William Ruto, yang menjadi presiden Kenya dua tahun lalu dengan dukungan suara Kristen, terlihat terguncang menemukan bahwa dalam beberapa bulan terakhir, para pemimpin gereja dari berbagai agama mulai kehilangan kepercayaan padanya – melihatnya kurang sebagai penyelamat dan lebih sebagai pemungut pajak yang rakus menurut Alkitab. Dalam masa menjelang kemenangannya, beberapa pendukung evangelis paling vokalnya telah menyebutnya “Daud”, setelah anak gembala dalam Alkitab yang menjadi raja. Oposisi telah menamainya “wakil Yesus”, menuduhnya menggunakan agama Kristen untuk mendapatkan keuntungan politik saat ia menghadiri ibadah dari misa Katolik hingga pertemuan sekte-sekte yang tidak dikenal. Dia akan mengenakan pakaian agama yang sesuai untuk setiap kesempatan, kadang berlutut dalam permohonan dan kadang terharu oleh khotbah. Setelahnya, dia memberi kredit kepada Tuhan atas kesuksesan pemilihannya, dan melanjutkan praktik ini dengan menjelajahi negara untuk menghadiri gereja yang berbeda setiap Minggu. Tetapi setelah protes besar-besaran terhadap kenaikan pajak yang diberlakukan oleh pemerintahnya, yang berusia 57 tahun ini mendapatkan julukan baru: “Zakayo” – yang dalam bahasa Swahili berarti Zakheus, pemungut pajak yang kaya dan tidak populer dalam Alkitab. Presiden selalu bersikeras bahwa jika orang ingin layanan publik yang lebih baik dan pengurangan beban utang negara, mereka harus membayar. Dalam dua tahun terakhir, pajak atas gaji telah meningkat, pajak penjualan bahan bakar telah melonjak dua kali lipat, dan orang juga membayar pajak iuran perumahan baru dan pajak asuransi kesehatan yang belum memberikan manfaat kepada banyak warga Kenya. Ketika protes anti-pajak yang bersejarah pecah pada bulan Juni, para pemuda yang memimpin protes tersebut, yang populer disebut sebagai Gen Zs, juga mengecam gereja karena terlalu dekat dengan politisi dan membiarkan mereka berkhotbah dari mimbar mereka. Kemarahan mereka memaksa pemerintah untuk menarik kembali RUU keuangan yang kontroversial yang termasuk lebih banyak kenaikan pajak – dan itu membangunkan gereja, di mana para klerusnya mulai secara terbuka mengkritik Ruto dan kebijakannya. Ini juga merupakan perkembangan yang signifikan karena ekonomi iman adalah bisnis besar di negara di mana lebih dari 80% populasi adalah Kristen – dan seorang pengumpul dana dengan politisi yang tepat bisa sangat meningkatkan keberuntungan gereja. Bulan lalu, Teresia Wairimu, pendiri Faith Evangelistic Ministries (Fem), sebuah gereja di ibukota, Nairobi, di mana Ruto dan keluarganya sering beribadah, menyarankan bahwa Raja Daud mereka akan kembali ke lapangan tempat domba merumput. “Sebagai pemilih, saya merasa malu,” katanya dalam khotbahnya. Khotbah lain oleh Pendeta Tony Kiama dari Gereja Sungai Allah baru-baru ini menjadi viral setelah dia mengecam pemerintahan Ruto karena “tidak melayani tujuan Tuhan tetapi tujuan jahat”, merujuk pada pembunuhan selama protes terbaru, kenaikan biaya hidup, dan korupsi sehari-hari. Kritik paling pedas datang dari pernyataan para uskup Katolik minggu lalu, yang memiliki bobot lebih karena rasa hormat dan pengaruh yang mereka miliki di Kenya. Mereka menuduh pemerintahan Ruto mempertahankan “budaya kebohongan”, mengutip janji kampanye yang tidak terpenuhi. “Pada dasarnya, tampaknya kebenaran tidak ada, dan jika ada, itu hanya apa yang dikatakan pemerintah,” kata Konferensi Uskup Katolik Kenya, juga menyerang korupsi, keserakahan, dan over-taxation yang menyumbat ekonomi. Salah seorang uskup menyebut Kenya sebagai negara “authoritarian distopik Orwellian”, di mana perbedaan pendapat dihadapi “dengan intimidasi, penculikan, atau bahkan pembunuhan”. Ini adalah referensi tajam kepada 60 orang yang tewas dan 1.300 lainnya ditangkap selama demonstrasi anti-pajak. Sebanyak 74 orang telah diculik dan 26 dilaporkan hilang dalam lima bulan terakhir, menurut Komisi Nasional Hak Asasi Manusia Kenya yang dijalankan negara. Kenya memiliki sekitar 10 juta umat Katolik – sekitar 20% populasi. Pernyataan pedas dari para uskup diikuti oleh penolakan Gereja terhadap sumbangan $40.000 yang diberikan oleh Ruto ketika ia menghadiri Gereja Katolik Soweto di Nairobi minggu lalu – dengan Uskup Agung Nairobi menyebut “kekhawatiran etis dan perlunya melindungi Gereja dari digunakan untuk tujuan politik”. Banyak umat Kristen Kenya adalah Katolik – sekitar 10 juta orang, atau 20% populasi, menurut statistik pemerintah. Umat Kristen lainnya berasal dari berbagai gereja Injili dan aliran denominasi lainnya, termasuk Gereja Anglikan Kenya dan Gereja Presbiterian. Pengaruh Gereja Katolik di Kenya melebihi jemaatnya karena investasinya yang luas dalam pendidikan, perawatan kesehatan, dan program sosial lainnya. Mereka juga marah karena transisi yang kacau ke skema asuransi kesehatan sosial baru, dengan pemerintah berhutang jutaan dolar pada rumah sakit yang didasarkan pada agama. Penilaian tajam para uskup tentang keadaan bangsa telah mengingatkan orang Kenya akan peran para pemimpin gereja dalam mendorong kembali ke demokrasi multi-partai pada tahun 1990-an. Pendeta berani seperti Ndingi Mwana a’Nzeki dari Gereja Katolik, Alexander Muge, Henry Okullu, dan David Gitari dari Gereja Anglikan, dan Timothy Njoya dari Gereja Presbiterian dengan berani menantang pemerintahan otoriter dan satu partai Presiden Daniel arap Moi saat itu. Namun, para analis mengatakan di bawah penerus Moi – Mwai Kibaki dan Uhuru Kenyatta, keduanya Katolik – para pendeta kehilangan suaranya. “Di bawah Presiden William Ruto, hal-hal menjadi lebih buruk karena elemen penting gereja tampaknya diakui masuk ke dalam bak makanan,” tulis jurnalis veteran dan kolumnis Macharia Gaitho di surat kabar Daily Nation Kenya minggu ini, menyarankan bahwa “gereja telah disuap menjadi diam”. Sikap para uskup Katolik telah mendapat dukungan dari aliran denominasi lain, serta para ulama Muslim – meskipun dukungan berbasis iman yang luas yang dinikmati Ruto sebelumnya karena sikap kerasnya terhadap hak asasi gay dan pandangannya yang konservatif tentang aborsi. Pernyataan bersama oleh beberapa pemimpin Pentakosta dan Injili memuji para uskup atas keberanian mereka dan juga untuk “melakukan sesuatu yang tak terduga” dengan menolak uang Ruto. Kepala Gereja Anglikan Kenya Uskup Agung Jackson Ole Sapit, yang memimpin doa nasional pada hari Ruto dinyatakan sebagai pemenang perlombaan presiden, bergabung dengan para uskup Katolik dalam mengutuk apa yang ia deskripsikan sebagai “misrule yang meningkat, impunitas, dan pelanggaran hak yang luas”. “Dalam keadaan tersebut, kita tidak boleh hanya bersilaturahmi dan berdoa untuk keajaiban,” kata Ole Sapit, menambahkan bahwa para uskup Katolik mencerminkan perasaan banyak orang Kenya. Pendeta Baptis Daniel Wambua menambahkan bahwa para pemimpin agama sekarang bertekad mengakhiri “hubungan transaksional” dengan negara. Sementara itu, Sheikh Abubakar Bini, ketua Dewan Imam dan Penceramah Islam Rift Utara, mendesak pemerintah untuk menganggap pernyataan para uskup sebagai nasihat daripada kritik. Awalnya, Ruto dan sekutunya melancarkan serangan balik – salah satunya menuduh para uskup menyebarkan “informasi yang salah”. Namun, para analis mengatakan Ruto, yang sering menggunakan kitab suci untuk merespons kritik, sebaiknya berhati-hati dalam menghadapi konfrontasi langsung dengan gereja karena bahkan gereja-gereja kecil pun bisa memiliki ribuan pengikut yang bisa berdampak negatif pada upaya pencalonannya kembali. Presiden sudah menghadapi pemberontakan di sebagian daerah kuat politiknya 2022 setelah pemakzulan Mantan Wakil Presiden Rigathi Gachagua bulan lalu. Mereka berpisah karena penanganan demonstrasi anti-pajak, yang telah mengguncang administrasi Ruto sampai ke intinya. Sekutu dekat presiden, Anggota Parlemen Oscar Sudi, telah mengambil langkah untuk meminta maaf kepada para uskup Katolik atas nama pemerintah. Ruto sendiri sejak itu tampak melunakkan responsnya terhadap kritik yang semakin meningkat, mengatakan bahwa dia telah mendengar para klerus dan siap untuk terlibat lebih lanjut. “Kita telah membuat kemajuan yang tidak bisa disangkal di negara kita. Namun, masih banyak yang harus dilakukan. Kita harus terus bekerja sama untuk mempercepat penyampaian komitmen kita dan mengubah Kenya,” katanya di Twitter pada Kamis. Apa yang harus diterima oleh presiden Kristen evangelikal pertama Kenya adalah bahwa gereja-gereja yang digunakannya dengan sangat sukses untuk menduduki istana negara mungkin membantunya digulingkan dalam pemilihan berikutnya. “Dia tahu dia tidak bisa melawan gereja,” kata Bapak Gaitho. Para pemuda, yang terlihat di sini menghadiri ibadah bagi mereka yang meninggal dalam protes, telah sangat kritis terhadap hubungan yang terlalu dekat antara politisi dan gereja. Anda juga mungkin tertarik:[Getty Images/BBC]Kunjungi BBCAfrica.com untuk mendapatkan berita lebih lanjut dari benua Afrika.Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa, atau di Instagram di bbcafricaPodcast BBC Africa”
