Pendiri kartel narkoba Los Zetas yang ditakuti telah dideportasi ke Meksiko setelah menjalani hukuman penjara yang panjang di Amerika Serikat. Osiel Cárdenas Guillén, 57, memimpin Los Zetas sampai tahun 2003, ketika dia diblokir oleh tentara Meksiko di dekat kampung halamannya di Matamoros. Di bawah kepemimpinannya, kelompok tersebut menjadi salah satu pasukan pembunuhan paling kuat dan brutal dalam perang narkoba Meksiko. Pejabat imigrasi AS menyerahkan Cárdenas kepada polisi Meksiko di perlintasan perbatasan Otay, di mana dia dengan cepat ditangkap kembali dan dibawa ke penjara keamanan maksimum El Altiplano di negara bagian Meksiko. Jaksa Meksiko mengatakan dia telah ditangkap atas tuduhan pembunuhan dan kejahatan terorganisir yang berasal dari masa jabatannya sebagai salah satu bos narkoba paling berpengaruh di Meksiko. Cárdenas Guillén memulai karir kriminalnya di kartel narkoba Teluk pada 1990-an, yang dilaporkan tidak ragu-ragu untuk membunuh sekutunya untuk naik ke puncak, sebuah praktik yang membuatnya dijuluki “Mata Amigos” (Bahasa Spanyol untuk “pembunuh teman”). Tapi yang membuatnya terkenal adalah merekrut anggota pasukan khusus elit Meksiko dan menggunakannya sebagai pembunuh bayaran dan penegak hukum untuk kartel Teluk. Penegak hukum yang menjadi pembunuh kontrak dikenal sebagai Los Zetas. Metode brutal yang mereka gunakan, seperti memenggal dan memutilasi korban mereka, dengan cepat menimbulkan teror di bagian timur laut Meksiko yang merupakan markas mereka. Pada awal 2000-an, Cárdenas Guillén adalah salah satu pria paling dicari di Meksiko. Pasukan keamanan Meksiko berhasil menangkapnya di negara bagian asalnya, Tamaulipas, pada tahun 2003 setelah pertempuran senjata berdarah. Menyadari kekuatan pemimpin geng di daerah tersebut, pasukan keamanan dengan cepat membawanya ke ibu kota, Kota Meksiko, di mana dia ditahan sebelum persidangan. Pada tahun 2007, dia diekstradisi ke AS. Di sana, dia dituduh tidak hanya melakukan perdagangan ton kokain ke AS tetapi juga mengancam untuk menyerang dan membunuh agen federal. Dia mengakui bersalah pada tahun 2010 dan dijatuhi hukuman 25 tahun penjara. Setelah menjalani sebagian besar hukumannya, dia dibebaskan pada bulan Agustus 2024 dari penjara federal di Terre Haute, Idaho, dan diserahkan kepada Imigrasi dan Bea Cukai AS. Hal ini membuka jalan bagi deportasinya ke Meksiko pada hari Senin. Jaksa Meksiko mengatakan ada tujuh kasus federal yang masih terbuka terhadap Cárdenas Guillén dan bahwa dia bisa dihukum lebih dari 700 tahun penjara jika dinyatakan bersalah atas semua tuduhan.
