Setidaknya 38 tewas dan lebih dari 100 hilang setelah feri yang membawa orang-orang bepergian untuk merayakan Natal tenggelam di Sungai Busira.
Setidaknya 38 orang telah meninggal dan lebih dari 100 lainnya masih hilang setelah feri yang membawa penumpang yang bepergian untuk merayakan Natal terbalik di sungai di Republik Demokratik Kongo bagian timur laut, menurut pejabat dan saksi.
Dua puluh orang telah diselamatkan sejauh ini setelah feri tenggelam pada Jumat malam di Sungai Busira. Feri itu melakukan perjalanan sebagai bagian dari konvoi kapal lain dan penumpangnya sebagian besar adalah pedagang yang pulang ke rumah untuk merayakan Natal, kata Joseph Joseph Kangolingoli, walikota Ingende, kota terakhir di sungai sebelum lokasi kecelakaan.
Menurut warga Ingende Ndolo Kaddy, feri tersebut membawa “lebih dari 400 orang karena itu berhenti di dua pelabuhan, Ingende dan Loolo, dalam perjalanan menuju Boende, jadi ada alasan untuk percaya ada lebih banyak kematian,” lapor kantor berita The Associated Press.
Otoritas pemerintah pusat belum memberikan komentar mengenai insiden ini dan menawarkan rincian lebih lanjut tentang operasi penyelamatan. Al Jazeera tidak bisa secara independen memverifikasi angka korban yang dilaporkan oleh AP.
Pejabat Kongo sering memperingatkan tentang kelebihan muatan dalam kapal dan berjanji akan menghukum mereka yang melanggar langkah-langkah keselamatan di sungai. Namun, di daerah terpencil, banyak orang tidak mampu membayar transportasi umum di jalan yang sedikit tersedia.
Insiden ini terjadi kurang dari empat hari setelah perahu lain terbalik di timur laut negara itu, menewaskan 25 orang.
Setidaknya 78 orang tenggelam pada bulan Oktober ketika sebuah perahu yang dilaporkan membawa ratusan penumpang terbalik di Danau Kivu, di bagian timur negara itu.
Sebanyak 80 orang lainnya kehilangan nyawa dalam kecelakaan serupa di Sungai Kwa, sekitar 70km dari kota Mushie di provinsi Mai-Ndombe, dekat Kinshasa, pada bulan Juni.