Seorang guru bahasa Inggris dari Aleppo bernama Abdulkafi melihat ayahnya untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun pada hari Senin, beberapa hari setelah pemberontak meluncurkan serangan besar dan menguasai kota utara Suriah dari pasukan pemerintah.
” Dia berusia 85 tahun, seorang pria tua. Dia tidak pernah bermimpi akan melihat saya lagi sebelum dia meninggal,” kata Abdulkafi, yang tinggal di wilayah oposisi. Sampai serangan itu, dia tidak bisa menyeberang ke Aleppo yang dikuasai rezim.
Sebuah video pertemuan itu, yang dilihat oleh BBC, menunjukkan kedua pria itu berpelukan dan menangis dengan penuh emosi.
Abdulkafi adalah salah satu dari beberapa orang di dalam Aleppo yang telah berbicara dengan BBC sejak kota itu direbut oleh kelompok pemberontak bersenjata Hayat Tahrir al-Sham (HTS) dan sekutu dari pasukan yang setia kepada Presiden Bashar al-Assad.
Mereka menggambarkan diperlakukan dengan hormat oleh pejuang HTS dan peningkatan pasokan listrik dan air – tetapi juga berbicara tentang ketakutan mereka akan kembali perang ke Aleppo dan ketidakpercayaan bahwa moderasi yang dinyatakan oleh kelompok yang dulunya terkait dengan al-Qaeda akan bertahan.
Puluh ribu orang telah tergusur oleh pertempuran terbaru, menurut PBB.
Banyak narasumber meminta anonimitas untuk keamanan mereka sendiri. Beberapa detail dari cerita individu tidak dapat diverifikasi karena kesulitan melaporkan secara independen dari Suriah.
Banyak orang di Aleppo takut akan pertempuran yang kembali, kata penduduk lokal yang diwawancarai oleh BBC. Serangan udara oleh pemerintah Suriah dan pasukan Rusia yang bersekutu telah membunuh puluhan, menurut Syrian Observatory for Human Rights, kelompok pemantau berbasis di Inggris.
Seorang pria mengatakan kepada BBC bahwa kekhawatiran utamanya adalah pengeboman yang dia khawatirkan bisa menghantam kota kapan saja. Dia mengatakan bahwa dia telah menghentikan keluarganya bahkan pergi ke toko sudut.
“Kami hidup dalam ketakutan yang total,” katanya. Dia menambahkan bahwa serangan udara yang telah menghantam kota selama beberapa hari terakhir mengingatkannya pada periode sebelumnya dalam perang.
Aleppo, sebagian besar yang telah direbut oleh pemberontak pada tahun-tahun awal perang saudara Suriah, direbut kembali oleh pasukan pemerintah Suriah yang didukung oleh Rusia pada tahun 2016 setelah pengepungan yang melelahkan.
Sejak itu, kota tersebut sebagian besar menghindari perang langsung. Pemerintah Suriah mengklaim kredit atas apa yang mereka katakan adalah rekonstruksi berkelanjutan kota yang, sebelum perang, adalah pusat komersial Suriah.
Tetapi LSM dan jurnalis independen menuduh pemerintah melakukan pelanggaran hak asasi manusia yang meluas di sana, termasuk penyiksaan dan pembunuhan warga sipil dan hak demokratis yang tidak ada.
Reuni Abdulkafi dan ayahnya menyenangkan – tetapi Abdulkafi mengatakan beberapa kerabatnya takut untuk terlihat bersamanya karena takut akan pembalasan jika pasukan rezim merebut kembali kota itu sekali lagi.
\”Nineteen Eighty-Four diterapkan di Aleppo. Gambar Assad ada di setiap bangunan, jalan, di setiap sudut. Dia mengendalikan pikiran mereka,” katanya, merujuk pada novel George Orwell tentang totaliter.
HTS didirikan dengan nama yang berbeda, Jabhat al-Nusra, pada tahun 2011 sebagai afiliasi langsung al-Qaeda. Sejak itu, kelompok itu telah berpisah dari kelompok tersebut dan mengklaim telah memoderasi ideologinya.
Orang lain di Aleppo tetap takut bagaimanapun. Seorang wanita mengatakan bahwa orang-orang “bingung dan takut” menyusul pengambilalihan pemberontak. Dia mengatakan bahwa dia tidak meninggalkan rumahnya pada awalnya, tetapi kemudian pergi berjalan-jalan dan berkendara dengan keluarganya setelah mendengar bahwa warga sipil tidak diintimidasi oleh pemberontak.
“Di mana-mana relatif tenang. Tetapi semua orang terlihat takut dan cemas, Anda bisa merasakannya di wajah mereka dan reaksi mereka. Tidak ada yang terlihat nyaman.
“Orang-orang takut, karena kami tidak percaya kepada siapa pun atau bagaimana reaksi mereka mungkin terhadap apa yang terjadi sekarang.
“Kami merasa dikhianati oleh semua orang. Kami tidak tahu apa yang akan terjadi pada kami.”
Seorang pria, Mohammad, mengatakan kepada BBC pada hari Minggu bahwa dia telah melihat beberapa pria bersenjata di jalanan saat dia sedang membeli makanan. Banyak orang lain telah menyimpan persediaan, katanya.
“Ketika saya keluar, milisi bertanya apakah saya akan meninggalkan kota, mereka mengatakan kepada saya ‘jangan khawatir itu aman untukmu’,” katanya.
“Salah satu dari milisi bertanya mengapa saudara perempuannya, yang bersamanya, tidak menutupi kepalanya. Tapi mereka tidak menyuruhnya menutupinya – mereka hanya bertanya mengapa.
“Kami berterima kasih bahwa kelompok bersenjata ini telah mengambil alih. Mereka lebih baik dari pemerintah.
“Ada banyak ketakutan, ketakutan bahwa kota akan kehabisan makanan, tetapi ketakutan terbesar kami adalah pengeboman Rusia dan pemerintah Suriah.”
George Meneshian, seorang analis politik Yunani-Armenia yang berhubungan dengan orang Armenia di Aleppo, mengatakan bahwa umat Kristen di kota itu tidak mengalami masalah sejak pengambilalihan HTS.
“Pada hari pertama, seorang pejuang HTS mengetuk pintu tetangga Armenia dan meyakinkan mereka bahwa mereka pasti tidak akan melukai mereka,” katanya kepada BBC, menambahkan bahwa sumber-sumbernya takut untuk berbicara langsung kepada media karena takut akan pembalasan.
“Mereka mengatakan bahwa mereka akan menghormati mereka dan membiarkan mereka melakukan apa pun yang mereka inginkan, sebagai orang Kristen dan sebagai orang Armenia.”
Meneshian mengatakan bahwa umat Kristen curiga terhadap janji HTS, mengatakan bahwa kelompok minoritas di Suriah sebelumnya telah dianiaya oleh kelompok jihadis yang pada awalnya mengatakan bahwa mereka tidak akan melukai non-Muslim. Dia mengatakan bahwa banyak orang telah terbiasa dengan pemerintahan Assad, yang otoriter tetapi setidaknya tidak secara aktif menganiaya orang Armenia.
“Ada preseden untuk milisi Islamis awalnya tidak melukai siapa pun, tetapi kemudian melakukan kejahatan terhadap minoritas. Semoga hal ini tidak terjadi.”
Seorang pemimpin oposisi Suriah di luar negeri mengatakan kepada Reuters bahwa pemberontak mengambil alih kendali Aleppo juga membuka jalan bagi warga Suriah yang tergusur di dalam negeri dan hingga 600.000 di Turki tetangga akhirnya pulang.
Abdulkafi, yang tinggal di kota Al-Dana yang dikuasai HTS di Idlib, mengatakan bahwa minoritas tidak perlu takut dari kelompok tersebut, yang dia tekankan dia tidak setuju.
“Mereka menunjukkan lebih banyak fleksibilitas, karena pencapaian tertinggi yang bisa didapatkan HTS adalah penerimaan dari dunia. Ini tidak berarti bahwa saya menyukai mereka.”
Pelaporan tambahan oleh Gabriela Pomeroy”