Sejumlah eksekutif Israel dalam suasana gembira pada awal tahun ini setelah melihat bagaimana pager yang meledak, yang dikirim oleh Mossad, telah membunuh atau melukai ribuan anggota Hizbollah dan warga sipil di Lebanon. Namun, ketika mereka bertemu dengan mantan kepala intelijen Eropa, suasana gembira mereka langsung sirna dengan penilaian yang tegas. Operasi harus “diperlukan dan proporsional” untuk disetujui secara hukum di negara ini, kata mantan kepala mata-mata itu kepada mereka selama konferensi bisnis. Pengeboman bersama pada tanggal 17 September terhadap ribuan pager elektronik Hizbollah membuat pejabat keamanan di seluruh dunia terkejut oleh keberanian operasi tersebut dan bingung tentang perusahaan-perusahaan depan yang Israel dirikan untuk menyediakan perangkat yang diperangkap tersebut. Namun, serangan tersebut juga memicu debat lebih luas di kalangan pemimpin keamanan barat yang membuat mereka berjuang dengan dua pertanyaan mendasar tentang mata-mata modern. Apakah sistem komunikasi mereka juga rentan terhadap penyadapan? Dan apakah mereka akan pernah menyetujui operasi serupa – mengingat bahwa serangan pager tersebut menewaskan 37 orang, termasuk setidaknya empat warga sipil, dua di antaranya anak-anak, dan melukai sekitar 3.000 orang? Dalam wawancara dengan lebih dari selusin pejabat keamanan senior terkini dan mantan dari empat sekutu barat Israel yang paling penting, semuanya mengakui bahwa serangan pager adalah sebuah prestasi mata-mata yang luar biasa. Namun, hanya tiga yang mengatakan mereka akan menyetujui tindakan serupa. Satu orang mengatakan bahwa serangan tersebut membuka celah berbahaya yang mungkin digunakan oleh aktor non-negara, seperti teroris atau penjahat. Kekhawatiran lain adalah bagaimana pager yang dipasang bahan peledak diselundupkan di Eropa dan Timur Tengah, menimbulkan bahaya bagi properti dan nyawa manusia sepanjang rute. Leon Panetta, mantan kepala CIA, bahkan menyebut serangan pager dalam wawancara televisi sebagai “bentuk terorisme”. Pejabat lain juga memiliki pandangan serupa terhadap tindakan yang, dengan humor gelap, beberapa orang sebut “Operasi Grim Beeper”. “Itu adalah jenis operasi yang biasa dilakukan oleh Rusia,” kata mantan kepala intelijen. “Saya pikir tidak ada layanan intelijen barat lain yang akan mempertimbangkan jenis operasi seperti itu, melukai ribuan orang.” “Saya suka keberanian, tapi secara keseluruhan tidak akan menyetujui operasi karena tidak sepenuhnya tertarget,” kata seorang pejabat pertahanan senior. “Ada kemungkinan pager bisa, katakanlah, membunuh seorang anak yang kebetulan memegangnya.” “Itu adalah operasi luar biasa – meskipun banyak negara barat mungkin menganggapnya sebagai pembunuhan,” kata pejabat intelijen senior lainnya. “Kementerian Pertahanan di seluruh dunia sekarang akan bertanya kepada diri mereka sendiri: bagaimana kita melindungi diri dari sabotase serupa?” Orang-orang yang akrab dengan operasi mengatakan bahwa itu disebabkan oleh bahan peledak plastik kecil namun kuat yang tersembunyi di baterai pager dan detonator yang tidak terlihat oleh sinar-X yang dipicu dari jarak jauh. Israel awalnya membantah keterlibatan dalam serangan tersebut, tetapi beberapa minggu setelah itu terjadi, Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengatakan kepada Le Monde bahwa dia secara pribadi menyetujui operasi tersebut. Hal itu sejalan dengan operasi-operasi lain oleh dinas intelijen luar negeri Israel, Mossad. Pada tahun 1972, agen Israel meledakkan ponsel yang mereka implan dengan bahan peledak, yang digunakan oleh perwakilan Organisasi Pembebasan Palestina di Paris. Pria itu, Mahmoud Hamshari, kehilangan satu kakinya dan kemudian meninggal. Pada tahun 1996, mereka mengulangi trik tersebut dengan Yahya Ayyash, seorang pembuat bom terampil Hamas. Perbedaan penting dengan serangan pager 2024 adalah skala operasi tersebut. Selain itu, keesokan harinya serangkaian ledakan lainnya – kali ini dari radio komunikasi yang dipasangi bahan peledak yang digunakan oleh operator Hizbollah – menewaskan 20 orang lainnya dan melukai 450, menurut otoritas Lebanon. Di luar wilayah tersebut, operasi ini menimbulkan kekhawatiran mendesak tentang risiko sabotase peniruan. Sir Alex Younger, mantan kepala dinas intelijen luar negeri Inggris MI6, memperingatkan bahwa serangan itu adalah “panggilan bangun berharga” tentang kerentanan rantai pasokan barat. “Karena rantai pasokan tidak terlihat, kita tidak peduli,” katanya. “Tetapi barat harus menilai dengan benar risiko yang melekat dalam rantai pasokan – baik itu energi Rusia, elektronik China, atau sekarang ini – dan menempatkannya di samping risiko lain, seperti kecerdasan buatan, drone, dan perang siber.” Hal ini termasuk kemungkinan bahwa rantai pasokan dapat diintersep oleh teroris, sebuah poin yang dijawab oleh Ken McCallum, kepala dinas intelijen dalam negeri Inggris MI5. Ketika ditanya tentang operasi pager dalam konferensi pers langka pada bulan Oktober, McCallum menjawab bahwa aspek penting dari pekerjaan MI5 adalah “selangkah lebih maju dari tempat di mana terorisme mungkin sampai”. Alex Younger memperingatkan bahwa serangan itu adalah ‘panggilan bangun berharga’ tentang kerentanan rantai pasokan barat © Andrew Milligan/PA Sabotase rantai pasokan dan pembunuhan telah ada sejak mata-mata itu sendiri. Pasukan abad pertengahan menggunakan mata-mata sebagai pedagang untuk mengetahui apa yang dibeli oleh lawan mereka. Mereka juga akan meracuni pasokan air, menurut Calder Walton, sejarawan mata-mata. Baru-baru ini, selama Perang Dingin, CIA menyelundupkan chip komputer yang cacat ke dalam rantai pasokan yang Uni Soviet gunakan untuk mencuri teknologi barat melalui perusahaan depan komersial. Contoh paling sukses dari kampanye CIA tersebut adalah beberapa perangkat lunak yang rusak yang meledakkan pipa gas dalam ledakan tiga kiloton pada tahun 1982. Tidak ada yang tewas, dan biaya perbaikannya menghabiskan jutaan rubel yang tidak mampu ditanggung Kremlin. Dalam pertemuan baru-baru ini di Washington, sekelompok pejabat AS khawatir bahwa jika Israel bisa memasang perangkat seperti pager yang diperangkap, berbagai teknologi sipil China – seperti kendaraan listrik, panel surya, turbin angin, hampir semua yang memiliki baterai – juga bisa dijadikan senjata. “Dunia digital baru memungkinkan untuk sarana sabotase yang sebelumnya tak terbayangkan,” kata Walton. Tidak semua pejabat yang diwawancarai percaya bahwa operasi tersebut baik tidak proporsional atau tidak perlu. Seperti yang diungkapkan salah satunya dengan blak-blakan: “Perang adalah tentang kekerasan”. Younger mengatakan bahwa dia tidak menganggap serangan itu sebagai penggunaan kekerasan yang sembarangan karena pager digunakan oleh operator Hizbollah, dan Israel sedang berperang dengan kelompok militan tersebut. Namun, dia memperingatkan bahwa “operasi dekapitasi paling efektif dalam konteks strategi yang lebih luas – mereka bukan tujuan itu sendiri”. Seorang pejabat keamanan barat senior bahkan menyebutnya sebagai “operasi yang sangat bagus. Saya cemburu”. Negara-negara barat mungkin menolak pandangan Israel terhadap korban warga sipil yang disebabkan oleh serangan tersebut, kata pejabat tersebut, tetapi hal itu pucat jika dibandingkan dengan keganasan dengan mana militer Israel menyerang Gaza dan Lebanon. “Mereka [orang Israel] memiliki metode mereka sendiri untuk menilai hal itu – dan ambang batas yang berbeda,” tambah pejabat tersebut. Pertimbangan semacam itu meninggalkan pertanyaan apakah lembaga intelijen barat akan pernah menyetujui versi mereka sendiri dari Operasi Grim Beeper. Seperti yang dikomentari oleh satu pejabat: “Jika negara kita menghadapi ancaman eksistensial yang sama seperti Israel lakukan, apa yang akan kita lakukan? Jawabannya adalah itu tergantung pada kondisi yang tidak bisa kita antisipasi sampai kita sampai di sana.”Ilustrasi oleh Bob Haslett\”
