Menteri Luar Negeri Jerman, Annalena Baerbock, tiba di Israel pada hari Rabu dalam kunjungan kelima sejak perang di Gaza dimulai dan meminta Israel untuk menunda serangan daratnya di kota Rafah.
Dia juga mendesak pemerintah untuk setuju melakukan gencatan senjata mengingat memburuknya situasi kemanusiaan warga Palestina di Gaza.
Baerbock diterima oleh Menteri Luar Negeri Israel, Israel Katz, yang berterima kasih atas dukungan terus menerus Jerman terhadap Israel.
“Kami telah fokus pada perlunya mengembalikan semua sandera dan mengalahkan organisasi teroris Hamas,” kata Katz.
Keduanya juga membahas cara agar bantuan kemanusiaan tidak jatuh ke tangan Hamas, demikian pernyataan dari kantor Katz setelah pertemuan tersebut.
Katz juga memberitahu Baerbock bahwa Badan Bantuan dan Pekerjaan Relief Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk Pengungsi Palestina di Timur Dekat (UNRWA) “tidak bisa lagi menjadi bagian dari bantuan dan harus dicari alternatifnya.”
Pertemuan di Yerusalem kemungkinan juga berpusat pada serangan darat yang diumumkan oleh tentara Israel terhadap Hamas di Rafah, di bagian selatan Jalur Gaza.
Baerbock sebelumnya mengatakan bahwa dia akan kembali membahas situasi kemanusiaan penduduk sipil di Gaza dan meminta lebih banyak pengiriman bantuan.
Pada hari Rabu sore, Baerbock juga bertemu dengan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dan pemimpin oposisi Yair Lapid untuk pembicaraan terpisah. Pertemuan dengan Presiden Israel Isaac Herzog direncanakan pada hari Kamis.
Serangan darat yang mungkin terjadi dan situasi kemanusiaan di Gaza kemungkinan juga akan memainkan peran penting dalam pertemuan-pertemuan ini, yang keduanya telah menarik kritik tajam dari komunitas internasional.
Diplomat Jerman teratas itu telah meminta pemerintah Israel untuk menunda serangan daratnya di kota Rafah dan setuju melakukan gencatan senjata mengingat memburuknya situasi kemanusiaan warga Palestina di Gaza.
“Di Rafah, 1,3 juta orang hidup dalam ruang yang sangat terbatas di bawah kondisi yang sangat mengerikan,” kata menteri tersebut pada hari Rabu sebelum kedatangannya di Israel.
“Dalam kondisi seperti ini, serangan militer oleh tentara Israel di Rafah akan benar-benar membahayakan situasi kemanusiaan.”
Orang-orang di Rafah “tidak bisa begitu saja menghilang,” lanjutnya. Mereka membutuhkan tempat aman dan koridor yang aman untuk menghindari terjebak dalam pertempuran yang semakin mematikan, katanya.
“Mereka membutuhkan lebih banyak bantuan kemanusiaan. Dan mereka membutuhkan gencatan senjata,” kata menteri luar negeri tersebut, menambahkan: “Gaza berada di ambang kehancuran.”
Banyak dari penduduk Rafah telah mengikuti perintah evakuasi Israel dan melarikan diri dari zona pertempuran di Gaza utara – “sering kali hanya dengan membawa anak-anak mereka dalam pelukan dan pakaian yang melekat di tubuh mereka.”
Perang dimulai setelah serangan teroris di Israel yang dilakukan oleh gerakan Hamas dan kelompok ekstremis Palestina lainnya pada 7 Oktober yang menewaskan lebih dari 1.200 orang.
Dalam serangan udara massal dan invasi darat yang menyusulnya, Israel telah membunuh 28.576 warga Palestina di Gaza dan melukai 68.291 orang, lapor kementerian kesehatan di Gaza pada hari Rabu.
Menurut data PBB, sekitar 85% warga Gaza telah mengungsi di dalam wilayah strip pantai yang padat penduduk sejak dimulainya invasi Israel.
Selama kunjungan Menteri Luar Negeri Wilayah Palestina, Riyad al-Maliki, ke Berlin, Baerbock menekankan hak Israel untuk membela diri terhadap terorisme Hamas tetapi juga menekankan bahwa Israel memiliki kewajiban untuk menghormati hukum humaniter internasional.
Baerbock diharapkan menghadiri Konferensi Keamanan Munich pada hari Jumat. Perang di Gaza diharapkan menjadi salah satu topik utama di sana, bersamaan dengan invasi Rusia yang sedang berlangsung di Ukraina.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Jerman mengatakan bahwa pembicaraan Baerbock di Israel juga akan berfokus pada jalan politik menuju gencatan senjata kemanusiaan baru di Gaza.
Ini harus menciptakan kesempatan pembebasan sandera lebih lanjut dan negosiasi tentang gencatan senjata yang berkelanjutan, katanya.