Angkatan bersenjata Jerman telah menyerahkan kepemimpinan misi pengawasan udara NATO di negara-negara Baltik ke Belanda setelah sembilan bulan bertugas. “Pemantauan udara NATO sangat penting untuk keamanan rakyat Latvia dan negara-negara Baltik,” kata Kepala Angkatan Udara Jerman Ingo Gerhartz dalam sebuah upacara di pangkalan udara Latvia di Lielvarde. Jerman mengambil alih peran tersebut pada Maret 2024, mendeploy hingga lima jet Eurofighter dan mengganti kontingen sekitar 200 tentara Jerman ke Latvia untuk tugas tersebut. “Jerman adalah dan tetap menjadi teman dan mitra yang dapat diandalkan bagi semua negara Baltik. Dan Luftwaffe (Angkatan Udara Jerman) berdiri teguh di sisi Latvia dan seluruh wilayah Baltik,” kata Gerhartz, yang sendiri terbang ke Latvia dalam sebuah Eurofighter. Angkatan Udara mengatakan pilot Jerman harus melakukan scrambling sebanyak 54 kali di area ini di sisi timur NATO selama sembilan bulan misi. Selama penugasan tersebut, pesawat yang tidak teridentifikasi tanpa sinyal transponder atau kontak radio terdeteksi di ruang udara internasional di atas Laut Baltik – kebanyakan pesawat militer Rusia. Estonia, Latvia, dan Lituania tidak memiliki jet tempur mereka sendiri. Oleh karena itu, NATO telah mengamankan ruang udara Baltik sejak 2004. Untuk melakukannya, sekutu secara reguler mendeploy jet tempur dan personil ke negara-negara Baltik di Eropa timur laut. Inspektur Angkatan Udara Jerman Ingo Gerhartz (C) mempersembahkan lencana kepada tentara selama upacara penyerahan misi Pengawasan Udara NATO. Angkatan Udara Jerman menyerahkan tanggung jawab untuk memantau ruang udara di atas Estonia, Latvia, dan Lituania ke Belanda. Alexander Welscher/dpa. Komandan Kontingen Jerman Letnan Kolonel Christian Blohm (L) dan Inspektur Angkatan Udara Jerman Ingo Gerhartz berbicara dalam upacara penyerahan Misi Pengawasan Udara NATO. Angkatan Udara menyerahkan tanggung jawab untuk memantau ruang udara di atas Estonia, Latvia, dan Lituania ke Belanda. Alexander Welscher/dpa.
