Menurut kebijakan Meta, mereka tidak mengizinkan “konten yang memuja, mendukung, atau mewakili peristiwa yang Meta tentukan sebagai melanggar peristiwa kekerasan,” termasuk “peristiwa kebencian” dan “kejahatan kebencian.” Juru bicara Meta, Erin Logan, mengatakan kepada WIRED bahwa Meta memiliki “kebijakan ketat terhadap konten kekerasan atau grafis di platform kami, dan kami menegakkan aturan ini secara tidak memihak. Kami akan meninjau laporan ini setelah kami diberikan dan akan menghapus konten yang melanggar dan menonaktifkan akun pelaku berulang.” Logan menolak menjawab pertanyaan tentang apakah Meta menganggap penjaga sapi sebagai bagian dari “kelompok kekerasan atau kebencian.” Tahun lalu, perusahaan tersebut menghapus profil yang terkait dengan Monu Manesar, seorang penjaga sapi yang ditangkap dan dituduh memprovokasi kekerasan di Haryana.
Perlindungan sapi tidaklah baru di India, di mana Hinduisme menjadikan sapi suci. Namun, negara tersebut juga memiliki populasi minoritas yang signifikan yang mencakup orang Kristen, Muslim, Buddha, Sikh, dan Adivasis, atau orang asli, yang tidak memiliki larangan agama terhadap konsumsi daging sapi. Dalit, kelompok yang berada di bagian bawah sistem kasta Hindu, terkadang juga mengonsumsi daging sapi. Karena status mereka yang terpinggirkan, Muslim dan Dalit khususnya telah lama mengandalkan ekonomi industri ternak.
Sejak perdana menteri India Narendra Modi dan Partai Bharatiya Janata nasionalis Hindu-nya merebut kekuasaan pada tahun 2014, beberapa negara bagian telah meloloskan undang-undang yang lebih ketat dalam hal perlindungan sapi. Sebuah laporan Congressional Research Service yang dirilis pekan lalu mencatat bahwa penjagaan sapi adalah salah satu jenis “penindasan dan kekerasan yang didorong oleh agama” yang digunakan oleh umat Hindu dan didukung oleh pemerintah nasionalis Hindu negara tersebut terhadap komunitas minoritas. Menurut laporan April dari Armed Conflict Location and Event Data, penjagaan sapi adalah motif untuk 22 persen dari semua kekerasan komunal oleh umat Hindu yang menargetkan Muslim antara 2019 dan 2024.
“Penjagaan menyusun target mereka untuk memberikan hukuman kepada minoritas melalui cara-cara di luar hukum,” kata Angana Chatterji, ketua Political Conflict, Gender and People’s Rights Initiative di UC Berkeley. “Pemimpin nasionalis Hindu di pemerintahan telah bersekutu dengan milisi-milisi ini, dan pidato mereka sering berfungsi sebagai kode isyarat untuk membangkitkan orang, yang dilaporkan mendorong mereka untuk melakukan tindakan di luar hukum ini yang meliputi invasi rumah, pencurian, dan penjuluran.”
Chatterji mengatakan bahwa membuat kekerasan tersebut menjadi publik di tempat seperti Instagram memungkinkan penjaga sapi merekrut anggota baru dan mengumpulkan nationalist Hindu lainnya di berbagai bagian negara. “Bagi Muslim dan minoritas serta sekutu mereka, pesan Instagram ini dihitung untuk menyebarkan teror dengan impunitas,” katanya. “Untuk menunjukkan, ‘Berhenti berprotes. Kami akan datang untukmu dan tak akan ada yang menghentikan kami,’ terutama karena penegakan hukum sering kali entah absen atau berkolusi.”