Pencemaran di New Delhi kemungkinan akan tetap ‘berat’ pada hari Jumat, setelah itu akan membaik menjadi ‘sangat buruk’.
Ibukota India, New Delhi telah memerintahkan semua sekolah dasar untuk menghentikan kelas tatap muka hingga pemberitahuan lebih lanjut dan pemerintah negara itu telah melarang konstruksi non-esensial di kota itu serta mendesak penduduk untuk menghindari membakar batu bara untuk pemanas, untuk melawan kualitas udara yang semakin memburuk yang telah mengganggu penerbangan dan menyebabkan Taj Mahal tersembunyi.
“Karena tingkat polusi yang meningkat, semua sekolah dasar di Delhi akan beralih ke kelas online, hingga arahan lebih lanjut,” Kata Menteri Utama New Delhi Atishi, yang dikenal dengan nama satu kata, mengumumkan di platform media sosial X pada hari Kamis.
Langkah-langkah lainnya, yang meliputi penyiraman air dengan penekan debu di jalan, serta penyapuan mekanis yang akan membantu menetralisir debu, akan mulai berlaku mulai dari pagi Jumat.
Kualitas udara di India bagian Utara telah memburuk selama seminggu terakhir, dengan asap beracun yang menghalangi monumen terkenal India, Taj Mahal, sekitar 220km dari New Delhi, serta tempat suci Sikhisme yang paling suci, Golden Temple di Amritsar.
Pada hari Kamis, penerbangan New Delhi juga mengalami keterlambatan, dengan situs pelacakan Flightradar24 menunjukkan 88 persen keberangkatan dan 54 persen kedatangan tertunda pada hari Kamis sore karena kabut asap.
Pada hari Rabu, tingkat polusi PM2.5 – partikel mikro berbahaya penyebab kanker yang masuk ke aliran darah melalui paru-paru – tercatat lebih dari 50 kali lipat di atas maksimum harian yang direkomendasikan oleh Organisasi Kesehatan Dunia.
Anak-anak juga berduyun-duyun ke rumah sakit di kota itu, mengeluh tentang asma dan penyakit pernapasan lainnya.
“Ada peningkatan tiba-tiba pada anak-anak dengan alergi, batuk dan pilek … dan peningkatan serangan asma akut,” kata Sahab Ram, seorang ahli pediatri di wilayah Fazilka Punjab, kepada agensi berita nasional ANI.
Para pejabat menyalahkan polusi tinggi – yang dikombinasikan dengan kelembapan, angin sepi dan penurunan suhu – atas kabut asap yang memotong visibilitas menjadi 300m di bandara internasional kota itu, yang mengalihkan penerbangan karena visibilitas nol pada hari Rabu.
Suhu minimum Delhi turun menjadi 16,1 derajat Celsius pada hari Kamis dari 17C sehari sebelumnya, kata para pejabat cuaca.
Pencemaran di New Delhi kemungkinan akan tetap dalam kategori “berat” pada hari Jumat, kata Kementerian Ilmu Bumi India, sebelum membaik menjadi “sangat buruk”, atau dengan skor indeks 300 hingga 400.
Bulan lalu, Mahkamah Agung India memutuskan bahwa udara bersih adalah hak asasi manusia yang mendasar dan memerintahkan baik pemerintah pusat maupun otoritas tingkat negara untuk mengambil tindakan.
Sementara itu, Lahore, ibukota Provinsi Punjab Pakistan, juga dinilai sebagai kota terpolusi di dunia pada hari Kamis, dalam peringkat IQAir.
Otoritas di sana juga telah bertarung dengan udara berbahaya bulan ini. Punjab telah mendirikan “ruang perang kabut” untuk menangani polusi parah, kata pejabat minggu lalu. Pemerintah Pakistan juga mengatakan sedang mencari metode untuk menimbulkan hujan buatan untuk melawan polusi.