Oleh Dawn Chmielewski
(Reuters) -Comcast mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka berencana untuk memisahkan sebagian besar jaringan TV kabel NBCUniversal yang memudar, termasuk MSNBC dan CNBC, karena perusahaan tersebut mengatakan bahwa mereka sedang memposisikan diri untuk pertumbuhan di era streaming.
Saham perusahaan turun kurang dari 1% setelah pengumuman bahwa Comcast (NASDAQ:) akan memisahkan saluran hiburan dan berita, termasuk USA Network, Oxygen, E!, Syfy, dan Golf Channel, ke dalam perusahaan baru yang diperdagangkan secara publik.
Comcast akan tetap mempertahankan inti aset hiburan NBCUniversal, termasuk jaringan siaran NBC-nya, olahraga dan berita, studio film dan televisi, serta jaringan Bravo, yang dianggap sebagai pendorong pertumbuhan untuk layanan streaming Peacock-nya. Mereka juga berencana untuk tetap mempertahankan bisnis taman hiburan yang berkembang.
Analis Cowen & Co dalam catatan mengatakan bahwa pemisahan ini mungkin menjadi tanda awal bagi Comcast untuk bergabung dengan penyedia TV berlangganan lainnya, seperti Charter Communications (NASDAQ:), dengan melepaskan saluran kabel “toksik” yang mungkin menjadi hambatan untuk persetujuan regulasi di bawah pemerintahan Trump yang akan datang.
Pelopor televisi kabel John Malone bulan ini mengatakan kepada para investor bahwa Charter seharusnya bergabung dengan salah satu pesaing media atau telekomunikasi yang lebih besar agar tetap kompetitif.
Perusahaan baru yang berdiri sendiri, yang jaringan kabelnya menghasilkan pendapatan tahunan sebesar $7 miliar, akan ditempatkan sebagai perusahaan yang mengakuisisi, atau sebagai target, kata sumber.
Pemisahan pajak tanpa biaya diperkirakan akan memakan waktu satu tahun untuk diselesaikan.
“Pembeli yang paling mungkin dari saluran kabel ini adalah perusahaan ekuitas swasta atau konglomerat media lainnya,” kata analis Emarketer Ross Benes.
“Perusahaan ekuitas swasta akan lebih mudah menyembunyikan kerugian keuangan dari pembelian daripada perusahaan publik. Pembeli PE akan memotong biaya dan mengeluarkan nilai yang tersisa dari jaringan, berupaya untuk memeras keuntungan cepat,” tambah Benes.
‘STREAMING MENANG’
Keputusan Comcast ini datang lebih dari satu dekade setelah mereka mendapatkan kontrol penuh atas NBCUniversal dalam serangkaian kesepakatan dengan General Electric (NYSE:), mengubah perusahaan dari operator kabel menjadi raksasa media ketika aset-aset tersebut menarik.
Ini menandai titik balik bagi CEO Comcast Brian Roberts, yang mendapatkan julukan “pembangun” untuk serangkaian akuisisi yang mengembangkan bisnis kabel yang didirikan ayahnya.
Jaringan kabel Comcast telah menurun dari masa kejayaannya, karena jutaan pemirsa beralih ke layanan streaming internet seperti Netflix (NASDAQ:), YouTube, dan Amazon (NASDAQ:) Prime Video.
“Paket TV berlangganan memiliki masa jaya selama lebih dari 30 tahun,” kata Jon Miller, CEO dari Integrated Media yang mengkhususkan diri dalam investasi media digital. “Segalanya berubah. Streaming menang. Kenyataan itu sekarang mulai terasa.”
Meskipun begitu, jaringan kabel Comcast mencapai 70 juta rumah tangga di AS, membuat perusahaan baru tersebut menarik bagi investor, distributor, dan mitra potensial.
“Perusahaan akan memiliki arus kas yang signifikan, neraca yang kuat, dan fleksibilitas keuangan untuk mengejar peluang pertumbuhan, baik secara organik maupun melalui akuisisi,” tulis Presiden Comcast Mike Cavanagh dalam sebuah memo kepada karyawan yang dilihat oleh Reuters.
CEO Activate Michael Wolf memprediksi bisnis TV berlangganan akan stabil sekitar 50 juta rumah tangga di AS, dan terus menghasilkan arus kas.
“Ini langkah yang cerdas,” kata Wolf. “Ini memungkinkan Comcast untuk terus mendapatkan nilai dari jaringan kabel ini dan memfokuskan sisa bisnis pada area lain yang memiliki prospek pertumbuhan yang banyak”.
Dalam kesepakatan lain yang menyoroti lanskap yang berubah dari industri media, pemilik Comedy Central dan Nickelodeon, Paramount Global, setuju untuk bergabung dengan Skydance Media era streaming awal tahun ini.
Mark Lazarus, yang saat ini menjabat sebagai ketua kelompok media NBCUniversal, akan memimpin usaha baru tersebut sebagai CEO, sementara Anand Kini, CFO NBCUniversal, akan menjadi kepala operasional dan keuangan dari perusahaan baru tersebut.
Donna Langley akan menjadi ketua NBC Universal Entertainment & Studios, peran yang diperluas yang memberikannya pengawasan atas semua program hiburan. Matt Strauss akan menjadi ketua NBCUniversal Media Group, di mana dia akan terus mengawasi bisnis streaming perusahaan serta NBC Sports, penjualan iklan, dan distribusi konten.