Unlock the Editor’s Digest for free
Roula Khalaf, Editor of the FT, selects his favorite stories in this weekly newsletter.
Para pemberontak Suriah mengatakan mereka semakin dekat dengan kota strategis Homs saat mereka terus maju dengan cepat ke selatan menuju benteng terakhir Presiden Bashar al-Assad.
“Pasukan kami telah membebaskan desa terakhir di pinggiran kota Homs dan sekarang berada di dindingnya,” kata para pemberontak itu pada Jumat malam melalui saluran Telegram mereka.
Homs adalah kota terbesar yang masih dikuasai rezim Assad di jalan raya yang mengarah ke selatan menuju ibu kota, Damaskus. Para pemberontak, dipimpin oleh kelompok Islam Hayat Tahrir al-Sham, telah merebut Aleppo, kota kedua Suriah, dan Hama, sejak meluncurkan serangan mereka 11 hari yang lalu.
Penyerbuan ini merupakan ancaman paling serius terhadap pemerintahan Assad dalam satu dekade, menghidupkan kembali perang saudara 13 tahun yang sebagian besar membeku sejak 2020.
Media negara mengatakan pasukan gabungan Suriah dan Rusia telah mengebom pasukan pemberontak di pinggiran utara Homs.
Beberapa konten tidak bisa dimuat. Periksa koneksi internet atau pengaturan browser Anda.
Meskipun sebagian besar kemajuan para pemberontak tidak menemui perlawanan oleh pasukan yang setia kepada Assad, ada tanda-tanda bahwa pertempuran mungkin lebih intens di sekitar Homs.
Jika pemerintah kehilangan Homs, analis mengatakan, itu akan memutuskan Damaskus dari basis dukungan besar Assad di provinsi pesisir Latakia dan Tartus. Assad berasal dari sekte minoritas Alawite, yang populasi mereka terkonsentrasi di pantai.
Daerah ini juga penting bagi Rusia, yang intervensi dalam perang Suriah pada tahun 2015 untuk mendukung Assad, memberikan akses Moskow ke Laut Tengah.
HTS, yang didukung oleh faksi-faksi yang didukung Turki, telah memanfaatkan kelemahan dan gangguan pendukung Assad Iran, gerakan Lebanon yang didukung Iran Hizbollah, dan Rusia.
Jet Rusia telah merespons kemajuan para pemberontak dengan serangan udara tetapi sebagai tanda keparahan krisis, Moskow memperingatkan warganya pada Jumat untuk melarikan diri dari Suriah. Pada Sabtu, New York Times melaporkan bahwa para komandan militer Iran sedang dievakuasi.
Juru bicara kementerian luar negeri Iran Esmail Baghaei mengatakan kepada agensi berita negara IRNA bahwa kedutaan Iran di Damaskus tidak dievakuasi. “Kedutaan besar Republik Islam Iran tetap melanjutkan aktivitasnya seperti biasa,” katanya.
Homs berdekatan dengan perbatasan Suriah-Lebanon, di mana Hizbollah memiliki kehadiran besar. Dukungan Iran dan Hizbollah terhadap Assad satu dekade yang lalu membantu mengokohkan pemerintahan diktator, tetapi setahun perang dengan Israel telah melemahkannya.
Media lokal melaporkan jalan-jalan penuh dengan orang-orang yang melarikan diri dari serangan, dan HTS mengeluarkan pernyataan yang ditujukan kepada warga Lebanon meminta mereka untuk tidak terlibat dalam konflik.
Disarankan
Di Deraa, tempat lahir revolusi Suriah pada tahun 2011, Reuters melaporkan bahwa para pemberontak telah mencapai kesepakatan dengan pasukan rezim untuk mundur. HTS mengatakan Deraa telah “dibebaskan dari cengkeraman rezim kriminal dan milisinya”.
Beberapa kota di dekat perbatasan Yordania juga dikuasai oleh faksi-faksi oposisi, dengan pertempuran minimal.
Media negara meremehkan perubahan cepat di selatan, mengatakan bahwa tentara sedang menempatkan kembali dan membentuk “kordon keamanan” setelah “elemen teroris menyerang pos-pos tersebar tentara dengan tujuan mengalihkan pasukan bersenjata kami”.
Tetapi Assad juga telah kehilangan wilayah di Suriah timur, di mana pejuang Kurdi yang didukung AS telah mengendalikan kota Deir Ezzor, ibu kota provinsi kaya minyak. Daerah ini adalah tempat di mana militan jihad Isis paling luas di Suriah.
Penyuntingan tambahan dari Najmeh Bozorgmehr di Tehran