Tragedi terbaru yang melanda jalur air sibuk meninggalkan lebih dari 100 orang hilang, dengan kemungkinan penyebab mulai dari turbulensi hingga usia kapal.
Setidaknya 27 orang tewas ketika perahu terbalik di Sungai Niger di Nigeria tengah, kata otoritas.
Perahu itu membawa sekitar 200 penumpang dari negara bagian Kogi ke pasar makanan di negara bagian tetangga Niger ketika terbalik pada Kamis malam, dengan lebih dari setengahnya dilaporkan hilang, menurut Ibrahim Audu, juru bicara Badan Penanggulangan Bencana Negara Bagian Niger.
Pada Jumat malam, penyelamat berhasil menarik 27 jenazah dari sungai sementara penyelam lokal masih mencari penumpang yang hilang, menurut Sandra Musa, juru bicara layanan darurat Negara Bagian Kogi.
“Tidak jelas apa yang menyebabkan kecelakaan itu,” kata Musa. Di antara kemungkinan penyebabnya, dia menyebutkan turbulensi di jalur air dan usia perahu, mengaitkan jumlah korban tewas dengan ketiadaan jaket pelampung. Tidak ada dari jenazah yang ditemukan memiliki jaket pelampung, katanya.
Penyelamat mengalami kesulitan menemukan lokasi kecelakaan selama berjam-jam, menurut Justin Uwazuruonye, yang bertanggung jawab atas operasi Badan Penanggulangan Bencana Nasional Nigeria di negara bagian tersebut.
Gubernur Negara Bagian Kogi Ahmed Usman Ododo mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa sebagian besar korban adalah perempuan, pedagang, dan pengrajin “terlibat dalam kegiatan bisnis yang sah untuk mencari nafkah dan berkontribusi pada ekonomi negara bagian”.
Warga desa dan relawan di hilir kecelakaan diminta untuk waspada terhadap jenazah.
Kecelakaan itu adalah yang terbaru dalam serangkaian tenggelam massal di jalur air sibuk negara itu, karena otoritas berjuang untuk menegakkan langkah-langkah keamanan dan regulasi untuk transportasi air.
Bulan lalu, sekitar 100 orang diperkirakan tewas setelah perahu yang membawa 300 penumpang, banyak di antaranya perempuan dan anak-anak, ke sebuah festival Muslim di Negara Bagian Niger terbalik di sungai.
Pada September, perahu yang kelebihan muatan tenggelam saat membawa lebih dari 50 petani melintasi Sungai Gummi di Negara Bagian Zamfara, menewaskan lebih dari 40 orang.
Pada Juni 2023, lebih dari 100 orang tewas ketika perahu sungai yang membawa sekitar 250 penumpang terbalik di negara bagian pusat laut Kwara.
Kebanyakan kecelakaan disebabkan oleh kelebihan muatan dan kurangnya pemeliharaan perahu, seringkali dibangun secara lokal untuk membawa sebanyak mungkin penumpang dengan menabrak langkah-langkah keamanan.
Selain itu, otoritas tidak dapat menegakkan penggunaan jaket pelampung dalam perjalanan semacam itu, seringkali karena kurangnya ketersediaan atau biaya.
