SpaceX meluncurkan tes penerbangan keenam roket Starship pada Selasa, sebagai bagian dari upaya perusahaan untuk terus mengembangkan kendaraan raksasa ini.
Roket tersebut lepas landas dari fasilitas pribadi SpaceX di dekat Brownsville, Texas. Tidak ada orang di dalam penerbangan Starship tersebut.
Starship mencapai luar angkasa dan akan melakukan perjalanan setengah jalan mengelilingi Bumi sebelum kembali memasuki atmosfer dan mendarat di Samudra Hindia.
SpaceX sebenarnya bertujuan untuk mengembalikan booster “Super Heavy” roket setelah terpisah dari Starship dan mendarat di lengan menara peluncuran perusahaan. Namun, SpaceX mengatakan selama siaran webnya bahwa booster tersebut tidak memenuhi kriteria komitmen yang diperlukan untuk upaya penangkapan, sehingga booster tersebut mendarat di Teluk Meksiko sebagai gantinya.
Starship SpaceX lepas landas dari Starbase di dekat Boca Chica, Texas, pada 19 November 2024, untuk uji coba penerbangan Starship 6.
Chandan Khanna | AFP | Getty Images
Seperti halnya dengan setiap penerbangan uji sebelumnya, SpaceX bertujuan untuk mendorong pengembangan lebih lanjut dengan menguji kemampuan tambahan Starship, termasuk menghidupkan kembali mesin saat berada di luar angkasa dan menguji heatshield-nya saat memasuki atmosfer.
Selain itu, waktu peluncuran di malam hari berarti bahwa ini akan menjadi pertama kalinya Starship mendarat di siang hari di Samudra Hindia.
Presiden terpilih Amerika Serikat, Donald Trump, melihat saat Elon Musk menjelaskan operasi peluncuran tes penerbangan keenam roket Starship SpaceX di sebuah ruang kontrol pada 19 November 2024 di Brownsville, Texas.
Brandon Bell | Getty Images
Mendorong batas
SpaceX menangkap booster tahap pertama “Super Heavy” roket Starship pada 13 Oktober 2024.
Sergio Flores | Afp | Getty Images
SpaceX telah melakukan enam tes penerbangan ruang penuh sistem roket Starship sejauh ini sejak April 2023, dengan kecepatan yang terus meningkat. Peluncuran sebelumnya bulan lalu menampilkan tangkapan dramatis pertama booster roket yang lebih dari 20 lantai tingginya.
Setelah penerbangan kelima yang sukses, Administrasi Penerbangan Federal mengonfirmasi bahwa SpaceX diizinkan untuk melanjutkan dengan penerbangan keenam.
Namun, seperti halnya dengan tes penerbangan sebelumnya, peluncuran kelima tidak terjadi tanpa insiden. Manajemen SpaceX, dalam audio yang diposting setelah peluncuran di media sosial oleh Musk, mengungkapkan bahwa booster Starship hampir melewatkan penangkapan karena masalah waktu dengan salah satu subsistem roket.
\”Kita hanya terpaut satu detik lagi dari memicu dan memberi tahu roket untuk membatalkan dan mencoba menabrak tanah di sebelah menara daripada [mendarat di] menara — seperti, secara keliru memberi tahu roket yang sehat untuk tidak mencoba menangkap,\” kata orang yang tidak diidentifikasi kepada Musk dalam audio tersebut.
SpaceX tidak berhasil menangkap booster tersebut lagi. Perusahaan mengatakan di situs webnya bahwa mereka melakukan upgrade perangkat keras pada booster roket untuk peningkatan redundansi dan kekuatan struktural yang lebih baik.
Baca berita luar angkasa CNBC lainnya
Sistem Starship dirancang untuk dapat digunakan kembali sepenuhnya dan bertujuan untuk menjadi metode baru dalam mengangkut kargo dan orang di luar Bumi. Roket ini juga penting untuk rencana NASA untuk mengembalikan astronot ke bulan. SpaceX memenangkan kontrak bernilai miliaran dolar dari agensi tersebut untuk menggunakan Starship sebagai pendarat berawak bulan dalam program Artemis bulan NASA.
Starship adalah roket terbesar dan terkuat yang pernah diluncurkan. Dengan lengkap di atas booster Super Heavy, Starship memiliki tinggi 397 kaki dan diameter sekitar 30 kaki.
Booster Super Heavy, yang memiliki tinggi 232 kaki, adalah yang memulai perjalanan roket ke luar angkasa. Di bagian bawahnya terdapat 33 mesin Raptor, yang bersama-sama menghasilkan dorongan sebesar 16,7 juta pon — sekitar dua kali lipat dari 8,8 juta pon dorongan roket Sistem Peluncuran Luar Angkasa NASA, yang diluncurkan untuk pertama kalinya pada tahun 2022.
Starship sendiri, dengan tinggi 165 kaki, memiliki enam mesin Raptor — tiga untuk digunakan saat berada di atmosfer Bumi dan tiga untuk beroperasi di ruang hampa angkasa.
Roket ini ditenagai oleh oksigen cair dan metana cair. Sistem lengkap membutuhkan lebih dari 10 juta pon bahan bakar untuk peluncuran.