Dalam memo yang diperoleh oleh WIRED, DHS menampilkan kurangnya keyakinan dalam kemampuannya untuk mendeteksi drone yang mengancam. Dokumen tersebut, yang otoritasnya diinstruksikan untuk tidak dibuat publik, menyatakan bahwa “taktik dan teknologi untuk menghindari kemampuan counter-UAS beredar dan dijual secara online dengan sedikit atau tanpa regulasi.” Secara nyata, kemampuan polisi untuk melacak drone yang bermasalah dihambat oleh sejumlah teknologi yang terus berkembang, memo tersebut mengatakan, termasuk “penerbangan otonom, komando dan kontrol 5G, teknologi perlindungan jamming, teknologi berkumpul, dan perangkat lunak yang menonaktifkan pembatasan geofencing.”
Misteri di New Jersey dan fenomena serupa di Pennsylvania, New York, dan Maryland, di antara negara bagian lain, telah menyoroti upaya terus-menerus legislator negara dan federal untuk memperluas akses pemerintah ke teknologi counter-UAS. Berbicara kepada wartawan melalui Zoom pada hari Sabtu, seorang pejabat DHS mengatakan bahwa lembaga tersebut mendesak Kongres untuk “memperluas dan memperluas wewenang counter-drone yang ada,” dan memastikan “wewenang negara dan lokal diberikan alat yang mereka butuhkan untuk merespons ancaman semacam itu.”
Saat ini, hanya sedikit lembaga federal—termasuk DHS dan Departemen Energi, Kehakiman, dan Pertahanan—yang diizinkan secara hukum untuk menembak jatuh drone di wilayah udara AS.
Direktur eksekutif Property of the People, Ryan Shapiro, mengatakan bahwa memo Agustus menunjukkan bahwa DHS sedang bekerja secara bertahap untuk mendapatkan teknologi dan hak hukum baru untuk penegak hukum. Namun, dampak pada kebebasan sipil warga Amerika, katanya, tidak boleh dibenarkan dengan hanya menunjuk pada “ancaman yang dibangun secara samar.”
Sementara istilah seperti “ekstremis kekerasan” memunculkan gambaran neo-Nazi dan teroris dalam negeri yang berharap menghasut perang saudara AS kedua, Shapiro mengatakan pemerintah juga dengan curang menggunakan label-label tersebut untuk membantu melemahkan kelompok hak-hak hewan atas permintaan perusahaan. Aktivis telah sangat bergantung pada drone selama satu dekade terakhir, katanya, untuk membantu mengumpulkan bukti kekejaman di peternakan-peternakan pabrik—di mana merekam secara diam-diam telah dinyatakan sebagai tindakan kriminal di bawah hukum-hukum “ag-gag” yang disebut.
Selama briefing hari Sabtu, pejabat FBI mengatakan bahwa otoritas telah menerima sekitar 5.000 tips drone terkait dengan penampakan di Pantai Timur, akhirnya menghasilkan sekitar 100 petunjuk yang layak. Sebagian besar laporan terlihat konsisten, kata mereka, dengan pendaratan dan lepas landas penerbangan yang salah di bandara-bandara besar di wilayah tersebut.
Sementara FBI bekerja untuk meredakan kekhawatiran yang timbul dari penampakan terkini, mereka juga menganjurkan agar warga Amerika tidak sepenuhnya menolak gagasan bahwa drone nakal merupakan ancaman serius. “Sudah jelas bagi kami bahwa penjahat yang melanggar hukum sebenarnya menggunakan [drone] untuk mendukung tindakan mereka,” kata seorang pejabat, menambahkan bahwa, sebaliknya, penampakan luas terkini tampaknya sebagian besar tidak berbahaya.
Dalam pernyataan kepada WIRED, juru bicara DHS mengatakan bahwa lembaga tersebut terus “mengarahkan mitra federal, negara, dan lokal untuk tetap waspada terhadap ancaman potensial dan mendorong masyarakat untuk melaporkan setiap aktivitas mencurigakan kepada otoritas lokal.”