Amerika Serikat telah dikritik oleh organisasi kemanusiaan karena memutuskan untuk memasok Ukraina dengan ranjau darat, saat perang di Eropa Timur terus berlangsung. Persetujuan dari Washington dianggap sebagai upaya untuk melambatkan pasukan Rusia, yang telah terus maju ke timur Ukraina dalam beberapa bulan terakhir. Dalam sebuah wawancara dengan BBC, Direktur Human Rights Watch Mary Wareham mengatakan keputusan tersebut menandai perkembangan “mengejutkan dan menghancurkan” bagi mereka yang bekerja untuk memberantas ranjau darat anti-personnel. Pendapatnya disuarakan oleh International Campaign to Ban Landmines (ICBL), yang mengutuk keputusan AS “dalam istilah yang paling kuat”. “Senjata-senjata mengerikan dan sembrono ini dilarang oleh Traktat Larangan Ranjau Darat 1997 mengingat dampak yang menghancurkan bagi kehidupan dan mata pencaharian warga sipil,” tambah pernyataan dari direktur ICBL, Tamar Gabelnick. Di bawah traktat tersebut, “tidak ada keadaan di mana Ukraina sebagai pihak yang menandatangani traktat tersebut boleh memperoleh, menyimpan atau menggunakannya”, tambahnya. Penggunaan ranjau darat tidak ilegal menurut hukum internasional. Tetapi lebih dari 160 negara telah menandatangani Traktat Larangan Ranjau Darat yang berkomitmen untuk melarang produksi, penggunaan, dan penimbunan ranjau anti-personnel. Ukraina adalah pihak yang menandatangani traktat ini. Namun, setelah pendudukan ilegal Rusia atas Crimea pada tahun 2014, Ukraina memberitahukan pihak yang menandatangani traktat bahwa penerapan traktat tersebut di daerah yang diduduki akan “terbatas dan tidak dijamin”. Ms Wareham dari Human Rights Watch menambahkan: “Begitu banyak kemajuan telah dicapai selama 25 tahun terakhir dalam kerangka yang diberikan oleh traktat internasional yang melarang ranjau darat. Jadi sungguh tidak masuk akal bahwa AS akan mengambil langkah ini.” Ranjau darat anti-personnel adalah bahan peledak yang sering disembunyikan di tanah dan dirancang untuk meledak ketika orang melangkah di atas atau dekat mereka. Pasukan Rusia telah menggunakan ranjau darat secara luas di Ukraina – sejak meluncurkan invasi penuh skala pada Februari 2022, Rusia telah mendeploy ranjau darat untuk mempertahankan posisi mereka dan melambatkan Ukraina. Salah satu kekhawatiran utama para pembela adalah bahaya yang ditimbulkan oleh senjata-senjata ini bagi warga sipil, membunuh secara sembrono karena mereka terkubur di bawah tanah atau tersebar di permukaan. Masalah lain adalah proses demining setelah konflik berakhir, dan membersihkan tanah yang telah ditanami ranjau bisa memakan waktu yang lama. Proses ini juga mahal, dengan Bank Dunia melaporkan tahun lalu bahwa membersihkan Ukraina dari ranjau akan menghabiskan $37,4 miliar (£29,6 miliar). Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin mengatakan AS telah mencari jaminan bagaimana ranjau akan digunakan. Washington mengharapkan bahwa ranjau – yang kata pejabat akan segera disampaikan – akan digunakan di wilayah Ukraina, namun jauh dari daerah yang padat penduduk. Mr Austin mengatakan perangkat-perangkat AS akan lebih aman digunakan daripada yang sedang dikembangkan oleh Ukraina sendiri, karena ranjau AS disebutnya “non-persistent”, artinya setelah beberapa hari mereka kehilangan daya dan tidak dapat meledak lagi. “Kami telah berbicara dengan mereka tentang bagaimana mereka mungkin menggunakan senjata-senjata ini, dan memastikan bahwa mereka melakukan hal-hal dengan tanggung jawab, mencatat di mana mereka meletakkan ranjau mereka, dan memastikan bahwa mereka memanfaatkan kualitas detonasi-sendiri dari senjata-senjata ini,” kata Mr Austin. Sebagai reaksi atas berita dari Washington pada hari Rabu, Halo Trust, amal pembersih ranjau darat terbesar di dunia, mengatakan: “Potensi penyebaran lebih lanjut dari penggunaan ranjau darat anti-personnel (AP) di Eropa Timur adalah bahaya yang jelas dan nyata”. Menurut pernyataannya, Halo Trust mengatakan bahwa Ukraina telah diklasifikasikan ulang bulan ini sebagai “terkontaminasi secara massif” dengan ranjau darat, dan beberapa perkiraan amal tersebut menunjukkan bahwa mereka hadir di hingga 40% dari negara itu. Halo Trust melanjutkan untuk melaporkan, menurut perkiraannya, bahwa lebih dari dua juta ranjau darat telah ditanam di Ukraina sejak dimulainya perang penuh skala pada tahun 2022. Penyediaan ranjau darat anti-personnel adalah langkah terbaru oleh pemerintahan AS yang akan berakhir untuk memperkuat upaya perang Ukraina sebelum Presiden terpilih Donald Trump dilantik pada 20 Januari. Ini adalah perubahan besar dalam kebijakan untuk Joe Biden sendiri, yang sebelumnya menyebut Trump “sembrono” karena mengangkat pembatasan AS yang sudah lama terhadap penggunaan ranjau ketika dia terakhir kali di Gedung Putih. Sebelumnya, Menteri Luar Negeri Ukraina Dmytro Kuleba membela posisi AS, mengatakan bahwa itu sesuai dengan hukum internasional, tetapi menambahkan ada “dampak moral bagi pembela hak asasi manusia, dan saya sepenuhnya memahaminya”. “Tetapi kami sedang berperang melawan musuh kejam dan kita harus memiliki hak untuk menggunakan segala sesuatu yang kita butuhkan dalam ranah hukum internasional untuk membela diri,” katanya.
