Sebuah rencana untuk membunuh Paus Fransiskus selama perjalanan ke Irak berhasil dicegah setelah mendapat informasi dari intelijen Inggris, menurut otobiografinya yang akan datang. Paus menulis bahwa, setelah mendarat di Baghdad pada Maret 2021, dia diberitahu bahwa acara di mana dia dijadwalkan untuk tampil sedang disasar oleh dua pengebom bunuh diri. Kedua penyerang kemudian diintersep dan dibunuh, katanya dalam cuplikan yang diterbitkan oleh surat kabar Italia Corriere della Ser. Kunjungan itu, yang berlangsung selama tiga hari selama pandemi coronavirus, adalah yang pertama kalinya ke Irak oleh seorang paus dan melihat operasi keamanan yang intens. Tahun-tahun sebelumnya telah melihat peningkatan kekerasan sektarian di Irak, dengan pertempuran antara Muslim Syiah dan Sunni serta penganiayaan minoritas agama. Komunitas Kristen negara itu telah menyusut secara dramatis, terutama menjadi sasaran oleh kelompok Negara Islam dan ekstremis Sunni lainnya. Dalam cuplikan otobiografinya, Paus mengatakan “hampir semua orang menasihatinya menentang” kunjungan itu tetapi dia merasa dia “harus melakukannya”. Dia mengatakan rencana itu terungkap oleh intelijen Inggris, yang memperingatkan polisi Irak, dan mereka pada gilirannya memberitahu detail keamanannya setelah dia mendarat. “Seorang wanita yang dipenuhi dengan bahan peledak, seorang pengebom bunuh diri muda, menuju Mosul untuk meledakkan dirinya sendiri selama kunjungan paus,” katanya. “Dan sebuah van juga sudah berangkat dengan kecepatan tinggi dengan niat yang sama.” Paus menambahkan bahwa dia bertanya kepada seorang pejabat keamanan keesokan harinya apa yang terjadi pada para penyerang yang hendaknya. “Dia menjawab dengan lontaran: ‘Mereka tidak ada lagi’. Polisi Irak sudah mengintersep mereka dan meledakkan mereka,” tulisnya. Buku tersebut, berjudul Harapan, dijadwalkan akan diterbitkan pada 14 Januari. Vatikan tidak segera merespons permintaan komentar, menurut agensi berita Reuters.
