Co-founder Shoemaker On, David Allemann: ‘Anda harus berani’

“

Hanya 15 tahun yang lalu, On adalah pesaing baru di pasar sepatu olahraga yang dipenuhi dengan beberapa pesaing yang sudah mapan: Nike, Adidas, dan Hoka. Namun, sepatu unik perusahaan ini—yang dapat dikenali dengan alasnya yang terlihat seperti lapisan kerikil berongga—memenangkan hati lebih banyak penggemar olahraga saat mereka menemukannya.

Hari ini, perusahaan asal Swiss ini mencapai rekor penjualan tertinggi, bernilai lebih dari $700 juta, selama kuartal ketiga tahun 2024 dan terus mempertimbangkan ulang setiap aspek dari cara sepatu olahraga dibuat.

Secara tradisional, sepatu adalah karya jahitan yang rumit dan memakan beberapa jam tenaga kerja manusia. Namun, awal tahun ini, On melakukan sesuatu yang bisa mengguncang tren pembuatan sepatu yang sudah berusia ratusan tahun. Mereka meluncurkan sepatu yang dibuat dalam waktu tiga menit dengan menyemprotkan bahan kain ke cetakan kaki dengan bantuan lengan robot. Oh, dan sepatu ini juga tidak memiliki tali.

Luangkan waktu sejenak untuk memproses informasi tersebut.

David Allemann, salah satu pendiri On, mengaitkan kesuksesan perusahaan ini dan kemampuannya untuk menarik perhatian orang-orang di pasar yang dipenuhi oleh pembeli yang setia pada merek tertentu pada sesuatu yang relatif sederhana.

“On benar-benar adalah merek inovasi yang mengusung inovasi radikal di mana Anda harus melakukan hal yang gila,” kata Allemann kepada Fortune dalam sebuah wawancara di sela Konferensi Bisnis Mode minggu ini.

Awalnya menentukan nada: Olivier Bernhard, salah satu pendiri On, pertama kali mengusulkan kepada teman-temannya tentang sepatu dengan potongan selang di bagian sol agar lebih empuk, yang menginspirasi desain CloudTec mereka.

Sekitar empat tahun yang lalu, On bertemu dengan Johannes Voelchert, seorang mahasiswa yang mempresentasikan semprotan lem panas seperti Halloween yang membuat jaring laba-laba palsu untuk menciptakan produk baru saat Milan Design Week.

“Kami berkata, hei, terdengar gila. Mari kita lakukan,” kata Allemann. Dan begitu, On mengajak Voelchert bergabung dan memberinya waktu dan investasi untuk mengembangkan idenya dan mengujinya dalam skala yang lebih besar.

Produk tersebut mendapat dukungan ketika Hellen Obiri, seorang atlet Kenya, memenangkan Maraton Boston dan Olimpiade Paris dengan sepatu LightSpray milik On.

“Kami punya firasat bahwa ini adalah industri yang sangat kuno dalam hal cara Anda memproduksi alas kaki,” kata Allemann, menambahkan bahwa sepatu pada dasarnya ditujukan untuk memberikan kinerja. Dengan eksterior yang mulus, sepatu terbaru On juga jauh lebih ringan.

“Semua orang juga sangat antusias karena itu sangat menyederhanakan semua proses manufaktur, sehingga Anda tidak perlu mengirimkan bagian-bagian ke berbagai tempat. Anda pada akhirnya juga bisa melakukan produksi dekat. Jadi, ada banyak harapan.”

Sebagai informasi, sepatu semprot ini sekarang tersedia di beberapa toko On, dengan harga sedikit lebih dari $300. Namun, sepatu ini hanya tersedia dalam jumlah terbatas, menciptakan hambatan baru bagi On sebelum mereka benar-benar dapat menyatakan sepatu tersebut sebagai terobosan.

Allemann mengatakan bahwa On memiliki “banyak pekerjaan untuk meningkatkan” teknologi semprot mereka yang baru, terutama karena lengan robot yang lebih sedikit tersedia. Bagaimana para pelari merespons dan menggunakan sepatu baru ini akan memengaruhi kemampuan On untuk membangun inovasinya.

Memilih On

Menurut Allemann, yang pernah bekerja di merek desain furnitur dan berkonsultasi sebelum mendirikan On, orang-orang tertarik pada merek berbasis Zurich ini secara organik—tanpa campur tangan banyak. Meskipun berkantor pusat di Swiss, perusahaan ini memiliki pandangan global sejak awal, karena dua pertiga bisnisnya berasal dari Amerika Serikat.

Ketika perusahaan berhasil mendapatkan legenda tenis Roger Federer untuk mendukung On pada tahun 2019, itu setelah mereka melihatnya mengenakan perlengkapan On. Kemitraan itu berkembang pesat segera setelah Federer menginvestasikan sejumlah uang yang tidak diungkapkan untuk memiliki 3% saham di perusahaan.

Dalam kasus Obiri, yang meraih kesuksesan baru-baru ini dengan inovasi terbaru On, perusahaan memberinya sepatu untuk berlatih namun kemudian dia memilih untuk menggunakan sepatu tersebut saat berlomba.

Menandatangani duta merek baru On, Zendaya, juga merupakan kebetulan. Dia pertama kali menemukan sepatu mereka saat syuting untuk “Challengers” dan ketagihan menggunakannya setelah itu.

“Kami telah menjadi merek penemuan sejak awal. Jadi kami tidak memiliki banyak uang untuk pemasaran,” kata Allemann. “Ini benar-benar telah menjadi gerakan dari mulut ke mulut.”

Itu mungkin terdengar kuno, tetapi itu berhasil. Juga tidak ada kekurangan kolaborasi, termasuk salah satunya yang diluncurkan On dengan Loewe, merek fesyen mewah yang dimiliki oleh LVMH.

“