Mahkamah Agung akan menentukan nasib dana internet broadband untuk penduduk berpenghasilan rendah di Amerika.

Mahkamah Agung setuju untuk mendengarkan argumen dalam kasus yang melibatkan pendanaan program subsidi broadband besar, Dana Layanan Universal (USF). SCOTUS memberikan sertifikat dalam sepasang kasus yang disebut Federal Communications Commission v. Consumers’ Research, dan Schools, Health & Libraries Broadband Coalition v. Consumers’ Research, yang digabungkan untuk argumen lisan. Mereka berpusat pada apakah Kongres secara tidak pantas mendelegasikan fungsi pembuatan undang-undang kepada FCC dengan membiarkannya menetapkan tarif kontribusi bagi perusahaan telekomunikasi untuk membayar kepada Universal Service Administration Company nirlaba, yang mengelola USF. Itu juga menanyakan apakah FCC mendelegasikan terlalu banyak wewenang kepada entitas swasta dengan membiarkan USAC mengelola program subsidi. Kasus ini bisa menjadi pukulan lain bagi otoritas regulator, setelah SCOTUS membongkar doktrin Chevron awal tahun ini, yang mengurangi ketergantungan pengadilan pada keahlian badan. Ini juga bisa membahayakan USF, yang membantu menyediakan pendanaan bagi orang yang berpenghasilan rendah atau di daerah pedesaan untuk mengakses layanan telekomunikasi dan broadband, dan juga membantu sekolah mendapatkan akses internet dan peralatan. Kasus ini mencapai Mahkamah Agung setelah Pengadilan Banding Sirkuit Kelima memutuskan bahwa pengaturan pendanaan seputar USF melanggar Konstitusi. Mahkamah Agung meminta pihak-pihak juga untuk mengajukan surat pendapat tentang apakah kasus ini sudah tidak relevan karena para pihak yang menantang tidak mencari bantuan sementara sebelum pengadilan banding. Tiga kelompok industri — NTCA, Competitive Carriers Association, dan USTelecom — memberikan pujian atas keputusan pengadilan untuk mendengarkan kasus ini, dan mengatakan keputusan Pengadilan Banding Kelima dalam kasus ini menentang preseden Mahkamah Agung dan keputusan pengadilan sirkuit lain. Keputusan Pengadilan Banding Kelima “mengancam untuk merusak program layanan universal yang, selama beberapa dekade, telah bertujuan untuk mempromosikan ketersediaan dan keterjangkauan layanan komunikasi penting bagi jutaan konsumen pedesaan dan berpenghasilan rendah, fasilitas perawatan kesehatan pedesaan, dan sekolah serta perpustakaan di seluruh negara,” kata mereka dalam pernyataan bersama.