EPA
Jalan-jalan di kota telah diblokir dengan kontainer pengiriman untuk menghentikan aksi unjuk rasa mencapai pusat
Para pendukung mantan perdana menteri Pakistan yang dipenjara, Imran Khan, telah dipaksa mundur oleh pasukan keamanan setelah mencapai pusat ibu kota yang sangat dibarikade sebelumnya pada hari Selasa.
Konvoi para pengunjuk rasa oposisi telah berbaris menuju D Chowk di Islamabad – atau Democracy Square – sejak akhir pekan lalu, menuntut pembebasan Khan, di antara hal lainnya.
Setidaknya enam orang tewas – empat prajurit paramiliter, dan dua pengunjuk rasa – saat aksi unjuk rasa bergerak melalui kota, bentrok dengan pasukan keamanan di beberapa titik.
Sejumlah pengunjuk rasa berhasil mencapai D Chowk, namun beberapa jam setelahnya pasukan keamanan berhasil membersihkan area tersebut. Ketika malam tiba, lampu-lampu dimatikan – hanya tersisa petugas polisi dan prajurit paramiliter.
Seorang petugas polisi di dekatnya mengatakan bahwa beberapa pengunjuk rasa berhasil melewati tumpukan tiga lapis kontainer pengiriman, namun hanya beberapa ratus meter sebelum mereka dipaksa mundur.
Namun, ribuan pendukung Khan tetap berada di area tersebut – untuk tetap hangat di tengah cuaca dingin yang menusuk, para pengunjuk rasa mulai membakar kertas dan bahan lain di dalam tempat sampah. Banyak bahkan menggunakan rumput dan semak-semak di trotoar dan taman-taman hijau sebagai bahan bakar, di mana orang-orang berkumpul.
Muhammad Shahid, yang datang bersama keluarganya dari provinsi Punjab, mengatakan bahwa mereka berada di sana karena pesan Imran Khan: “Dia mengatakan kita harus berjuang untuk hak-hak kita.”
Dia menambahkan: “Kami di sini untuk memperjuangkan hak-hak mendasar kita. Imran Khan ditahan secara ilegal, dan kami akan berjuang agar suara kami didengar.”
EPA
Khan, yang telah berada di penjara selama lebih dari satu tahun atas tuduhan yang katanya bermotif politik, telah mendorong para pendukungnya untuk tidak menyerah – mendorong orang untuk terus menuju D Chowk.
\”Pesan saya kepada tim saya adalah untuk berjuang sampai akhir, kami tidak akan mundur,\” kata mantan perdana menteri tersebut pada X.
Meskipun berada di balik jeruji besi, bintang kriket mantan itu telah menjadi pemain kuat dalam politik Pakistan. Selama pemilihan bulan Februari, partainya Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), yang telah dilarang untuk berdiri dan dipaksa untuk mengajukan kandidat sebagai independen, muncul sebagai blok terbesar tunggal.
Namun, mereka gagal meraih mayoritas dan saingan mereka bersatu membentuk pemerintahan baru.
Sebagai hasilnya, para pengunjuk rasa juga menuntut pembatalan hasil pemilu yang mereka klaim telah dipalsukan – klaim itu disengketakan oleh pemerintah.
Khan yang meminta pendukungnya untuk turun ke jalan pada akhir pekan, mengeluarkan “panggilan terakhir” dan meminta mereka untuk tetap berada di ibu kota sampai tuntutan mereka dipenuhi.
Pemerintah – yang sebelumnya telah memberlakukan larangan atas kerumunan umum – menanggapi dengan memblokir jalan-jalan di Islamabad dengan kontainer pengiriman, dan membawa masuk polisi dari seluruh negeri.
Pembatasan juga tampaknya diberlakukan pada beberapa layanan internet, sementara sekolah dan perguruan tinggi ditutup karena kekhawatiran akan kekerasan.
Menteri Dalam Negeri Pakistan mengatakan para pengunjuk rasa telah ditawari tempat alternatif untuk protes mereka namun menolaknya.
Perdana Menteri Shehbaz Sharif, yang menyalahkan para pengunjuk rasa atas kematian empat prajurit pada hari Selasa, menolak aksi unjuk rasa tersebut sebagai “ekstremisme”.
\”Elemen-elemen gangguan ini tidak mencari revolusi tapi pertumpahan darah,\” katanya dalam sebuah pernyataan.
Zulfikar Bukhari, juru bicara partai Khan, Pakistan Tehreek-e-Insaaf (PTI), mengatakan kepada agensi berita Reuters bahwa setidaknya dua pengunjuk rasa tewas – satu ditembak, dan satu tertabrak kendaraan.
Setidaknya 50 orang telah terluka.
Pelaporan tambahan oleh Farhat Javed, Malik Mudassir, dan Fakhir Munir di Islamabad
\”