Kabel bawah laut antara Finlandia-Jerman dan Lituania-Swedia dipotong, kemungkinan disabotase.
Insiden ini adalah salah satu dari sejumlah insiden serupa dalam beberapa tahun terakhir, menyoroti kerentanan dari garis-garis ini.
NATO sedang meningkatkan pengawasan dan koordinasi untuk melindungi infrastruktur bawah air yang kritis.
Bulan lalu, kabel data bawah laut antara Finlandia dan Jerman dan kabel lain antara Lituania dan Swedia ditemukan terputus dalam waktu satu hari. Kerusakan pada kabel-kabel tersebut, yang menurut pejabat Eropa terlihat disengaja, menyoroti seberapa rentannya garis-garis bawah laut yang kritis ini.
Yi Peng 3, kapal kargo berbendera China yang berangkat dari pelabuhan Ust-Luga Rusia di Teluk Finlandia tiga hari sebelumnya dan dilacak berkeliaran di dekat dua lokasi, dicurigai terlibat dalam insiden tersebut. Dikatakan telah menarik jangkar lebih dari 100 mil, merusak kabel-kabel.
Kapal kargo Yi Peng 3 China. Mikkel Berg Pedersen / Ritzau Scanpix / AFP
“Tidak ada yang percaya bahwa kabel-kabel ini secara tidak sengaja terputus,” kata Menteri Pertahanan Jerman Boris Pistorius pada November. “Kita harus berasumsi bahwa ini adalah sabotase,” tambahnya.
Dalam pernyataan bersama dengan rekan Finlandianya, Pistorius mengatakan kerusakan terjadi pada saat “keamanan Eropa kita tidak hanya terancam oleh perang agresi Rusia terhadap Ukraina tetapi juga oleh perang hibrida oleh para pelaku jahat.”
Saat Rusia menerima peninjauan tambahan, juru bicara Kremlin Dmitry Peskov menyangkal keterlibatan Rusia dalam insiden tersebut, mengatakan bahwa “sangat tidak masuk akal untuk terus menyalahkan Rusia atas segala sesuatu tanpa alasan.”
Infrastruktur bawah air semakin kritis untuk kehidupan modern. Sebagian besar lalu lintas internet melewati kabel serat optik bawah air, dan pipa energi bawah air umum di banyak wilayah. Namun, melindungi infrastruktur ini, yang bisa membentang selama ratusan atau ribuan mil, sulit.
“Tidak mungkin bagi kita untuk memiliki kehadiran NATO sendiri di ribuan kilometer infrastruktur lepas pantai bawah laut ini,” kata pemimpin NATO saat itu Jens Stoltenberg pada tahun 2023. Namun, NATO dapat lebih baik dalam mengumpulkan dan berbagi informasi dan intelijen “dan menghubungkan titik-titik,” tambahnya.
Memang, NATO dan Uni Eropa sedang mencoba melakukannya.
Pada bulan Mei tahun ini, NATO mengadakan pertemuan Jaringan Infrastruktur Bawah Laut Kritis pertamanya dan meluncurkan Pusat Maritim untuk Keamanan Infrastruktur Bawah Laut Kritis untuk lebih mengkoordinasikan kemampuan anggotanya dan meningkatkan kerja sama di antara mereka.
Selain itu, Uni Eropa mendanai beberapa inisiatif untuk mengembangkan sistem permukaan dan bawah air tanpa awak untuk mengawasi area-area kritis dan mendeteksi ancaman dengan cepat.
Tetapi ada juga kesulitan hukum untuk melindungi infrastruktur bawah air, karena biasanya melintasi perairan wilayah beberapa negara dan juga dapat melewati perairan internasional.
Para tersangka biasa
Meskipun seringkali sulit untuk menetapkan pelaku setiap kali infrastruktur seperti itu rusak, pejabat telah menunjukkan bahwa aktivitas Rusia di dekat kabel bawah laut telah meningkat.
Pada tahun 2017, laksamana AS yang bertanggung jawab atas kekuatan kapal selam NATO mengatakan aliansi itu “melihat aktivitas bawah air Rusia di sekitar kabel bawah laut yang saya tidak percaya pernah kita lihat sebelumnya.”
Perang di Ukraina telah menambah dimensi lain pada masalah ini.
“Ada kekhawatiran yang meningkat bahwa Rusia mungkin akan menargetkan kabel bawah laut dan infrastruktur kritis lainnya dalam upaya untuk mengganggu kehidupan Barat, untuk mendapatkan lengan terhadap negara-negara yang memberikan keamanan kepada Ukraina,” kata kepala intelijen NATO David Cattler tahun lalu.
Rusia telah mengembangkan sejumlah kemampuan bawah air dan memiliki unit khusus, Direktorat Utama Riset Laut Dalam, yang berkomitmen pada tugas tersebut.
GUGI, seperti operasi ini juga dikenal, adalah unit elit Rusia yang menggunakan kapal permukaan dan bawah air khusus yang mampu merusak dan melakukan surveilans bawah air. Yantar, salah satu kapal mata-mata khusus GUGI, yang secara nominal bertindak sebagai kapal survei, sering terlihat di dekat kabel-kabel bawah laut.
Selain itu, penyelidikan bersama yang dirilis pada tahun 2023 oleh penyiar publik Swedia, Denmark, Norwegia, dan Finland menemukan bahwa Rusia, dalam dekade terakhir, menggunakan armada 50 kapal – menyamar sebagai kapal penelitian atau komersial – untuk mengumpulkan intelijen tentang kabel bawah air dan pembangkit listrik tenaga angin di wilayah Nordik.
“Ketika Anda melihat bukti aktivitas mereka sekarang, tempat-tempat mereka melakukan survei, tumpang tindih dengan infrastruktur bawah air kritis ini … Anda bisa melihat bahwa setidaknya mereka sedang menunjukkan bahwa mereka memiliki niat dan kemampuan untuk mengambil tindakan di domain ini jika mereka memilih,” kata Cattler.
Baca artikel asli di Business Insider.