasan-atasannya, termasuk Samantha Power, administrator USAID – semua tidak berguna. Titik terakhir, kata Smith, adalah ketika kepemimpinan senior menarik presentasinya tentang kematian ibu dan anak Palestina, meskipun awalnya setuju untuk membiarkannya berbicara. Menjelang presentasi, katanya, slide-slide-nya diperiksa, dan dia diberi instruksi rinci tentang bahasa yang harus digunakan. Dia ingat diingatkan untuk tidak merujuk kepada warga Arab Israel sebagai “Palestina”, bahkan jika mereka mengidentifikasi diri mereka sebagai demikian, dan untuk menghindari frasa seperti “di perbatasan Gaza”. Bahkan peta Gaza dianggap “tidak dapat diterima”. “Semuanya sangat Orwellian,” kata Smith, merujuk kepada novelis distopia Inggris George Orwell. “Ini hampir sama persis seperti halaman-halaman 1984.” Setelah pembatalan presentasi, Smith mengatakan dia diminta untuk memilih: mengundurkan diri atau diberhentikan. Dia memilih yang pertama. Saat ini, dia bekerja untuk sebuah think tank, Carnegie Endowment for International Peace, mengumpulkan bukti untuk tribunal. Saat dia merenungkan masa kerjanya di pemerintahan Biden, Smith mencatat perbedaan mencolok antara dukungan Biden untuk Ukraina yang dilanda perang dan kurangnya dukungan untuk Gaza, di mana seluruh lingkungan telah hancur. “Ketika kita berbicara tentang Ukraina, kita bisa mengutuk pengeboman rumah sakit. Kita bisa berbicara tentang ketahanan orang-orang yang diserang. Kita bisa berbicara tentang pelaku yang menyerang mereka,” kata Smith. “Tapi ketika berbicara tentang Gaza, kita tidak berbicara tentang orang-orang itu. Kita tidak merencanakan untuk membangun kembali sistem kesehatan mereka.” Saat dia memilih dalam pemilihan presiden 2024, Smith tahu bahwa dia tidak bisa mendukung wakil presiden Biden, Harris, takut akan kelanjutan kebijakan presiden. Negara bagian Maine tempat tinggalnya menggunakan sistem pilihan berperingkat, memungkinkan penduduknya memberikan dukungan kepada beberapa kandidat. Smith menggunakan suaranya untuk menempatkan Harris sebagai pilihan terakhirnya, di belakang kandidat pihak ketiga Cornel West dan Jill Stein. Smith menjelaskan bahwa dia memiliki pandangan suram tentang bagaimana warisan Biden akan dilihat dalam beberapa tahun mendatang. “Dia akan diingat sebagai presiden AS yang menciptakan genosida terhadap anak-anak di Gaza.”
