Jumlah penduduk memicu ketegangan di Kurdistan Irak, dengan kekhawatiran bahwa jumlah yang berkurang akan mengurangi pengaruh Kurdi dalam sistem sektarian.
Irak sedang melakukan sensus nasional, upayanya pertama untuk mengumpulkan data demografis sejak 1987 ketika Saddam Hussein masih berkuasa.
Kementerian Dalam Negeri mengumumkan jam malam selama dua hari untuk operasi yang luas, yang akan melibatkan 120.000 peneliti mengumpulkan data dari rumah tangga di semua 18 gubernur negara itu pada hari Rabu dan Kamis.
Juru bicara Kementerian Perencanaan Abdul-Zahra al-Hindawi mengatakan bahwa sensus, dilakukan dengan Dana Penduduk Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNFPA), akan mengungkap “realitas Irak dalam detail terkecilnya”, memungkinkan otoritas untuk menemukan kesenjangan dalam penyediaan kesehatan, pendidikan, dan perumahan.
Irak telah banyak dihancurkan oleh konflik dan sanksi dalam beberapa dekade terakhir, invasi yang dipimpin Amerika Serikat pada tahun 2003 yang menjatuhkan Hussein diikuti oleh pertempuran sektarian dan munculnya kelompok ISIL (ISIS).
Tindakan menghitung penduduk bisa menjadi kontroversial, dengan sensus diharapkan memiliki implikasi mendalam untuk distribusi sumber daya Irak, alokasi anggaran, dan perencanaan pembangunan.
Khususnya, ini telah memicu kembali ketegangan antara Baghdad dan Kurdistan Irak, yang terakhir khawatir bahwa penurunan dokumentasi dalam populasi Kurdi akan mengurangi pengaruh politik dan hak ekonomi kelompok tersebut dalam sistem pembagian kekuasaan sektarian negara itu.