Georgia telah menunda upayanya untuk bergabung dengan UE setelah Parlemen Eropa memutuskan untuk menolak hasil pemilihan terakhir negara tersebut. Perdana Menteri Irakli Kobakhidze menuduh blok tersebut melakukan “pemerasan” dan mengatakan pemerintahannya akan menghentikan usahanya untuk keanggotaan “sampai akhir 2028”. Ini terjadi beberapa jam setelah legislator Eropa menyerukan pemilihan ulang pemilu parlementer bulan lalu di Georgia, dengan mengutip “ketidakberesan yang signifikan”. Pengumuman Kobakhidze memicu protes di berbagai kota di Georgia, dengan ribuan orang berkumpul di luar gedung parlemen di ibu kota Tbilisi, memblokir lalu lintas dan mengibarkan bendera UE. Sejak 2012, Georgia telah diperintah oleh partai Georgian Dream, yang dikritik karena mencoba memindahkan negara tersebut dari UE dan lebih dekat dengan Rusia. Partai tersebut mengklaim kemenangan dalam pemilu bulan lalu, tetapi anggota oposisi boykot parlemen baru, menuduh kecurangan, sementara Presiden negara itu, Salome Zurabishvili, menyebut pemungutan suara “tidak konstitusional”. Pada hari Kamis, Parlemen Eropa mendukung resolusi yang menggambarkan pemilihan sebagai tahap terbaru dalam “krisis demokrasi yang memburuk” di Georgia dan menyatakan bahwa partai penguasa “sepenuhnya bertanggung jawab”. Mereka mengekspresikan keprihatinan khusus tentang laporan pembelian suara dan manipulasi, intimidasi pemilih, dan pelecehan terhadap pengamat. Mengikuti resolusi tersebut, Kobakhidze mengatakan pemerintahannya “memutuskan untuk tidak membawa masalah keanggotaan Uni Eropa ke dalam agenda sampai akhir 2028”. Georgia telah memiliki status kandidat resmi UE sejak 2023, meskipun Brussels telah menghentikan proses aksesi sebelumnya tahun ini karena undang-undang bergaya Rusia yang menargetkan organisasi yang dituduh “menguntungkan kepentingan kekuatan asing”. Kobakhidze mengatakan Georgia akan terus melaksanakan reformasi yang diperlukan untuk aksesi dan masih berencana untuk bergabung pada tahun 2030, tetapi menambahkan bahwa “penting bagi UE untuk menghormati kepentingan nasional dan nilai-nilai tradisional kami”. Mantan Presiden Georgia Giorgi Margvelashvili mengatakan kepada BBC bahwa negara itu berada pada titik balik “belum pernah terjadi sebelumnya”. “Sejak kami merdeka 30 tahun yang lalu, kami jelas pro-barat, kami jelas pro-NATO dan jelas pro-UE dan ini menyatukan setiap pemerintah yang ada. Tetapi dalam kasus ini, kami melihat bahwa ada operasi yang terkoordinasi, yang dikendalikan oleh sekelompok orang yang mengendalikan kekuasaan di Tbilisi dan Kremlin untuk membawa Georgia secepat mungkin ke orbit Rusia.” Pemrotes dan polisi anti huru-hara terus berlangsung semalaman di Tbilisi pada hari Kamis. Demonstran mendirikan barikade di jalan, sementara polisi menggunakan gas air mata dan meriam air pada kerumunan. “Georgian Dream tidak memenangkan pemilu. Mereka menggagalkan kudeta,” kata Shota Sabashvili, 20 tahun. “Tidak ada parlemen atau pemerintah yang sah di Georgia. Kami tidak akan membiarkan perdana menteri yang autoproklamasi menghancurkan masa depan Eropa kami.” Ana, seorang mahasiswa, mengatakan Georgian Dream “melawan keinginan rakyat Georgia dan ingin menarik kami kembali ke USSR”. “Itu tidak akan pernah terjadi karena rakyat Georgia tidak akan pernah membiarkan hal ini terjadi,” katanya kepada Associated Press.
