Hujan deras membasahi parade Hari Thanksgiving ke-98 Macy’s di Amerika Serikat, saat melewati New York City pada hari Kamis.
Namun untuk kedua kalinya berturut-turut, balon raksasa dan rakitan pesta harus menavigasi rintangan lain: para demonstran.
Saat prosesi bergerak di sepanjang Jalan 55 Barat, sekelompok demonstran pro-Palestina memasuki rute parade, sejenak menghalangi balon raksasa yang menggambarkan karakter maskot restoran McDonald’s, badut berambut merah Ronald McDonald.
Mereka berusaha mengingatkan para penonton parade akan dampak kemanusiaan dari perang berkelanjutan Israel di Gaza, yang telah menewaskan setidaknya 44.330 warga Palestina, banyak di antaranya perempuan dan anak-anak.
Di tengah jalan, para demonstran membentangkan spanduk yang bertuliskan, “Jangan merayakan genosida! Larangan senjata sekarang. Bebaskan Palestina!” Beberapa duduk bersila di atas aspal basah, mengangkat bendera Palestina kecil.
McDonald’s, rantai restoran cepat saji yang balonnya diblokir, telah menjadi subjek boikot berkelanjutan setelah anak perusahaannya di Israel mengumumkan makanan gratis untuk anggota militer Israel setelah dimulainya perang.
Namun, rantai tersebut telah menjauhkan diri dari upaya tersebut, menunjukkan bahwa keputusan itu diambil oleh waralaba lokal, bukan oleh kepemimpinan global perusahaan.
Polisi segera menangkap 21 demonstran pada hari Kamis, menyeret beberapa keluar dari jalan untuk membiarkan parade melintas. Keterlambatan itu hanya masalah menit.
Tahun lalu, demonstrasi serupa terjadi, menyebabkan penahanan 34 demonstran, banyak di antaranya mengenakan jumpsuit putih yang bercipratan darah palsu.
Seperti pada saat itu, para demonstran tahun ini menyerukan agar AS menghentikan pasokan senjata ke Israel. Laporan media telah menunjukkan bahwa AS berencana untuk mengesahkan penjualan senjata baru senilai $680 juta ke sekutu Timur Tengahnya, di atas bantuan militer yang sudah ada.
Parade itu tetap berlanjut tanpa masalah. Karakter kartun tercinta seperti anjing Bluey melayang di udara. Karakter Disney Minnie Mouse membuat debutnya sebagai balon. Dan bintang Broadway seperti Idina Menzel dan Billy Porter naik di atas rakitan atau bergaul di antara penari dan marching band yang memukul aspal.
Parade tersebut mengandung 22 balon besar dan 34 rakitan, menurut penyelenggara. Ini disiarkan langsung di seluruh AS. Tahun lalu, siaran tersebut meraih 28,5 juta penonton, rekor bagi acara tersebut, menurut publikasi The Hollywood Reporter.
Itu membuatnya menjadi salah satu acara non-olahraga paling banyak ditonton dalam setahun.
