Romania’s constitutional court membatalkan pemilihan presiden yang dijadwalkan untuk Minggu setelah dituduh bahwa Rusia menggunakan TikTok untuk mempromosikan kandidat terkemuka.
Keputusan untuk membatalkan pemungutan suara putaran kedua Minggu ini dan membatalkan kemenangan putaran pertama Călin Georgescu, yang memuji Vladimir Putin, datang setelah dokumen yang diterbitkan pekan ini menunjukkan bahwa Moskow berupaya untuk merusak pemilihan tersebut.
Namun, keputusan tersebut dikritik oleh beberapa politisi dan analis sebagai langkah anti-demokratis. Jajak pendapat telah memberikan Georgescu, yang beraliran kanan jauh, memimpin nyaman atas Elena Lasconi, kandidat presiden liberal peringkat kedua, di depan pemungutan suara yang sekarang dibatalkan.
“Proses pemilihan presiden Romania akan diulang secara keseluruhan,” dengan pemerintah menentukan tanggal baru untuk pemungutan suara, kata pengadilan pada hari Jumat.
Costin Ciobanu, seorang analis di Universitas Aarhus di Denmark, mengatakan pembatalan tersebut “mendalami ketidakpastian dan polarisasi dalam masyarakat Romania, menimbulkan kekhawatiran serius tentang kekuatan institusi dan demokrasi Romania”.
Ribuan orang telah turun ke jalan-jalan Bucharest dan kota-kota lain untuk memprotes Georgescu dalam beberapa hari terakhir, sementara beberapa ratus orang melakukan demonstrasi mendukungnya.
Putusan Jumat adalah pertama kalinya pengadilan barat turun tangan untuk membatalkan pemilihan karena dugaan upaya Rusia untuk mempengaruhi hasil. Namun, ini terjadi setelah serangkaian upaya oleh Moskow untuk mempengaruhi pemungutan suara di negara-negara jauh di luar lingkup pengaruh tradisionalnya.
Maia Sandu, presiden Moldova tetangga, dengan susah payah memenangkan kembali pemilihan bulan lalu setelah apa yang disebut pejabat negara tersebut sebagai upaya suap oleh politisi yang berpihak pada Moskow.
Kepala agen intelijen dalam negeri Jerman juga telah memperingatkan bahwa Rusia mungkin mencoba untuk campur tangan dalam pemilihan parlemen negaranya tahun depan.
Kenaikan Georgescu dalam beberapa minggu terakhir telah mengejutkan Romania dan sekutu-sekutunya di barat.
Kemenangan putaran pertamanya terjadi meskipun dia tidak memiliki partai di belakangnya dan mengklaim telah menghabiskan “nol” untuk kampanyenya, yang sebagian besar dilakukan di media sosial.
Dewan Keamanan Nasional Romania mencabut beberapa dokumen pada hari Rabu yang menyebutkan bahwa Rusia berusaha mempromosikan Georgescu di platform media sosial dan meretas infrastruktur pemilihan negara tersebut.
Dokumen-dokumen tersebut juga mencatat bahwa kandidat yang beraliran kanan jauh, yang berada di posisi satu digit sebelum pemungutan suara bulan lalu, “mendapat perlakuan istimewa” di TikTok karena platform media sosial asal Tiongkok tersebut tidak menandai video-videonya sebagai iklan politik.
Keputusan pengadilan untuk membatalkan pemungutan suara terjadi meskipun pengadilan memvalidasi penghitungan ulang pada hari Senin yang mengonfirmasi kemenangan putaran pertama Georgescu, di mana dia memenangkan 23 persen suara.
Putusan Jumat disambut sebagai “keputusan satu-satunya yang benar” oleh Perdana Menteri Marcel Ciolacu, yang memimpin jajak pendapat sebelum putaran pertama. “Suara Romania secara terang-terangan diganggu setelah campur tangan Rusia,” katanya.
Namun, Lasconi, yang telah mengharapkan untuk menghadapi Georgescu dalam putaran kedua yang dijadwalkan untuk Minggu, menyebut keputusan pengadilan tersebut sebagai “ilegal, tidak bermoral”, menambahkan bahwa putusan tersebut “menghancurkan esensi demokrasi — hak suara”.
Lasconi berjanji untuk maju kembali dan memenangkan jabatan presiden.
Georgescu tidak segera berkomentar tentang pembatalan pemungutan suara.
Juru bicaranya mengatakan kepada Financial Times pada hari Kamis bahwa dokumen-dokumen yang dideklasifikasi tersebut adalah “pemasaran palsu” yang dirancang untuk mencemarkan nama baik Georgescu.
“Apa yang ingin dilakukan orang-orang yang disebutkan dalam dokumen itu atas nama Bapak Georgescu tanpa diminta adalah masalah mereka sendiri,” kata juru bicara tersebut. “Bapak Georgescu mengatakan bahwa dia tidak mengenal orang-orang tersebut dan tidak pernah berbicara dengan mereka.”
Jaksa telah memulai berbagai penyelidikan setelah bukti yang disajikan oleh lembaga intelijen.
Departemen negara AS juga memperingatkan pekan ini tentang “pelaku asing yang berusaha menggeser kebijakan luar negeri Romania dari aliansi baratnya”, yang dikatakan akan memiliki “dampak negatif serius pada kerjasama keamanan AS”.