Survei Orca Norwegia
Pada tahun 2019, paus beluga jinak mendekati nelayan Norwegia, mengenakan pelampung, yang mengarah pada spekulasi bahwa itu adalah paus \”mata-mata\” Rusia yang kabur
Misteri mengapa paus beluga muncul di lepas pantai Norwegia mengenakan pelampung akhirnya mungkin telah terpecahkan.
Paus putih jinak tersebut, yang penduduk setempat beri nama Hvaldimir, membuat berita lima tahun lalu di tengah spekulasi luas bahwa itu adalah mata-mata Rusia.
Sekarang seorang ahli spesies mengatakan bahwa dia percaya paus itu memang milik militer dan kabur dari pangkalan angkatan laut di Lingkaran Arktik.
Tapi Dr. Olga Shpak tidak percaya itu adalah mata-mata. Dia percaya paus beluga itu sedang dilatih untuk menjaga pangkalan dan kabur karena dia adalah \”huligan\”.
Rusia selalu menolak untuk mengonfirmasi atau membantah bahwa paus beluga dilatih oleh militer mereka.
Tapi Dr. Shpak, yang bekerja di Rusia melakukan penelitian mamalia laut sejak tahun 1990-an sampai dia kembali ke Ukraina asalnya pada tahun 2022, mengatakan kepada BBC News: “Bagi saya itu 100% (pasti).”
Dr. Shpak, yang ceritanya didasarkan pada percakapan dengan teman dan mantan kolega di Rusia, tampil dalam sebuah dokumenter BBC, Rahasia Paus Mata-mata, yang sekarang ada di BBC iPlayer dan ditayangkan di BBC Two pada hari Rabu pukul 21:00 GMT.
Jørgen Ree Wiiig
Paus beluga mengenakan pelampung yang berisi pemasangan kamera
Paus misterius pertama kali menarik perhatian publik lima tahun lalu ketika mendekati nelayan di lepas pantai utara Norwegia.
“Paus mulai menggosokkan dirinya ke perahu,” kata Joar Hesten, salah satu nelayan. “Saya pernah mendengar tentang hewan dalam kesulitan yang secara naluri tahu bahwa mereka membutuhkan bantuan dari manusia. Saya berpikir bahwa ini adalah paus yang pintar.”
Sightseeing itu tidak biasa karena beluga itu sangat jinak dan jarang terlihat sejauh itu ke selatan. Beluga juga mengenakan pelampung, yang memiliki pemasangan kamera, dan bertuliskan, dalam bahasa Inggris, “Peralatan St Petersburg”.
Bapak Hesten membantu melepaskan pelampung dari paus itu, yang kemudian berenang ke pelabuhan terdekat Hammerfest, di mana ia tinggal beberapa bulan.
Oxford Scientific Films
Pelampung yang dikenakan paus memiliki tulisan \”Peralatan St Petersburg\” di atasnya.
Tidak dapat menangkap ikan hidup untuk dimakan, paus tersebut menarik perhatian pengunjung dengan menggesekkan kamera mereka dan bahkan dalam satu kesempatan mengembalikan ponsel.
“Sangat jelas bahwa paus tertentu ini telah dilatih untuk menempatkan hidungnya ke segala sesuatu yang terlihat seperti target karena dia melakukannya setiap kali,” kata Eve Jourdain, seorang peneliti dari Survei Orca Norwegia.
“Tapi kami tidak tahu jenis fasilitas apa yang dia di dalamnya, jadi kami tidak tahu dia dilatih untuk apa.”
Terpesona oleh kisah paus tersebut, Norwegia membuat pengaturan agar paus itu dipantau dan diberi makan. Nama yang diberikan padanya – Hvaldimir – adalah suatu penghormatan kepada hval yang merupakan kata Norwegia untuk paus, dan nama Presiden Rusia, Vladimir Putin.
Oxford Scientific Films
Dr. Shpak mengatakan dia yakin paus itu lolos dari program militer Rusia tetapi tidak yakin itu adalah mata-mata
Dr. Shpak tidak ingin menyebutkan nama sumbernya di Rusia karena keamanan mereka sendiri tetapi mengatakan bahwa dia telah diberitahu bahwa ketika paus itu muncul di Norwegia, komunitas mamalia laut Rusia segera mengidentifikasinya sebagai milik mereka.
“Melalui rantai dokter hewan dan pelatih, pesan itu kembali – bahwa mereka kehilangan seekor beluga bernama Andruha,” katanya.
Menurut Dr. Shpak, Andruha/Hvaldimir pertama kali ditangkap pada tahun 2013 di Laut Okhotsk di Timur Jauh Rusia. Setahun kemudian, dia dipindahkan dari fasilitas yang dimiliki oleh sebuah dolphinarium di St Petersburg ke program militer di Arktik Rusia, di mana pelatih dan dokter hewan tetap berhubungan.
“Saya percaya bahwa ketika mereka mulai bekerja di perairan terbuka, mempercayai hewan ini (untuk tidak berenang menjauh), hewan itu hanya menyerah kepada mereka,” katanya.
“Apa yang saya dengar dari orang-orang di dolphinarium komersial yang dulunya memilikinya adalah bahwa Andruha cerdas, jadi pilihan yang baik untuk dilatih. Tetapi pada saat yang sama, dia semacam huligan – beluga yang aktif – jadi mereka tidak terkejut bahwa dia menyerah (mengikuti) perahu dan pergi ke mana dia mau.”
Gambar satelit dari dekat Murmansk di Arktik Rusia menunjukkan apa yang tampaknya adalah paus putih di kandang dekat pangkalan kapal selam
Gambar satelit dari dekat pangkalan angkatan laut Rusia di Murmansk menunjukkan apa yang mungkin merupakan rumah lama Hvaldimir/Andruha. Kandang-kandang jelas terlihat di air dengan apa yang tampaknya adalah paus putih di dalamnya.
“Lokasi paus putih sangat dekat dengan kapal selam dan kapal permukaan mungkin memberi tahu kita bahwa mereka sebenarnya bagian dari sistem penjagaan,” kata Thomas Nilsen, dari surat kabar online Norwegia The Barents Observer.
Rusia, dari pihaknya, tidak pernah secara resmi menanggapi klaim bahwa Hvaldimir/Andruha dilatih oleh tentaranya. Tetapi mereka memiliki sejarah panjang melatih mamalia laut untuk tujuan militer.
Berbicara pada tahun 2019, seorang kolonel cadangan Rusia, Viktor Baranets, mengatakan: “Jika kami menggunakan hewan ini untuk penyusupan, apakah Anda benar-benar berpikir kami akan melampirkan nomor telepon seluler dengan pesan ‘Tolong hubungi nomor ini’?\”
Paus beluga melakukan perjalanan ke selatan selama beberapa tahun
Sayangnya, kisah luar biasa Hvaldimir/Andruha tidak memiliki akhir yang bahagia.
Setelah belajar untuk makan sendiri, ia menghabiskan beberapa tahun melakukan perjalanan ke selatan sepanjang pantai Norwegia dan pada Mei 2023 bahkan terlihat di lepas pantai Swedia.
Lalu pada 1 September 2024, tubuhnya ditemukan mengapung di laut, dekat kota Risavika, di pantai barat daya Norwegia.
Apakah tangan panjang Rusia Putin mengejar beluga yang enggan itu?
Tampaknya tidak. Meskipun beberapa kelompok aktivis menyarankan bahwa paus itu telah ditembak, penjelasan itu telah ditolak oleh polisi Norwegia.
Mereka mengatakan tidak ada yang menunjukkan bahwa aktivitas manusia secara langsung menyebabkan kematian paus itu. Pemeriksaan post-mortem mengungkapkan bahwa Hvaldimir/Andruha meninggal setelah sebatang kayu tersangkut di mulutnya.