Unlock the Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Tiongkok telah meningkatkan kampanye nasional untuk meyakinkan orang-orang lajang untuk berkencan, menikah, dan memiliki anak saat Beijing berjuang dengan krisis demografis yang semakin parah.
Pemerintah setempat menelepon wanita yang sudah menikah untuk menanyakan rencana mereka memiliki anak dan memberikan uang tunai kepada orangtua untuk mendorong mereka memiliki lebih dari satu anak.
Universitas diminta untuk memperkenalkan kursus cinta bagi mahasiswa lajang, dan artikel reguler muncul di media negara tentang manfaat memiliki anak.
Populasi Tiongkok mengalami penurunan, dengan jumlah kematian melebihi jumlah kelahiran, menimbulkan tekanan pada pemerintah setempat untuk mengatasi prospek demografis yang semakin suram.
“Populasi Tiongkok menghadapi tiga tren utama: penuaan, angka kelahiran rendah, dan angka pernikahan rendah,” kata ekonom terkemuka Ren Zeping dalam wawancara dengan pers dalam negeri bulan lalu. “Ada lebih sedikit anak dan lebih banyak orang tua. Kecepatan dan skala penuaan Tiongkok belum pernah terjadi sebelumnya.”
Beijing telah berjanji untuk menawarkan subsidi dan pemotongan pajak yang lebih besar bagi orangtua untuk mengurangi biaya membesarkan anak. Dewan Negara, kabinet Tiongkok, pada bulan Oktober mengatakan sedang merancang rencana untuk membangun “masyarakat yang ramah terhadap kelahiran” sebagai bagian dari paket stimulus lebih luas untuk mengatasi ekonomi yang sedang mengalami kesulitan. Rincian rencana ini masih dalam pembahasan.
Sementara itu, wanita yang sudah menikah di usia 20-an dan awal 30-an di seluruh negeri telah menerima telepon dari pejabat setempat yang menanyakan rencana mereka untuk memulai keluarga, menurut beberapa orang yang berbicara dengan Financial Times dan posting di media sosial.
Dalam beberapa kasus, para penelepon meminta wanita untuk mengikuti pemeriksaan prenatal. Penelepon lain lebih langsung, menawarkan subsidi kepada wanita yang memiliki lebih dari satu anak. Pasangan perlu memiliki rata-rata 2,1 anak untuk mencapai tingkat penggantian populasi.
Seorang penduduk Zhejiang yang enggan disebutkan namanya mengatakan pejabat menawarkan subsidi Rmb100.000 ($14.000) kepada wanita lokal yang memiliki anak kedua. “Tidak ada kebijakan eksplisit, namun jika Anda meminta, desa akan mencari cara untuk memberi Anda subsidi,” katanya. Saat ini, subsidi untuk anak ditentukan oleh pemerintah setempat tergantung pada kesehatan fiskal mereka.
Lobi yang dipersonalisasi ini dilakukan di tengah kampanye media yang semakin intens memuji manfaat kelahiran. Dalam beberapa bulan terakhir, People’s Daily dan Life Times yang dikelola negara telah mempromosikan suara ilmiah yang mengatakan kelahiran baik untuk kesehatan ibu dan bahkan dapat membantu mencegah kanker dan mengobati beberapa penyakit.
Publikasi yang dikelola negara oleh Komisi Kesehatan Nasional pada bulan Desember mendesak universitas untuk mendirikan “kursus pendidikan pernikahan dan cinta” untuk mendorong mahasiswa untuk berpasangan.
“Universitas adalah tempat penting bagi mahasiswa untuk jatuh cinta,” tulisnya, mengutip survei yang menunjukkan bahwa 57 persen mahasiswa mengatakan mereka tidak ingin terlibat dalam hubungan karena beban kerja mereka yang berat.
Artikel tersebut mengusulkan agar universitas memperkenalkan kursus tentang teori cinta dan analisis kasus kehidupan nyata untuk mempromosikan “pengetahuan sistematis tentang cinta dan pernikahan”.
Namun, para ahli skeptis bahwa langkah-langkah resmi untuk meningkatkan angka kelahiran akan meyakinkan orang muda untuk memulai keluarga, terutama karena meningkatnya pengangguran dan pertumbuhan ekonomi yang lesu telah mengekang pengeluaran.
Wang Feng, seorang ahli demografi Tiongkok di University of California, Irvine, mengatakan pejabat menggunakan “buku petunjuk yang sama untuk menggunakan kekuasaan administratif untuk mencapai tujuan demografis” yang jelas selama era kebijakan satu anak, 35 tahun dari tahun 1980 ketika keluarga dibatasi untuk memiliki satu anak.
Walaupun Beijing berhasil menghentikan pasangan dari memiliki keluarga dengan banyak anak, lebih sulit untuk menggunakan kekuasaan administratif untuk mencapai hasil yang berlawanan, katanya. “Anggapan anggota keluarga yang menunda pernikahan dan kesuburan rendah sama sekali berbeda.”
Shen Yang, seorang penulis feminis, mengatakan orang dapat “melihat melalui propaganda”.
Direkomendasikan
“Jika pemerintah ingin meningkatkan angka kelahiran, seharusnya menciptakan lingkungan yang lebih ramah bagi orangtua, terutama ibu tunggal,” katanya.
Meskipun Beijing mendorong kelahiran, tidak ada tanda-tanda bahwa akses ke kontrol kelahiran atau aborsi dibatasi. Meskipun mungkin ada kasus-kasus tertentu di mana dokter menolak untuk melakukan prosedur tersebut, hal ini sering kali mencerminkan kekhawatiran tentang tindakan hukum dari anggota keluarga, kata seorang ahli kandungan di Beijing.
Namun, Wang mengatakan pihak berwenang menghadapi tantangan berat meyakinkan “wanita dan pria muda saat ini, yang merupakan generasi terdidik paling tinggi dalam sejarah Tiongkok” untuk memiliki anak.
“Bagi wanita muda terutama, mereka tidak hanya menghadapi biaya hidup yang tinggi tetapi juga hukuman karier yang parah ketika mereka meninggalkan posisi kerja mereka untuk memiliki anak.”