Pemimpin de facto Suriah, Ahmed al-Sharaa, telah mengatakan negara ini lelah oleh perang dan bukan ancaman bagi tetangganya atau Barat. Dalam wawancara dengan BBC di Damaskus, ia meminta sanksi terhadap Suriah untuk dihapuskan. Sharaa memimpin serangan kilat yang menumbangkan rezim Bashar al-Assad kurang dari dua minggu yang lalu. Dia adalah pemimpin Hayat Tahrir al-Sham (HTS), kelompok dominan dalam aliansi pemberontak, dan sebelumnya dikenal dengan pseudonim perangnya Abu Mohammed al-Jolani. Dia mengatakan HTS seharusnya tidak lagi dianggap sebagai organisasi teroris. HTS dianggap sebagai organisasi teroris oleh PBB, AS, UE, dan Inggris, antara lain, karena awalnya merupakan kelompok pecahan al-Qaeda, yang berpisah dari kelompok tersebut pada tahun 2016. Sharaa mengatakan HTS bukanlah kelompok teroris. Mereka tidak menargetkan warga sipil atau wilayah sipil, katanya. Bahkan, mereka menganggap diri mereka sebagai korban kejahatan rezim Assad. Para korban, katanya, seharusnya tidak diperlakukan sama dengan penindas. Dia membantah bahwa dia ingin menjadikan Suriah versi Afghanistan. Sharaa mengatakan kedua negara sangat berbeda, dengan tradisi yang berbeda. Afghanistan adalah masyarakat suku. Di Suriah, katanya, ada pola pikir yang berbeda. Dia mengatakan dia percaya pada pendidikan untuk wanita. Sharaa santai sepanjang wawancara, mengenakan pakaian sipil, dan mencoba memberikan jaminan kepada semua orang yang percaya bahwa kelompoknya tidak memutuskan hubungannya dengan masa lalu ekstremisnya. Banyak warga Suriah tidak percaya padanya. Tindakan pemerintah baru Suriah dalam beberapa bulan ke depan akan menunjukkan jenis negara yang mereka inginkan Suriah menjadi – dan cara mereka ingin memerintahinya.
