Pada bulan September, seorang pria dari Montana dihukum selama enam bulan penjara setelah ia mengedarkan klon salah satu spesies domba terbesar di dunia. Dokumen pengadilan menyebutkan bahwa Arthur Schubarth mengedarkan bagian tubuh dari domba Marco Polo argali yang terancam punah dari Kyrgyzstan ke AS dan pada tahun 2015 ia berkontrak dengan laboratorium untuk menciptakan domba klon yang kemudian ia beri nama Raja Gunung Montana (MMK). Kemudian, dokumen tersebut menyebutkan, Schubarth menggunakan sperma MMK untuk membuahi domba betina dan kemudian menjual keturunan—masing-masing membawa beberapa genetika Marco Polo argali—ke orang-orang yang terlibat dalam perburuan binatang besar.
Ini kasus aneh. Kemungkinan ini hanya kedua kalinya seorang Amerika diadili atas kejahatan terhadap satwa liar yang melibatkan kloning hewan. (Pada tahun 2011 seorang pria didenda $1,5 juta dan diharuskan menyerahkan rusa yang diselundupkan serta hampir $1 juta sperma rusa—yang diselidiki bahwa ia bermaksud untuk mengkloning rusa ekor putih—dalam kasus yang melibatkan pembelian dan transportasi ilegal rusa.)
Ada elemen aneh lain dalam kisah Schubarth: Potensi puluhan keturunan MMK sekarang mungkin berada di AS. Domba-domba ini yang mengandung genetika dari MMK didefinisikan sebagai barang terlarang dalam beberapa kesepakatan plea yang ditandatangani oleh pria-pria yang diduga membeli domba dari Schubarth atau mengangkut domba betina ke peternakannya di Montana untuk dibuahi. Yang tidak jelas adalah berapa banyak domba yang berada di luar sana, dan apa yang sebenarnya terjadi pada mereka.
Namun, dokumen hukum menawarkan beberapa petunjuk. Satu tuntutan hukum dalam kasus terhadap Schubarth menyebutkan bahwa pada November 2018 seseorang mengangkut 26 domba betina ke peternakan Schubarth di Montana untuk disuntik sperma MMK, dan setahun kemudian orang yang sama kemudian mengangkut 48 domba betina lagi. Pada bulan Juli 2020, dokumen yang sama menyebutkan, dua orang lain mengangkut 43 domba ke peternakan Schubarth. Setidaknya ada beberapa puluh domba yang mungkin membawa keturunan MMK—dan masing-masing dari mereka mungkin memiliki beberapa anak domba.
Dokumen yang sama juga menyebutkan bahwa salah satu keturunan MMK diangkut dari Minnesota ke peternakan Schubarth di Montana pada Mei 2019. Kemudian pada Juli 2020 Schubarth setuju untuk menjual 11 cucu MMK dengan total $13.200 dan salah satu anak MMK, seekor domba bernama Montana Black Magic, seharga $10.000. Juga disebutkan bahwa Schubarth menjual domba hibrida Marco Polo lainnya kepada seorang pria yang tinggal di South Dakota.
Setidaknya satu domba tercatat: MMK sendiri. Domba tersebut awalnya dibawa ke fasilitas yang diakreditasi oleh Asosiasi Zoologi Amerika di Oregon, kata Christina Meister dari Kantor Hubungan Masyarakat Layanan Hutan dan Satwa Liar AS (USFWS). Pada 2 Oktober, MMK diterbangkan ke Rosamond Gifford Zoo di Syracuse, New York, di mana ia akan ditempatkan dalam jangka panjang. MMK diharapkan akan dipamerkan di kebun binatang pada pertengahan November, kata Meister. (USFWS menolak untuk menjawab pertanyaan lain yang diajukan oleh WIRED.)