Menteri Kebudayaan Perancis pada hari Senin bertengkar dengan gereja Katolik Roma negara itu tentang apakah wisatawan harus membayar untuk masuk katedral Notre Dame ketika dibuka kembali bulan depan. Sebelum kebakaran dahsyat tahun 2019 menghancurkan landmark tersebut, Notre Dame adalah salah satu bangunan paling banyak dikunjungi di Eropa, dengan perkiraan 14 hingga 15 juta orang setiap tahun diharapkan mengunjungi ketika katedral dibuka kembali pada tanggal 7 dan 8 Desember. Tetapi di mana wisatawan ke St Paul’s London harus mengeluarkan 25 pound ($32) dan pengunjung non-berdoa ke Duomo Milan harus memberikan setidaknya 10 euro ($11), mereka yang ingin memandang bangunan keagamaan paling terkenal Perancis sebelumnya bisa melakukannya tanpa membuka dompet mereka. Menteri Kebudayaan Rachida Dati telah mengusulkan tiket lima euro, memperkirakan dapat menghasilkan 75 juta euro setiap tahun untuk mendanai pemeliharaan situs warisan keagamaan. Seorang uskup utama menyebut proposal itu sebagai “pengkhianatan” fungsi gereja. “Hampir 4.000 bangunan keagamaan yang dilindungi dalam keadaan buruk, atau bahkan berisiko,” Dati memperingatkan Konferensi Uskup Perancis (CEF) pada hari Senin. Sambil mengakui bahwa usulannya telah “memicu debat”, Dati berargumen bahwa meminta bayaran masuk “dapat menyelamatkan sebagian besar warisan kita” dan mendesak para pemimpin gereja untuk bekerja sama dengan pemerintah dalam masalah ini. “Saya tidak bermaksud mengkomersialisasi warisan keagamaan kita,” kata Dati kepada para uskup. Namun, lembaga klerikal Katolik memberikan persetujuan proposal yang sedikit, dengan seorang uskup senior bersumpah untuk melindungi kebebasan akses. Karena gereja dan katedral “selalu menjadi tempat terbuka untuk semua”, membuat pengunjung membayar untuk pemeliharaannya akan menjadi “pengkhianatan dari panggilan asli mereka”, kata presiden CEF Uskup Agung Eric de Moulins-Beaufort kepada pertemuan tersebut. Perancis memiliki lebih dari 100.000 situs warisan keagamaan. Tetapi pemeliharaannya bisa membebani keuangan kotamadya kecil. Negara Perancis memiliki semua bangunan keagamaan yang dibangun hingga tahun 1905 – tanggal sebuah undang-undang yang menetapkan pemisahan Gereja dan negara – sementara yang dibangun setelahnya milik Gereja. Dari 149 katedral Perancis, hanya empat milik keuskupan, dibandingkan dengan 87 yang dimiliki negara dan 52 oleh kotamadya, menurut survei CEF yang diterbitkan pada hari Senin. Notre Dame akan dibuka kembali bulan depan setelah lima tahun pekerjaan melibatkan ratusan pengrajin dengan biaya hampir 700 juta euro. Pada hari Senin, seorang prelatus di wilayah Landes barat daya memberkati dengan air suci kursi dan bangku baru katedral sebelum mereka dibawa ke ibukota.
