Unlock the Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Diduga tembakan anti-pesawat Rusia menyebabkan pesawat jatuh di Kazakhstan pada Hari Natal, menurut para ahli pertahanan dan pejabat di wilayah tersebut.
Penerbangan Azerbaijan Airlines sedang dalam perjalanan dari ibu kota Azerbaijan, Baku, ke Grozny di Chechnya, Rusia selatan, ketika diarahkan ke Kazakhstan dan jatuh, menewaskan 38 orang. Dua puluh sembilan penumpang selamat.
Sebagian besar penumpang pesawat, sebuah Embraer 190, adalah warga Azerbaijan. Ada juga 16 warga Rusia dan beberapa warga Kazakhstan dan Kirgizstan di pesawat tersebut.
Dalam laporan resmi awal pada hari Rabu, Rusia mengatakan kabut tebal telah memaksa pesawat untuk mengalihkan rutenya dari pendaratan yang direncanakan di Grozny dan mencari pendaratan di Kazakhstan, di mana pesawat itu jatuh setelah menabrak sekawanan burung.
Pada hari yang sama, presiden Azerbaijan mengatakan dia diberitahu bahwa pesawat diarahkan karena kondisi cuaca buruk.
Namun, hal itu dibantah oleh para ahli dan pejabat di wilayah tersebut dan di Ukraina, yang mengutip bukti bahwa pertahanan udara Rusia beroperasi di atas Grozny pada saat yang sama sebagai respons terhadap serangan drone Ukraina. Mereka juga mengutip gambar kerusakan serpihan di dalam dan ekor pesawat yang hancur.
Andriy Kovalenko, pejabat Dewan Keamanan dan Pertahanan Nasional Ukraina, memposting di Telegram: “Rusia seharusnya menutup wilayah udara di atas Grozny, tapi tidak melakukannya… Pesawat ini rusak oleh Rusia dan dikirim ke Kazakhstan, alih-alih melakukan pendaratan darurat di Grozny dan menyelamatkan nyawa orang.”
Pejabat senior Ukraina mengkonfirmasi kepada Financial Times bahwa Kyiv percaya pesawat tersebut kemungkinan besar terkena sistem pertahanan udara Rusia.
Osprey, sebuah agensi keamanan penerbangan, mengatakan: “Video lanjutan tentang puing-puing dan keadaan sekitar lingkungan keamanan udara di barat daya Rusia menunjukkan kemungkinan pesawat tersebut terkena tembakan anti-pesawat.”
Seorang pejabat senior di wilayah Kaukasus mengatakan bukti menunjukkan pesawat itu rusak oleh pertahanan udara di area Grozny.
“Jika [otoritas Rusia] akan menggunakan sistem pengacau dan sistem anti-pesawat, mereka seharusnya menutup [wilayah udara],” kata pejabat tersebut kepada FT. “Penjelasan yang paling lunak [mengapa mereka tidak melakukannya] adalah ketidakmampuan.”
Peta oleh Steven Bernard