‘Aisake Valu Eke, mantan menteri keuangan, akan memimpin negara Pasifik hingga pemilihan pada November 2025.
Tonga telah memilih pemimpin baru dengan pemungutan suara rahasia di parlemen, dua minggu setelah perdana menteri sebelumnya tiba-tiba mengundurkan diri, mengikuti perjuangan kekuasaan dengan keluarga kerajaan negara Pasifik itu.
Politisi veteran ‘Aisake Valu Eke mengamankan 16 suara dari lawannya Viliami Latu yang delapan dalam pemungutan suara Selasa.
Valu Eke, yang akan resmi dilantik sebagai perdana menteri pada bulan Februari, pertama kali terpilih ke parlemen pada tahun 2010 dan menjabat sebagai menteri keuangan antara tahun 2014 dan 2017.
Dia akan menjabat kurang dari setahun sebelum negara kepulauan Pasifik selatan dengan 105.000 penduduknya mengadakan pemilihan berikutnya pada November 2025.
Parlemen Tonga terdiri dari 17 anggota parlemen yang dipilih oleh publik dan sembilan bangsawan, yang dipilih oleh sekelompok kepala suku turun-temurun. Dua anggota parlemen tidak dapat memberikan suara.
Siaosi Sovaleni mengundurkan diri sebagai perdana menteri dua minggu yang lalu, setelah berselisih dengan Raja Tupou VI yang berpengaruh di Tonga, mengarah pada spekulasi tentang perpecahan yang semakin membesar antara raja dan pemerintahnya.
Mantan Perdana Menteri Tonga Siaosi Sovaleni mengundurkan diri pada awal Desember [File: Charlotte Graham-McLay/AP]
Sovaleni yang berpendidikan di Oxford, yang menjabat sebagai perdana menteri sejak 2021, menyerahkan surat pengunduran dirinya beberapa jam sebelum menghadapi pemungutan suara tidak percaya yang dipimpin oleh Eke. Pernyataan di halaman Facebook parlemen Tonga mengatakan perdana menteri itu mengundurkan diri “untuk kebaikan negara dan memajukan Tonga”.
Masa jabatan Sovaleni ditandai oleh ketegangan periodik antara monarki Tonga dan para anggota parlemen terpilih dalam sebuah demokrasi muda yang melihat reformasi pada tahun 2010 mengalihkan kekuasaan dari keluarga kerajaan dan bangsawan kepada warga biasa.
Tonga mengubah konstitusinya setelah protes pro-demokrasi pada tahun 2006 berubah menjadi kerusuhan yang meninggalkan sebagian besar ibu kota Nuku’alofa dalam keadaan hancur.
Raja Tupou VI, kepala negara Tonga, masih memiliki kewenangan yang signifikan, termasuk kekuatan untuk membubarkan parlemen, menunjuk hakim, dan menolak undang-undang.
Tonga yang bergantung pada pariwisata kesulitan pulih dari dampak pandemi COVID-19, ancaman yang semakin meningkat dari perubahan iklim, dan letusan gunung berapi dan tsunami yang menghancurkan pada tahun 2022, yang melanda resor tepi pantai, rumah, dan bisnis di sekitar 171 pulau negara.
Kerajaan pulau yang terbebani utang ini berutang sekitar $130 juta kepada bank ekspor China – hampir seperempat dari produk domestik bruto – yang dipinjam untuk membantu membangun kembali setelah kerusuhan tahun 2006. Pembayaran pinjaman itu dijadwalkan mulai meningkat tahun ini.
