Gigi emas Patrice Lumumba, pahlawan kemerdekaan Republik Demokratik Kongo, aman dan belum dicuri, kata putrinya kepada BBC. Berita ini memberikan lega bagi bangsa yang dilanda ketakutan bahwa satu-satunya sisa-sisa perdana menteri pertama yang dihormati telah dicuri setelah mausoleumnya di ibu kota, Kinshasa, dirusak pada malam Senin. Tetapi Juliana Lumumba mengatakan kekhawatiran sebelumnya tentang keamanan situs tersebut telah mendorong keluarga untuk memindahkan gigi ke lokasi yang lebih aman. Gigi itu baru dikembalikan kepada keluarga Lumumba oleh mantan kekuatan kolonial Belgia dua tahun yang lalu – dan ditempatkan di bangunan peringatan khusus. Lumumba sangat dicintai tidak hanya oleh banyak orang di rumah tetapi di seluruh Afrika karena kritik kerasnya terhadap kolonialisme – dan dia menjadi ikon pan-Afrikanisme. Dia dianggap sebagai simbol perubahan dan harapan setelah tahun-tahun mengerikan di bawah pemerintahan Belgia, di mana jutaan orang Kongo meninggal atau dianiaya. Tetapi dalam beberapa bulan setelah kemerdekaan negara itu dari Belgia pada tahun 1960, dia digulingkan sebagai perdana menteri. Pada usia 35 tahun dia ditembak oleh regu tembak pada bulan Januari 1961, dengan dukungan diam-diam dari Belgia. Tubuhnya kemudian larut dalam asam, tetapi perwira polisi Belgia, Gerard Soete, yang mengawasi penghancuran itu, mengambil gigi sebagai kenang-kenangan yang mengerikan. Pada Juni 2022, pengembalian gigi emas Lumumba adalah penyebab perayaan di RD Kongo – dan dibawa dalam tur ke seluruh negeri yang luas agar orang bisa memberikan penghormatan mereka. Pengrusakan mausoleum telah menimbulkan kemarahan – dan ketika Menteri Kebudayaan Yolande Elebe Mandembo mengumumkan pada hari Selasa bahwa penyelidikan telah diluncurkan, banyak yang takut akan hal terburuk. Footage beredar yang menunjukkan bahwa pintu kaca telah pecah untuk mendapatkan akses ke ruangan di mana peti mati terlihat. Tetapi Nyonya Lumumba berusaha menenangkan orang pada hari Rabu – mengatakan bahwa gigi ayahnya tidak ada di sana pada saat perusakan. Meskipun demikian, dia mengatakan kepada BBC bahwa dia merasa \”marah dan sedih\” bahwa kuburan ayahnya telah tidak dihormati. Sekarang berusia 69 tahun, dia menghabiskan bertahun-tahun membujuk Belgia untuk mengembalikan gigi itu. \”Patrice Lumumba mengorbankan dirinya untuk kedaulatan dan kemerdekaan negaranya dan orang Kongo,\” katanya. \”Ini sangat tidak mewakili budaya kita, yang menghormati kuburan orang yang kami cintai.\” Pihak berwenang setempat mengatakan empat tersangka telah ditangkap atas penghinaan itu, tetapi identitas mereka tidak diketahui. Nyonya Lumumba mengatakan Yayasan Lumumba ingin mengambil alih pengelolaan mausoleum karena kekhawatiran keamanan dan telah membujuk pemerintah untuk melakukannya. Anda mungkin juga tertarik: MI6 dan kematian Patrice Lumumba Raja Belgia menyesali rasisme masa kolonial Pergi ke BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika. Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa, atau di Instagram di bbcafrica Podcast BBC Africa.
