Sangat Keren
Tak lama setelah membawa kru astronot baru, stasiun luar angkasa Tiangong China menerima kelompok pengunjung baru lagi: lalat buah.
Seperti dilaporkan oleh Space.com, makhluk-makhluk ini — terdiri dari 15 dewasa dan 40 pupa — naik pesawat bersama misi pengadaan ulang Tianzhou 8 baru-baru ini, yang berhasil terhubung dengan pos orbit pada tanggal 15 November.
Sekarang, lalat-lalat itu akan digunakan untuk mempelajari efek biologis dari hidup di luar gravitasi Bumi — dan di luar jangkauan medan magnetnya.
\”Eksperimen lalat buah di luar angkasa, sub-magnetik ini terutama bertujuan untuk mempelajari mekanisme molekuler lalat buah dalam mikrogravitasi dan lingkungan sub-magnetik, serta karakteristik gerakan mereka dan apakah ada perubahan dalam ritme biologis mereka,\” Zheng Weibo, seorang peneliti dari Institut Fisika Teknis Shanghai, mengatakan kepada China Central Television, seperti dikutip oleh Space.com.
Hari Lapangan
Seperti yang dijelaskan oleh Zheng, \”medan magnet memiliki dampak signifikan pada makhluk hidup\” — yang merupakan pernyataan yang meremehkan.
Medan magnet Bumi melindungi kita dari radiasi kosmik berbahaya dan bentuk radiasi lainnya yang melintas di luar angkasa — tanpa menyebutkan letupan berbahaya Matahari kita. Tanpa itu, tidak mungkin kehidupan bisa bertahan lama di batu ini. (Dengan ironisnya, ketika magnetosfer hampir runtuh setengah miliar tahun yang lalu, tampaknya memicu ledakan keanekaragaman hayati.)
Namun di ruang angkasa, tidak akan ada medan magnet untuk melindungi para penjelajah manusia. Itu bisa menjadi masalah.
Karena Tiangong terparkir di orbit Bumi rendah, di mana medan magnet Bumi masih melindungi, para peneliti telah merancang \”lingkungan sub-magnetik di dalam stasiun luar angkasa, sambil tetap mempertahankan lingkungan medan magnet Bumi untuk perbandingan kali ini,\” kata Zheng.
Kasus Telur
Tapi mengapa lalat buah? Serangga ini telah menjadi favorit penelitian biomedis dan genetika selama satu abad sekarang, dan dengan alasan yang baik.
Sekarang kita tahu bahwa lalat buah memiliki banyak kesamaan genetik dengan manusia daripada yang dulu dipercayai, misalnya. Kita juga telah sepenuhnya memetakan genom mereka.
Dari sisi praktis, lalat buah memiliki siklus hidup pendek hanya dua minggu, dan betina menetaskan ratusan telur sekaligus. Mereka juga jauh lebih mudah untuk diurus daripada alternatif mamalia seperti tikus laboratorium.
Diasumsikan, kenyataan bahwa mereka adalah serangga kecil membuat mereka jauh lebih nyaman untuk dikirim ke luar angkasa, juga. Bahkan, Stasiun Luar Angkasa Internasional pernah memiliki seluruh, lab mini — dan kami benar-benar berarti mini — yang didedikasikan untuk penelitian lalat buah, meskipun saat ini kembali ke tanah firma.
\”Kami juga berencana mengirim tikus ke stasiun luar angkasa di masa depan untuk melakukan studi mendalam pada sistem saraf, tulang, otot, kekebalan, dan area penting lainnya,\” kata Zhang dalam pernyataan pada bulan Oktober.
Lebih lanjut tentang luar angkasa: Para pakar khawatir bahwa menghancurkan stasiun luar angkasa akan merusak lingkungan Bumi