Getty ImagesBlake Lively mengatakan bahwa ada kampanye untuk “menghancurkan” reputasinyaAktris Blake Lively secara kontroversial menjadi musuh publik internet selama beberapa minggu di musim panas. Sekarang dia telah mengajukan kasus hukum yang mengklaim membongkar taktik “sinister” yang digunakan untuk merusak reputasi di Hollywood – dan membuat orang bertanya-tanya siapa dan apa yang harus dipercayai.Blake Lively selalu menjadi jenis aktris yang cukup tidak menyinggung. Dia telah bermain dalam acara TV dan film yang sukses, seperti Gossip Girl dan The Sisterhood of the Travelling Pants. Dia menikah dengan sesama superstar Ryan Reynolds. Dia berteman dengan Taylor Swift.Lalu pada bulan Agustus, saat mempromosikan film terbarunya It Ends With Us, dia tiba-tiba menjadi kontroversial, hampir dibatalkan. Dia dikritik atas komentar yang tampak meremehkan kekerasan dalam rumah tangga, tema film tersebut; sementara wawancara lama yang canggung dihidupkan kembali dan dipakai sebagai bukti perilaku bullying.Opini publik – setidaknya di antara mereka yang tahu dan peduli – tampaknya telah berbalik melawan dirinya.Lalu film itu dirilis, kehebohan mereda, dan media sosial berpindah. Tapi Lively sekarang telah mengajukan kasus hukum yang mengklaim bahwa dia mengalami pelecehan seksual oleh rekannya dalam It Ends With Us, Justin Baldoni, dan sutradara film tersebut – dan bahwa ketika dia mengeluh, dia dan studionya Wayfarer melakukan balas dendam dengan melancarkan kampanye untuk “menghancurkan” reputasinya.Getty ImagesJustin Baldoni berperan dan menyutradarai It Ends With UsDia menjadi objek “rencana balas dendam yang canggih, terkoordinasi, dan berkeuangan baik” yang dirancang “untuk membungkamnya”, melibatkan “penggunaan pasukan digital” dan cerita palsu yang disebarkan kepada “wartawan yang tidak tahu menahu”, demikian yang dituduhkan oleh pengacaranya – itulah sebabnya dia menjadi pusat perhatian publik yang negatif.Pengacaranya telah memublikasikan pesan teks yang dikirim antara publicist Baldoni, Jennifer Abel dan Melissa Nathan, seorang spesialis komunikasi krisis yang dipekerjakan oleh studionya untuk membantu mengelola keluhan pelecehan. Mereka tampak memberikan pandangan langka ke dalam percakapan yang biasanya dijaga agar tidak terkena sorotan.Nathan menawarkan strategi untuk “memulai benang teori” di media sosial, untuk “membuat, menanam, dan mempromosikan konten yang terlihat otentik”, dan terlibat dalam “manipulasi sosial”, menurut dokumen hukum tersebut.”Kamu tahu kita bisa mengubur siapa saja,” tulis Nathan kepada Abel dalam satu diskusi yang merugikan.Sekarang, orang-orang yang disewa untuk melakukan PR krisis untuk Baldoni sedang melakukan PR krisis untuk diri mereka sendiri.Abel mengatakan bahwa pengacara Lively “memilih-milih” pesan untuk dimasukkan dalam kasus mereka tanpa konteks penting, dan bahwa tidak ada “penghinaan” yang dilakukan.”Tidak ada berita negatif yang pernah diakomodasi, tidak ada rencana perang sosial, meskipun kami siap melakukannya karena tugas kami adalah siap untuk semua skenario.”Tapi kami tidak perlu melakukan apa pun karena internet melakukan pekerjaan bagi kami.”Bentrokan terhadap Lively terjadi secara alami dan tidak memerlukan bantuan mereka, kata Abel.Pengacara Bryan Freedman, yang mewakili Baldoni dan studionya serta Abel dan Nathan, mengulangi hal tersebut. Dia mengatakan bahwa Baldoni menyewa manajer krisis karena “tuntutan dan ancaman ganda” yang diduga dilakukan oleh Lively, termasuk “mengancam untuk tidak [tampil] di lokasi syuting, mengancam untuk tidak mempromosikan film, akhirnya menyebabkan kegagalan film selama rilisnya, jika permintaannya tidak dipenuhi”.Dia mengatakan rencana yang disusun oleh firma Nathan “terbukti tidak perlu karena penonton menemukan tindakan, wawancara, dan pemasaran Lively sendiri selama tur promosi tidak menyenangkan, dan merespons dengan sendirinya, yang kemudian diangkat oleh media”.Secara keseluruhan, Freedman menyebut keluhan Lively “memalukan” dan penuh dengan “dakwaan yang mutlak palsu”.ReutersAmber Heard mengirim pesan dukungan kepada Blake LivelyDalam beberapa hari terakhir, Lively telah menerima dukungan dari sejumlah mantan rekannya dan orang lain di Hollywood.Nama salah satu pendukungnya mencolok.Amber Heard, mantan istri Johnny Depp, mengatakan kepada NBC: “Media sosial adalah perwujudan absolut dari pepatah klasik, \’Kebohongan berjalan setengah dunia sebelum kebenaran dapat mengenakan sepatunya.\'””Saya melihat ini secara langsung dan dekat. Ini sama mengerikan seperti yang merusak.”Heard menjadi sasaran hostilitas media sosial selama dua persidangan pencemaran nama baik yang menonjol melibatkan Depp di Inggris dan AS pada tahun 2020 dan 2022. Nathan juga dilaporkan bekerja untuk Depp.Freedman merespons Heard dengan mengatakan bahwa satu-satunya koneksi antara dirinya dan Lively adalah bahwa “selama beberapa dekade setiap langkah yang mereka lakukan telah terbuka untuk semua orang melihatnya” sehingga publik bisa “membuat keputusan mereka sendiri – yang mereka lakukan, secara organik”.Kepala investigasi Media Kura-kura Alexi Mostrous, yang menyelenggarakan podcast bernama Who Trolled Amber? pada awal tahun ini yang meneliti pelecehan yang diterimanya, mengatakan ada paralel.”Baik dalam kasus Blake Lively maupun kasus Amber Heard, Anda melihat perusahaan PR bekerja dengan spesialis media digital dan ‘kontraktor’ lain untuk mempromosikan cerita online yang menguntungkan klien mereka dengan cara yang tidak transparan dan tidak sepenuhnya dipahami,” katanya kepada BBC News.”Ini adalah dunia yang tidak diatur di mana berbagai taktik bisa terjadi di balik pintu tertutup.”\”Taktik umum\”Variety mengatakan kasus Lively “membongkar proses bisnis pertunjukan yang seharusnya beroperasi di bayang-bayang – perekrutan ahli komunikasi krisis mahal untuk mempengaruhi opini dan mendukung klien mereka”.Tuduhan yang diajukan menunjukkan “kampanye bayangan yang bersifat jahat” yang melampaui apa yang kebanyakan perusahaan public relations di Hollywood anggap sebagai sesuatu yang dapat diterima, tulis Sharon Waxman dari The Wrap.Menurut Rory Lynch, mitra dan kepala hukum manajemen reputasi di Gateley Legal, adalah “taktik yang cukup umum” di Hollywood dan perselisihan bisnis untuk “mempunyai PR di kedua belah pihak yang menanam cerita negatif, terkadang cerita palsu, tentang lawan”.”Bahkan kembali ke era emas Hollywood, ada desas-desus bahwa Richard Burton dan Elizabeth Taylor menggunakan profesional PR untuk memberikan informasi negatif tentang satu sama lain.”Namun, orang-orang PR yang bekerja untuk Baldoni dan studionya “agak kecolongan” dengan mendiskusikan taktik dalam pesan teks, katanya kepada BBC News. “Ini tidak mengherankan bagi saya, terutama di AS dan Hollywood, bahwa Anda memiliki orang-orang PR krisis yang cukup agresif.””Tapi fakta bahwa mereka menulisnya, saya pikir, mungkin bukan keputusan yang bijaksana. Biasanya mereka mungkin melakukan sesuatu seperti itu melalui telepon.”Lively sendiri adalah “seorang operator yang canggih” yang pasti “memiliki orang-orang PR sendiri yang bekerja di belakang layar juga”, tambah Lynch.’Mata kita terbuka’New York Times, yang mengungkap cerita keluhan Lively pada akhir pekan, mengatakan bahwa dia “mengelak bahwa dia atau perwakilannya menanam atau menyebarkan informasi negatif tentang Mr Baldoni atau Wayfarer”.Koran itu juga menunjukkan bahwa “tidak mungkin untuk mengetahui seberapa banyak publisitas negatif” terhadap Lively awalnya ditanam oleh mereka yang bekerja atas nama Baldoni, “dan seberapa banyak yang mereka perhatikan dan diperkuat”.Banyak penggemar yang berbalik melawan Lively sekarang melihat situasi dengan cahaya yang berbeda.”Kita sangat mudah dimanipulasi untuk membenci seorang wanita sehingga yang diperlukan hanyalah upaya PR yang terkoordinasi agar kita bisa berpihak terhadap korban kekerasan dalam rumah tangga, atau seorang wanita penuh kasih yang tiba-tiba di mata kita dan mata mereka yang memanipulasi kita, tidak lagi pantas,” tulis Maddy Mussen dalam Standard.”Sekarang mata kita terbuka, apakah kita akan lebih sulit ditipu? Atau apakah kita masih ingin mencari alasan apapun untuk menyalahkan seorang wanita terkenal yang tiba-tiba, di mata kita dan mata mereka yang memanipulasi kita, tidak lagi pantas?”Laura Snapes dari The Guardian menulis bahwa dia dan teman-temannya sekarang “melihat kembali, dengan ngeri, apa yang kami katakan tentangnya dalam beberapa bulan terakhir”.Dia menambahkan: “Keluhan Lively membuat kepala saya pusing. Apa yang benar-benar bisa Anda percayai?”
