oleh Lisa Barrington
SEOUL (Reuters) – Korea Selatan akan mendukung maskapai penerbangan kecil dan memantau daya saing pasar setelah maskapai dominan Korean Air menyelesaikan akuisisi sebesar $1,3 miliar terhadap Asiana Airlines pada hari Kamis untuk menciptakan salah satu maskapai terbesar di Asia. Korean Air memperoleh 63,88% saham di maskapai kedua terbesar di negara itu, menjadikannya anak perusahaan tiga tahun lebih lambat dari yang Asiana antisipasi. Grup Korean Air yang diperluas dapat menyumbang sedikitnya setengah dari kapasitas penumpang Korea Selatan, dan akan menjadi maskapai terbesar ke-12 di dunia berdasarkan kapasitas internasional, analisis data maskapai dari Cirium dan OAG yang dilakukan oleh Reuters menunjukkan.
Itu akan berada sejajar dengan tiga maskapai milik negara teratas China sebagai salah satu maskapai terbesar di kawasan Asia-Pasifik berdasarkan pendapatan, menurut hasil keuangan 2023.
Kementerian transportasi Korea Selatan mengumumkan langkah-langkah pada hari Rabu untuk meningkatkan daya saing dalam industri penerbangan domestik, seperti memberikan hak lalu lintas tambahan untuk penerbangan jarak menengah dan jauh bagi maskapai berbiaya rendah, kata agensi berita Yonhap.
Hingga bulan Maret, Komisi Persaingan Usaha (FTC) bermaksud membentuk panel untuk memantau kepatuhan Korean Air terhadap syarat-syarat yang terlampir pada persetujuan penggabungan, yang telah selesai pada hari Rabu.
Syarat-syarat tersebut termasuk janji oleh Korean Air untuk tidak membiarkan jumlah kursi turun di bawah 90% dari tingkat tahun 2019 di rute-rute kunci, menurut dokumen FTC.
Korean Air mengatakan tidak akan ada pemecatan karyawan.
“Organisasi yang digabungkan memproyeksikan pertumbuhan karyawan secara alami melalui ekspansi bisnis, dengan karyawan dalam fungsi yang tumpang tindih dialokasikan ulang dalam organisasi,” demikian pernyataannya.
Akuisisi tersebut terkendala oleh kekhawatiran persaingan. Korean Air harus melakukan konsesi yang signifikan di seluruh dunia, termasuk memberikan rute kepada maskapai lain dan menjual operasi kargo Asiana, untuk menyelesaikan kesepakatan tersebut.
Ini adalah penggabungan maskapai terpanjang yang pernah diselesaikan, dan pertama kali diumumkan pada Nov. 2020 untuk menyelamatkan Asiana yang berhutang, yang berjuang dengan penurunan permintaan selama pandemi COVID-19.
Asiana akan dijalankan sebagai anak perusahaan hingga dua tahun sebelum mengintegrasikan menjadi satu maskapai yang tetap mempertahankan nama Korean Air, namun dengan merek baru.
Korean Air juga akan menciptakan maskapai berbiaya rendah tunggal dan strategi integrasinya termasuk menyebar jadwal penerbangan di rute-rute yang tumpang tindih, menambahkan tujuan baru dan investasi keamanan lebih banyak, demikian pernyataannya.
Rencana untuk menggabungkan program frequent flyer kedua maskapai akan diajukan ke FTC pada Juni 2025 untuk ditinjau, kata Korean Air, menambahkan bahwa penggabungan tersebut akan memperkuat posisinya secara global.
Maskapai tersebut mengatakan kesepakatan tersebut bertujuan untuk meningkatkan kemampuan dan jangkauan jaringan Bandara Internasional Incheon, bandara terpadat keempat di dunia untuk penerbangan internasional dan terpadat kelima untuk kargo, yang bersaing dengan pusat-pusat di Asia Hong Kong dan Singapura.
Konsolidasi maskapai penerbangan lebih jarang terjadi di Asia daripada di Eropa, yang telah melihat gelombang penggabungan dalam dua dekade terakhir, dan di Amerika Utara di mana regulator khawatir industri terlalu terkonsentrasi.
Asiana akan mengadakan rapat umum pemegang saham luar biasa pada 16 Januari untuk menunjuk direktur-direktur baru yang dinominasikan oleh Korean Air.