Mantan perdana menteri India Manmohan Singh, yang dianggap sebagai arsitek reformasi ekonomi yang membuka negara terpadat di dunia lebih dari tiga dekade yang lalu, telah meninggal. Dia berusia 93 tahun.
“India berduka atas kehilangan salah satu pemimpin terkemuka, Dr. Manmohan Singh Ji,” tulis Perdana Menteri saat ini Narendra Modi pada X.
“Bangkit dari asal yang rendah, dia menjadi ekonom yang dihormati. Dia menjabat di berbagai posisi pemerintah juga, termasuk sebagai menteri keuangan, meninggalkan jejak kuat pada kebijakan ekonomi kami selama bertahun-tahun … Sebagai perdana menteri kami, dia melakukan upaya yang luas untuk meningkatkan kehidupan masyarakat.”
Singh memimpin India selama satu dekade, dari tahun 2004 hingga 2014.
Namun mungkin sebagai menteri keuangan dia meninggalkan warisan.
Menghadapi lonjakan harga minyak, miliaran utang, dan cadangan devisa yang menyusut, India meluncurkan reformasi bersejarah pada 24 Juli 1991.
Singh efektif mengakhiri isolasi ekonomi India, membongkar kontrol lisensi dan hambatan perdagangan, menurunkan nilai tukar rupee, dan memecah monopoli negara.
“Tidak ada kekuatan di dunia yang bisa menghentikan sebuah ide yang waktunya telah tiba,” kata Singh saat itu, mengutip penulis Prancis Victor Hugo.
Ide itu adalah untuk memastikan “munculnya India sebagai kekuatan ekonomi utama di dunia,” kata Singh, yang berpendidikan di universitas Cambridge dan Oxford di Britania Raya.
“Biarkan seluruh dunia mendengarnya dengan jelas,” kata politisi yang biasanya berbicara pelan itu, “India sekarang sudah bangun. Kita akan mengatasi.”
Dia menjadi perdana menteri Sikh pertama negara itu pada tahun 2004, ketika ketua partai Kongres Nasional India Sonia Gandhi mengejutkan para pendukungnya dengan menolak jabatan tersebut dan mencalonkan letnan terpercaya terbesarnya.
Singh memimpin pemerintahan koalisi Aliansi Progresif Bersatu selama dua periode lima tahun berturut-turut.
Pemerintahan koalisi Singh menghadapi krisis kredibilitas yang parah di periode kedua, dicemarkan oleh tuduhan korupsi besar-besaran, kepemimpinan yang lemah, pertumbuhan ekonomi yang melambat, dan ketidakmampuan untuk mengendalikan inflasi.
Para pendukung menyoroti pencapaian utama pemerintahan Singh, seperti menarik jutaan orang keluar dari kemiskinan dengan skema sektor sosial.
Dia dibawa ke unit gawat darurat pada Kamis malam setelah pingsan di rumah, menurut pernyataan dari rumah sakit AIIMS di New Delhi. Dia kemudian dinyatakan meninggal di rumah sakit. Dia telah menerima perawatan untuk penyakit terkait usia.