Debakel itu menyebabkan sebuah sidang di Senat AS tentang konsolidasi di industri penjualan tiket. Pada bulan Mei, Departemen Kehakiman AS mengajukan gugatan persaingan usaha tidak sehat untuk memecah Ticketmaster dan Live Nation, yang dituduh menyalahgunakan monopoli penjualan tiket mereka untuk menginjak-injak pesaing.
Dalam sebuah pernyataan yang diberikan kepada WIRED pada saat itu, Live Nation membantah klaim tersebut. “Gugatan DOJ tidak akan menyelesaikan masalah yang fans pedulikan terkait harga tiket, biaya layanan, dan akses ke pertunjukan yang diminati,” tulis perusahaan itu. “Memanggil Ticketmaster sebagai monopoli mungkin menjadi kemenangan PR bagi DOJ dalam jangka pendek, tetapi itu akan kalah di pengadilan karena mengabaikan ekonomi dasar hiburan langsung, seperti fakta bahwa sebagian besar biaya layanan pergi ke tempat, dan bahwa persaingan telah secara bertahap menggerus pangsa pasar dan margin keuntungan Ticketmaster.”
Gugatan asli yang diajukan oleh penggemar Swift menuduh Ticketmaster dan Live Nation melakukan pelanggaran kontrak, penipuan, pemalsuan, dan pelanggaran persaingan usaha tidak sehat. Keluhan tersebut mengklaim bahwa Ticketmaster melanggar janjinya untuk membuat tiket tersedia bagi penggemar yang memenuhi syarat untuk pre-sale. Sementara itu, dengan menandatangani kontrak eksklusif dengan tempat-tempat besar dan memaksa penggemar untuk menjual kembali tiket melalui pasar kedua miliknya sendiri, gugatan tersebut mengklaim bahwa Ticketmaster membentuk monopoli yang digunakan untuk menggelembungkan harga tiket demi keuntungan finansialnya sendiri.
“Kasus ini menyangkut perilaku anti persaingan Ticketmaster, untuk memberlakukan harga yang lebih tinggi pada para pengunjung konser musik di pasar pre-sale, sale, dan resale,” demikian bunyi keluhan tersebut. “Ticketmaster telah melaksanakan skema anti persaingan ini dengan memaksa penggemar musisi untuk secara eksklusif menggunakan Ticketmaster untuk harga pre-sale dan sale, yang lebih tinggi dari apa yang akan menjadi harga pasar yang kompetitif.”
Gugatan baru ini hampir identik dengan kasus federal asli, tetapi memperluas cakupannya untuk melibatkan penggemar artis selain Taylor Swift dan menambahkan dugaan pelanggaran RICO ke dalam daftar tersebut. Tuduhan baru ini bergantung pada asumsi bahwa Ticketmaster dan Live Nation berkoordinasi dengan organisasi mitra untuk mengekang dominasi pasar dan memeras konsumen, dengan cara yang memenuhi definisi “perusahaan” di bawah undang-undang RICO.
“Live Nation dan Ticketmaster mengeksploitasi hubungan antara mereka dan dengan tempat stadion yang sebagian besar dimiliki oleh Live Nation untuk mencapai tujuan perusahaan mereka, dan telah melakukannya sejak Departemen Kehakiman dengan ceroboh menyetujui penggabungan mereka hampir satu dekade yang lalu,” demikian bunyi keluhan tersebut.