Keputusan Presiden Biden untuk memberikan ranjau anti-personel kepada Ukraina, dan memperbolehkan penggunaan rudal jarak jauh di wilayah Rusia datang saat militer Rusia sedang mempercepat kemenangannya di sepanjang garis depan.
Data dari Institute for the Study of War (ISW) menunjukkan bahwa Rusia telah mendapatkan hampir enam kali lipat wilayah pada tahun 2024 dibandingkan dengan tahun 2023, dan sedang menuju ke pusat logistik kunci Ukraina di wilayah Donbas timur.
Sementara itu, insiden kejutan Ukraina ke wilayah Kursk Rusia sedang terhenti. Pasukan Rusia telah mendorong serangan Kyiv ke belakang. Para ahli telah mempertanyakan keberhasilan serangan, dengan salah satunya menyebutnya sebagai “bencana strategis” mengingat kekurangan jumlah personel yang dihadapi oleh Ukraina.
Ini terjadi pada saat ketidakpastian yang meningkat dengan kedatangan administrasi Donald Trump kedua yang mengancam. Presiden terpilih AS telah berjanji untuk mengakhiri perang ketika ia mulai menjabat pada bulan Januari, dengan beberapa yang mengkhawatirkan bahwa ia bisa memotong bantuan militer masa depan ke Ukraina.
Rusia maju di Ukraina timur
Dalam beberapa bulan pertama perang, garis depan bergerak dengan cepat, dengan Rusia mendapatkan tanah dengan cepat sebelum didorong kembali oleh serangan balik Ukraina. Tetapi pada tahun 2023, tidak ada pihak yang membuat kemenangan besar – dengan konflik pada umumnya menjadi mati-matian.
Tetapi angka baru ISW menunjukkan kisah pada tahun 2024 lebih menguntungkan bagi Rusia. ISW berdasarkan analisisnya pada rekaman media sosial yang dikonfirmasi dan laporan pergerakan pasukan.
Data ISW menunjukkan pasukan Moskow telah merebut sekitar 2.700 km persegi wilayah Ukraina sejauh tahun ini, dibandingkan dengan hanya 465 km persegi pada tahun 2023, peningkatan hampir enam kali lipat.
Dr Marina Miron, seorang peneliti pertahanan di Kings College London, mengusulkan kepada BBC bahwa ada kemungkinan front timur Ukraina “benar-benar bisa runtuh” jika Rusia terus maju dengan cepat.
Lebih dari 1000 km persegi diambil antara 1 September dan 3 November, menunjukkan peningkatan serangan dalam beberapa bulan terakhir. Dua area yang menjadi sasaran serangan ini adalah Kupiansk di wilayah Kharkiv, dan Kurakhove, batu loncatan ke pusat logistik kunci Pokrovsk di wilayah Donetsk.
ISW menyarankan bahwa pasukan Rusia secara bertahap maju di Ukraina timur. Kupiansk dan daerah di sebelah timur Sungai Oskil dibebaskan dalam serangan Kharkiv tahun 2022, tetapi Rusia secara progresif merebut daerah terakhir tersebut. Dalam pembaruan intelijen terbaru, Kementerian Pertahanan Inggris mengatakan pasukan Rusia sedang mencoba menembus pinggiran timur laut kota.
Rekaman pada 13 November dan diverifikasi oleh BBC konsisten dengan analisis ini. Video tersebut menunjukkan konvoi lapis baja Rusia yang dipukul mundur setelah mencapai jarak 4 km dari jembatan kunci di Kupiansk, lintasan jalan terakhir di daerah tersebut.
Meskipun laporan ini tidak selalu berarti mengendalikan suatu wilayah, hal ini mengindikasikan betapa terdesaknya garis pertahanan Ukraina.
Di tempat lain, sejak merebut kembali kota Vuhledar pada bulan Oktober – sebuah posisi yang terletak di atas jalur pasokan kunci dan yang Moskow butuhkan dua tahun untuk merebut – Rusia telah mengalihkan sumber daya ke Kurakhove. Pasukan Ukraina yang membela kota tersebut telah berhasil menolak serangan ke arah selatan dan timur. Namun, garis depan semakin dekat, dengan Rusia juga mengancam akan mengepung para pembela dari utara dan barat.
Kolonel Yevgeny Sasyko, mantan kepala komunikasi strategis dengan staf umum Ukraina, mengatakan Rusia menempatkan “rahang yang kuat” di sekitar sisi kota yang perlahan “menghancurkan” pertahanan sampai runtuh.
Rekaman dari kota tersebut yang diverifikasi oleh BBC menunjukkan kerusakan besar, dengan bangunan hunian rusak parah.
ISW menyimpulkan Moskow saat ini menguasai total 110.649 km persegi di Ukraina. Untuk perbandingan, pasukan Ukraina merebut sedikit lebih dari 1.171 km persegi dalam sebulan pertama serangan ke Kursk – meskipun pasukan Rusia sekarang telah merebut hampir separuh dari wilayah tersebut.
Meskipun perolehan wilayah, kemajuan Rusia datang dengan biaya yang sangat besar.
Analisis yang dilakukan oleh BBC Russian mengkonfirmasi bahwa setidaknya 78.329 tentara telah tewas sejak Rusia meluncurkan invasi penuh berskala pada Februari 2022, dengan kerugian Moskow dari September hingga November tahun ini lebih dari satu setengah kali lipat dari periode yang sama pada tahun 2023.
Kerugian tersebut diperparah oleh pendekatan “penggiling daging” yang disukai oleh para komandan Rusia – menggambarkan gelombang rekrutan yang dilemparkan ke posisi Ukraina dalam upaya untuk menghabiskan pasukan.
Meskipun kemajuan Rusia, beberapa ahli mencatat bahwa kecepatan serangan sebenarnya masih lambat. David Handelman, seorang analis militer, mengusulkan bahwa pasukan Ukraina di timur perlahan mundur untuk menjaga jumlah personel dan sumber daya, daripada mengalami kejatuhan yang lebih luas.
Gambit Kursk
Ukraina meluncurkan serangan kejutan ke wilayah Kursk Rusia pada bulan Agustus. Belum jelas mengapa Rusia membutuhkan waktu begitu lama untuk merespons operasi tersebut, yang melihat pasukan Kyiv dengan cepat mengendalikan sejumlah komunitas perbatasan.
Dr Miron mengusulkan bahwa sementara Kremlin akan menderita biaya politik domestik selama serangan terus berlanjut, staf umum Rusia telah berusaha untuk menjaga pasukan Ukraina tetap terikat di Kursk sambil pasukan mereka membuat kemenangan di tempat lain sepanjang garis depan.
Tetapi Moskow sekarang jelas berniat untuk merebut kembali wilayah yang hilang di tanahnya sendiri. Sekitar 50.000 tentara telah dikerahkan ke wilayah tersebut.
Video yang terverifikasi dari wilayah Kursk menunjukkan pertempuran sengit sedang berlangsung – dan bahwa Rusia mengalami kerugian yang besar dalam hal personel dan peralatan. Tetapi data jelas menunjukkan bahwa kendali Ukraina atas wilayah tersebut semakin menyusut.
Sejak awal Oktober, serangan balik Rusia telah merebut kembali sekitar 593 km persegi wilayah di wilayah perbatasan, menunjukkan angka ISW.
Di Kursk, ISW menyarankan bahwa Rusia secara bertahap memenangkan kembali wilayah. Serangan Kursk awalnya merupakan keuntungan besar bagi Ukraina dalam hal moral pada saat kemunduran serius, dan keberanian operasi tersebut menjadi pengingat akan kemampuannya untuk mengejutkan dan merugikan musuhnya.
Tetapi Dr Miron mengatakan bahwa sementara serangan Kursk adalah momen “kecerdasan taktis”, itu juga merupakan “bencana strategis” bagi Ukraina.
“Seluruh ideanya mungkin untuk mendapatkan sedikit tekanan politik dalam negosiasi potensial, tetapi secara militer untuk mengalihkan pasukan Rusia dari Donbas untuk membebaskan Kursk. Dan yang kita lihat sebaliknya adalah unit-unit Ukraina terikat di sana.”
Beberapa unit paling berpengalaman dan efektif Kyiv diketahui berada di Kursk. Unit mekanis yang dilengkapi dengan peralatan lapis baja Barat terbaru juga terlibat dalam serangan.
Pemimpin Ukraina telah mengisyaratkan bahwa mereka berharap serangan tersebut akan memaksa Moskow untuk mengalihkan sebagian pasukannya dari Ukraina timur, memperlambat kemajuan Rusia di sana. Namun, para ahli mengatakan sebagian besar bala bantuan dipindahkan ke Kursk dari bagian di Ukraina di mana pertempuran tidak seintens di Ukraina Timur.
“Menurut tentara Ukraina dari berbagai bagian front, pasukan Rusia yang memperkuat Kursk sebagian besar ditarik dari Kherson dan Zaporizhzhia,” kata Yurri Clavilier, seorang analis daratan dengan International Institute for Strategic Studies, kepada BBC.
“Pertempuran di sana tidak seintens seperti di Timur. Beberapa unit Rusia yang menyerang Kharkiv juga dialihkan ke Kursk karena Ukraina berhasil menghentikan serangan Rusia di sana,” tambahnya.
Kepentingan wilayah bagi kedua belah pihak adalah kekuatan yang memberikan posisi mereka dalam negosiasi potensial. Meskipun tidak ada pembicaraan perdamaian yang dibahas, Presiden terpilih AS Trump telah mengklaim bahwa ia bisa mengakhiri perang dalam 24 jam, tanpa mengatakan secara tepat bagaimana.
Pada hari Selasa, Ukraina menembakkan rudal jarak jauh yang dipasok oleh AS ke Rusia untuk pertama kalinya – sehari setelah Washington memberinya izin untuk melakukannya.
Diperkirakan keputusan itu diambil sebagian untuk membantu Ukraina mempertahankan sebagian wilayah Kursk, untuk digunakan sebagai chip tawar-menawar dalam negosiasi masa depan. Tetapi Dr Miron mengatakan kepada BBC bahwa kemajuan Rusia telah memberikan posisi tawar-menawar yang lebih kuat kepada mereka saat tim kebijakan luar negeri Trump yang baru bersiap-siap untuk memulai tugas.
“Apa yang mereka kendalikan sekarang, itu memberi mereka keuntungan tertentu,” katanya. “Jika sampai ke negosiasi, saya yakin bahwa seperti yang telah ditekankan oleh pihak Rusia, ‘kami akan melakukannya berdasarkan konfigurasi medan pertempuran’.
“Dari sudut pandang Rusia, mereka memiliki kartu yang jauh lebih baik daripada Ukraina.”
Pelaporan tambahan oleh Olga Robinson.