Pertussis, juga dikenal sebagai batuk rejan, sedang membuat kebangkitan yang tidak diminta oleh siapa pun. Data federal terbaru menunjukkan bahwa kasus penyakit yang dapat dicegah dengan vaksin ini tahun ini telah mencapai tingkat tertinggi dalam satu dekade. Pada 14 Desember, telah dilaporkan 32.085 kasus pertussis kepada Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS tahun ini. Itu adalah peningkatan lima kali lipat dari jumlah yang tercatat pada 2023, yang hanya melihat sekitar 6.500 kasus. Ada beberapa faktor yang disalahkan atas lonjakan tersebut, para ahli mengatakan, termasuk penurunan tingkat vaksinasi. Pertussis disebabkan oleh bakteri Bordetella pertussis. Infeksi biasanya menyebabkan gejala pernapasan, terutama serangan batuk yang telah menginspirasi julukannya (\”whooping\” mengacu pada suara yang sering dibuat orang ketika mencoba bernapas setelah batuk). Meskipun pertussis biasanya ringan pada orang dewasa, infeksi ini dapat lebih serius pada anak-anak kecil atau populasi rentan lainnya, seperti orang dengan sistem kekebalan yang melemah. Meskipun vaksin pertussis pertama kali ditemukan lebih dari satu abad yang lalu, itu tidak direkomendasikan dan digunakan secara luas hingga akhir 1940-an, ketika dipasangkan dengan vaksin tetanus dan difteri. Suntikan kombinasi itu telah menjadi tulang punggung program vaksinasi di AS sejak saat itu, dan telah sangat membantu mengurangi beban pertussis. Sebelum vaksinasi massal, misalnya, terdapat antara 100.000 hingga 300.000 kasus pertussis dilaporkan setiap tahun di AS. Sejak 2000, AS memiliki puluhan ribu kasus pertussis yang dilaporkan setiap tahun. Tetapi seperti halnya dengan banyak penyakit menular, pandemi covid-19 secara tidak langsung mengurangi penyebaran pertussis, berkat sebagian orang yang berlatih jarak sosial. Dengan dunia dan kebiasaan sosial orang-orang secara besar-besaran kembali normal, insiden penyakit ini juga kembali meningkat. Jadi setidaknya sebagian dari lonjakan kasus tahun ini mungkin hanya menjadi kembali ke tren sebelum pandemi, menurut CDC. Namun, total tahun ini tidak biasa tinggi untuk zaman modern. Itu adalah jumlah kasus tertinggi yang terlihat sejak 2014, ketika ada 32.971 kasus. Dan di beberapa negara bagian, para ahli dan pejabat kesehatan telah menyalahkan penurunan tingkat vaksinasi di antara penduduk dan anak-anak mereka atas kenaikan tersebut. Faktor penting lainnya berkaitan dengan vaksin itu sendiri. Di AS dan banyak negara lain, orang beralih ke bentuk vaksin pertussis yang lebih baru, berbeda. Sementara vaksin ini lebih aman dari versi seluruh sel yang lebih lama, bukti telah menunjukkan bahwa menyediakan perlindungan langsung dan berkelanjutan yang lebih sedikit dari pertussis secara keseluruhan. Akibatnya dari perubahan ini, para ahli berpendapat bahwa wabah pertussis di masa depan kemungkinan akan lebih besar ketika terjadi. Namun, vaksinasi tetap menjadi alat paling penting untuk menjaga pertussis tetap terkendali, dan semakin sedikit orang divaksinasi terhadapnya, semakin besar risiko wabah yang berkelanjutan. Di seluruh dunia—terutama di negara-negara dengan cakupan vaksinasi rendah—pertussis menyebabkan 24 juta kasus tahunan, bersama dengan 161.000 kematian pada anak di bawah lima tahun setiap tahun. Di AS, sekitar 80% anak di bawah dua tahun telah menerima seri penuh tembakan DTaP yang direkomendasikan, 90% remaja telah menerima setidaknya satu tembakan vaksin Tdap, dan hanya 43% orang dewasa di atas 18 tahun telah menerima tembakan Tdap dalam sepuluh tahun terakhir (penguat direkomendasikan setiap dekade).
