\”Mantan perdana menteri Prancis, konservatif Michel Barnier, hanya bertahan selama tiga bulan di jabatan tersebut. Sekarang Presiden Emmanuel Macron bertaruh pada seorang veteran politik berusia 73 tahun lainnya, yaitu François Bayrou, yang merupakan seorang sentris, untuk menavigasi kekacauan politik Prancis untuk jangka waktu yang lebih lama. Bayrou, walikota kota Pau di barat daya Prancis dan mantan menteri, adalah salah satu pendukung awal Macron dan membantunya memenangkan pemilihan presiden pada tahun 2017. Para anggota parlemen Bayrou yang berjumlah 36 merupakan komponen kunci dari kelompok Macron di Majelis Nasional, dan para letnan Bayrou telah menduduki posisi menteri kunci dalam pemerintahan yang berbeda-beda. Namun, Bayrou juga memiliki identitas politik independen dan partai sendiri yang dikenal sebagai MoDem – terpisah dari Macron – yang akan dia manfaatkan untuk menghindari nasib yang sama seperti Barnier. Philippe Vigier, seorang anggota parlemen MoDem, mengatakan bahwa kekuatan karakter dan hubungan politik Bayrou di seluruh spektrum akan membantunya meraih dukungan yang lebih luas. \”Dia adalah sentris asli,\” katanya. \”Kekuatan di parlemen akan sama, tetapi dia akan berbicara kepada semua orang dan mendapat manfaat dari hubungan yang dibangun selama puluhan tahun.\” Kekacauan di Prancis dimulai pada musim panas ketika Macron mengadakan dan kemudian kalah dalam pemilihan legislatif dini, membawa masuk parlemen yang kacau dengan partai sayap kanan yang naik pimpinan Marine Le Pen dan blok sayap kiri yang lebih besar. Pekan lalu mereka menggulingkan Barnier, melewati mosi kecaman atas anggaran pengurangan defisit yang tidak populer. Prospek François Bayrou akan tergantung pada apakah dia bisa menyelesaikan tugas yang mengalahkan Michel Barnier yang sekarang berakhir. Macron menunda pengumuman pilihannya atas perdana menteri dari Kamis malam hingga tengah hari Jumat, amid laporan bahwa dia ragu-ragu tentang Bayrou. Tetapi presiden memiliki sedikit pilihan yang layak. Menurut orang-orang dekat dengan Bayrou, dia awalnya dikatakan tidak akan mendapatkan pekerjaan selama pertemuan tegang yang berlangsung hampir dua jam di Istana Élysée pada Jumat pagi, tetapi meyakinkan Macron tentang pentingnya menjaga dukungan MoDem. Namanya diumumkan hanya beberapa jam kemudian. \”Dia berpikir bahwa ini adalah saatnya, jadi Anda bisa membayangkan bahwa dia akan bersedia mengambil kembali kebebasannya\” dari aliansi dengan Macron jika dia tidak dinamai perdana menteri, kata Richard Ramos, seorang anggota parlemen MoDem dan sekutu lama. \”Bayrou bukanlah budak siapa pun; dia adalah sekutu Macron, bukan budaknya.\” Elysée tidak mengembalikan permintaan komentar tentang peristiwa Jumat. Seperti pendahulunya, karier politik Bayrou meliputi lima dekade. Dia telah mencalonkan diri sebagai presiden tiga kali, menjabat sebagai menteri pendidikan bagi pemerintahan sayap kanan, kemudian singkat menjadi menteri kehakiman di bawah Macron pada tahun 2017. Bayrou kemudian sedang menyiapkan paket reformasi untuk membersihkan politik dan pendanaan partai – salah satu tema andalannya – ketika dia sendiri terpaksa mundur karena skandal pendanaan yang melibatkan MoDems. Dalam kasus pengadilan berikutnya, partai tersebut dinyatakan bersalah atas penyelewengan dana UE dengan menggunakan staf Brussels untuk kegiatan politik nasional. Bayrou dinyatakan tidak bersalah dalam sidang pertama, tetapi jaksa banding melawan putusan itu. Meskipun menjadi sosok tetap dalam kehidupan politik nasional sejak tahun 1990-an, Bayrou tetap setia pada akarnya di provinsi, berbeda dengan elit Paris dalam lingkaran dalam Macron. Putra seorang petani yang meninggal dalam kecelakaan traktor, dia membangun fiefdom politik di Pau, sebuah kota di wilayah Béarn di lereng Pyrenees. Seorang Katolik yang taat, Bayrou memiliki enam anak. Pahlawan Bayrou adalah raja Prancis Henri IV, yang ia anggap sebagai simbol rekonsiliasi antara musuh yang pahit. Dia telah menulis dua buku tentang raja Bourbon pertama, yang memberikan kebebasan beragama kepada Protestan di bawah Edict of Nantes tahun 1598 – dan yang juga berasal dari Pau. Mengatakan bahwa dia akan mencoba menyatukan alih-alih memecah belah rakyat Prancis, Bayrou menambahkan tentang penunjukannya: \”Dan ini datang pada saat yang tepat karena hari ini adalah hari ulang tahun kelahiran Henri IV, tentang siapa saya telah menulis banyak karena saya berpikir rekonsiliasi diperlukan.\” Erwan Balanant, seorang anggota parlemen MoDem lainnya, mengatakan insting membangun jembatan perdana menteri baru ini akan membantu dia. \”Dia telah mencoba membuat orang-orang yang berasal dari latar belakang yang berbeda bekerja sama. Dia adalah orang yang dapat membangun koalisi yang diperlukan,\” tambahnya. Namun, Bayrou sangat menyadari tantangan yang dihadapinya, mengatakan dalam pidato penerimaan pada hari Jumat bahwa dia \”sangat menyadari Himalaya yang ada di depan kita dari berbagai kesulitan\”. Prospek Bayrou pertama-tama akan tergantung pada apakah dia bisa menyelesaikan tugas yang mengalahkan Barnier: melewati anggaran 2025 yang akan perlu mencakup kenaikan pajak yang tidak populer dan pemotongan pengeluaran yang lebih tidak populer lagi, jika Prancis ingin mulai menyempitkan defisitnya yang menganga. Dia telah lama memberikan ceramah bahwa Prancis harus merapikan rumah fiskalnya, dan menjadikan hal tersebut sebagai isu kampanye sentral pada tahun 2007 meskipun pemilih tidak menyukai pesan tersebut. \”Utang adalah masalah moral, karena meletakkannya di pundak anak-anak kita adalah tidak dapat diterima,\” katanya pada hari Jumat. Jika Bayrou ingin berhasil, dia perlu menetralkan Rassemblement National (RN) Le Pen dan terutama bernegosiasi setidaknya gencatan senjata dengan kiri moderat, khususnya partai Sosialis. Namun, jika dia miring terlalu jauh ke kiri, maka dia akan menjauhkan Les Republicains sayap kanan, yang telah bersekutu dengan sentris untuk menopang Barnier. Menyusul kejatuhan Barnier, Macron mencoba untuk bernegosiasi pakta non-agresi dengan oposisi, mengesampingkan sayap kanan jauh dan sayap kiri jauh, dan kelangsungan hidup perdana menteri barunya akan tergantung pada apakah hal itu bertahan. Presiden berharap untuk lolos dari cengkeraman RN dengan meyakinkan sosialis, komunis, dan Hijau untuk tidak mengutuk pemerintahan baru sebagai imbalan komitmen. Namun, tanda-tanda awal dari kubu kiri tidak positif. Pemimpin Sosialis Olivier Faure, serta tokoh kunci dari Hijau dan komunis, menyerang Macron karena kembali memilih seseorang dari kubu sendiri. \”Suara kami akan tergantung pada janji yang Anda buat untuk membangun kompromi untuk mengubah arah pemerintahan,\” tulis Faure dalam surat terbuka kepada Bayrou, menambahkan bahwa prioritas mereka akan menjadi pensiun, keadilan pajak, dan kebijakan hijau. Adapun Marine Le Pen, dia memiliki hubungan yang ramah dengan Bayrou selama bertahun-tahun. Dia terkadang membantu RN demi menciptakan sistem politik yang lebih representatif, bahkan meminjamkan tanda tangan yang diperlukan untuk maju sebagai presiden. Ketika RN kesulitan meminjam dari bank untuk mendanai kampanye mereka, Bayou mengatakan mereka layak didanai seperti partai lainnya – langkah yang bertentangan dengan praktik utama yang mengucilkan sayap kanan jauh. Bayrou telah lama mendukung perubahan sistem pemilu di Prancis untuk memperkenalkan representasi proporsional lebih banyak agar partai-partai mau berkompromi di parlemen. Le Pen juga telah menyerukan perubahan tersebut. Namun, Le Pen memberi peringatan kepadanya pada hari Jumat, mengatakan bahwa dia tidak mengecualikan untuk memberikan suara untuk mosi kecaman lainnya. Dia menulis pada X: \”Setiap politisi yang hanya memperpanjang Macronisme, yang telah ditolak dua kali dalam pemungutan suara, hanya akan mengarah pada buntu dan kegagalan.\”\”
