Pasukan oposisi merebut Damaskus pada awal Minggu, mengakhiri pemerintahan keluarga al-Assad selama 50 tahun dalam serangan mendadak yang mencapai ibu kota hanya dalam 12 hari.
Serangan dimulai pada 27 November, ketika pasukan oposisi yang dipimpin oleh Hayat Tahrir al-Sham (HTS), meluncurkan serangan dari markas mereka di provinsi Idlib di barat laut Suriah dan kemudian bergerak ke selatan untuk menyingkirkan Bashar al-Assad.
Berikut adalah bagaimana dua hari terakhir pertempuran berlangsung.
7 Desember: Mendekati ibu kota
Deraa terbangun: Pada hari Sabtu, pasukan oposisi merebut sebagian besar wilayah selatan Suriah dari Deraa – tempat lahir pemberontakan tahun 2011.
Orang-orang juga ikut campur dan bergabung dalam pertempuran, kemudian bergerak ke utara bersama para pejuang, menurut analis politik dan aktivis Nour Adeh.
Sweida ikut bergerak: Sweida dibebaskan dari pasukan rezim dan berada di bawah kendali faksi Druze pada Sabtu pagi.
Mendekati Damaskus: Kelompok-kelompok selatan menuju ke utara sementara para pejuang barat laut mendekat ke Homs, kota berikutnya di jalan raya menuju Damaskus.
Rezim merasakan tekanan saat melihat pasukan oposisi mendekati dari semua arah.
Pasukan rezim mengalami kekacauan organisasional, menurut Sanad, agen investigasi digital Al Jazeera, dengan gambar-gambar yang muncul dari tentara yang meninggalkan senjata dan seragam mereka sementara banyak melarikan diri kaki dari posisi militer mereka.
Rakyat bangkit: Runtuhnya moral ini memicu demonstrasi massal di daerah pedesaan sekitar Damaskus, di mana para demonstran merobohkan poster al-Assad dan menyerang posisi militer.
8 Desember: Jam-jam terakhir
Pembebasan Homs: Putus asa untuk menghentikan oposisi, rezim membom Jembatan Rastan, namun pasukan oposisi merebut Homs tanpa memperdulikan, dalam jam-jam awal Minggu.
Dengan demikian, mereka telah memutus al-Assad dari benteng pesisirnya, di mana dua pangkalan militer Rusia terletak.
Perebutan Homs adalah “tanda kematian .. bagi kemungkinan terakhir bahwa tentara Suriah akan mengkonsolidasikan kekuatannya dan membuat perlawanan,” kata profesor Universitas Oklahoma Joshua Landis kepada Al Jazeera.
Menuju Damaskus: Dengan kelompok-kelompok oposisi bersenjata mendekati Damaskus dari semua arah, kota itu tenggelam dalam kekacauan.
Ruang operasi militer mendeploy divisi “Bulan Sabit Merah”, khusus dilatih untuk serangan perkotaan, sementara banyak pasukan pemerintah diperintahkan untuk mundur ke Bandara Internasional Damaskus dan pusat keamanan di pusat Damaskus, tetapi tak ada hasilnya.
Terlebih dahulu, Mezzeh: Para pejuang oposisi mengatakan mereka telah mengendalikan Pangkalan Udara Mezzeh Damaskus, kemenangan strategis dan simbolis karena pangkalan itu digunakan oleh pemerintah untuk serangan roket dan serangan udara terhadap wilayah yang dikuasai oposisi sepanjang perang.
Kemudian, Alun-alun Umayyad: Dalam dua jam, rekaman baru muncul dari Alun-alun Umayyad di pusat Damaskus, menunjukkan warga merayakan saat pasukan oposisi memasuki ibu kota tanpa perlawanan, dengan tembakan meriah dan nyanyian menandakan kejatuhan al-Assad.
‘Suriah bebas’: Pada pukul 6 pagi pada 8 Desember, para pejuang menyatakan Damaskus dibebaskan, mengonfirmasi bahwa Bashar al-Assad telah melarikan diri dari negara tersebut.
Orang-orang dengan cepat membongkar simbol-simbol pemerintahan keluarga al-Assad yang kejam.
David Des Roches, seorang profesor asosiasi di Near East South Asia Center for Strategic Studies, mengaitkan kesuksesan serangan tersebut dengan “kurangnya moral dan kepemimpinan” dalam “tentara Suriah yang demoralisasi, dipimpin dengan buruk, kurang peralatan, dan korup”.
Tahanan muncul dari Sednaya: Tak lama setelah pasukan oposisi membebaskan ribuan orang yang telah dipenjara sejak pemberontakan Suriah dimulai pada 2011, atau sebelumnya.
Sednaya, didirikan pada awal tahun 1980-an di utara Damaskus, telah menjadi tempat di mana keluarga al-Assad menahan lawan-lawan selama beberapa dekade. Organisasi hak asasi manusia telah menggambarkannya sebagai “rumah pembantaian manusia”.