Baltasar Ebang Engonga ditahan atas dugaan korupsi sebelum video-video tersebut bocor. Apa yang terlihat oleh dunia sebagai skandal video seks sebenarnya bisa menjadi episode terbaru dalam drama kehidupan nyata tentang siapa yang akan menjadi presiden berikutnya Guinea Khatulistiwa. Selama dua minggu terakhir, puluhan video – perkiraan berkisar dari 150 hingga lebih dari 400 – bocor dari seorang pegawai negeri tinggi yang sedang bercinta di kantornya dan di tempat lain dengan wanita-wanita berbeda. Mereka telah membanjiri media sosial, mengejutkan dan merangsang orang-orang di negara kecil di Afrika tengah itu dan di luar negara. Banyak wanita yang difilmkan adalah istri dan kerabat orang-orang yang dekat dengan pusat kekuasaan. Tampaknya beberapa menyadari bahwa mereka sedang difilmkan sedang bercinta dengan Baltasar Ebang Engonga, yang juga dikenal sebagai “Bello” karena penampilannya yang tampan. Semua ini sulit untuk diverifikasi karena Guinea Khatulistiwa adalah masyarakat yang sangat terbatas di mana pers bebas tidak ada. Tetapi satu teori adalah bahwa bocornya adalah cara untuk mencemarkan nama pria di tengah badai. Bapak Engonga adalah keponakan Presiden Teodoro Obiang Nguema dan salah satu dari mereka yang dianggap berharap untuk menggantikannya. Obiang adalah presiden terlama di dunia yang telah berkuasa sejak tahun 1979. Pria berusia 82 tahun itu telah mengawasi kemakmuran ekonomi yang telah berubah menjadi kebangkrutan akibat cadangan minyak yang kini menipis. Ada elit kecil yang sangat kaya, tetapi banyak dari 1,7 juta orang di negara itu hidup dalam kemiskinan. Administrasi Obiang sangat dikritik karena catatan hak asasi manusianya, termasuk pembunuhan sewenang-wenang dan penyiksaan, menurut laporan pemerintah AS. Ini juga memiliki sebagian besar skandal – termasuk pengungkapan tentang gaya hidup mewah salah satu putra presiden, sekarang wakil presiden, yang pernah memiliki sarung tangan bertabur kristal senilai $275.000 (£210.000) yang dikenakan oleh Michael Jackson. Meskipun adanya pemilihan reguler, tidak ada oposisi nyata di Guinea Khatulistiwa karena para aktivis telah dipenjara dan diasingkan dan mereka yang bercita-cita untuk mencapai kantor dipantau dengan ketat. Michael Jackson\’s \”Bad Tour\” sarung tangan dulunya dimiliki oleh Wakil Presiden Teodoro Obiang Mangue, yang memiliki ambisi untuk menjadi presiden suatu hari nanti. Politik di negara itu benar-benar tentang intrik istana dan di sinilah skandal yang melibatkan Bapak Engonga masuk. Dia adalah kepala Badan Investigasi Keuangan Nasional, dan bekerja untuk menangani kejahatan seperti pencucian uang. Ternyata dia sendiri sedang diselidiki. Dia ditangkap pada 25 Oktober dengan tuduhan menggelapkan sejumlah uang besar dari kas negara dan menyetorkannya ke rekening rahasia di Kepulauan Cayman. Dia belum memberikan komentar mengenai tuduhan tersebut. Bapak Engonga kemudian dibawa ke penjara Pantai Hitam yang terkenal di ibukota Malabo, di mana diduga lawan pemerintah disiksa secara brutal. Ponsel dan komputer miliknya disita dan beberapa hari kemudian video-video intim mulai muncul secara online. Referensi pertama yang BBC temui adalah dari 28 Oktober di halaman Diario Rombe di Facebook, situs berita yang dikelola oleh seorang jurnalis yang diasingkan di Spanyol, yang mengatakan bahwa \”jejaring sosial meledak dengan bocornya gambar dan video eksplisit\”. Postingan di X keesokan harinya merujuk pada \”skandal monumental yang menggoncang rezim\” saat \”video porno banjir media sosial\”. Namun, diyakini bahwa video-video itu sebenarnya muncul satu per satu beberapa hari sebelumnya di Telegram, di salah satu saluran platform yang dikenal karena mempublikasikan gambar pornografi. Kemudian mereka diunduh ke ponsel orang-orang dan dibagikan di antara grup WhatsApp di Guinea Khatulistiwa, di mana mereka menimbulkan kehebohan. Bapak Engonga dengan cepat diidentifikasi bersama dengan beberapa wanita dalam video itu, termasuk kerabat presiden dan istri menteri dan pejabat militer tinggi. Pemerintah tidak bisa mengabaikan apa yang sedang terjadi dan pada 30 Oktober Wakil Presiden Teodoro Obiang Mangue (yang pernah memiliki sarung tangan Michael Jackson) memberi perusahaan telekomunikasi waktu 24 jam untuk menemukan cara untuk menghentikan penyebaran klip. “Kita tidak bisa terus menonton keluarga hancur tanpa mengambil tindakan apa pun,” tulisnya di X. “Sementara itu, asal mula publikasi ini sedang diselidiki untuk menemukan penulis atau penulis dan membuat mereka bertanggung jawab atas tindakan mereka.” Karena peralatan komputer berada di tangan keamanan, kecurigaan jatuh pada seseorang di sana, yang mungkin mencoba merusak reputasi Bapak Engonga menjelang sidang. Polisi telah meminta wanita untuk melangkah maju dan membuka kasus terhadap Bapak Engonga atas berbagi gambar intim tanpa persetujuan. Salah satunya sudah mengumumkan bahwa dia akan menggugatnya. Yang tidak jelas adalah mengapa Bapak Engonga membuat rekaman tersebut. Tetapi aktivis telah mengemukakan motif lain di balik kebocoran yang menggemparkan. Selain memiliki hubungan dengan presiden, Bapak Engonga adalah anak dari Baltasar Engonga Edjo\’o, kepala uni ekonomi dan moneter regional, Cemac, dan sangat berpengaruh di negara itu. “Apa yang kita lihat adalah akhir dari suatu era, akhir dari presiden saat ini, dan ada pertanyaan suksesi dan ini adalah pertarungan internal yang kita lihat,” kata aktivis Guinea Khatulistiwa Nsang Christia Esimi Cruz, yang kini tinggal di London. Berbicara di podcast Focus on Africa BBC, ia mengklaim bahwa Wakil Presiden Obiang berusaha untuk politik menghilangkan “siapa pun yang bisa menantang suksesi-nya”. Wakil presiden, bersama dengan ibunya, diduga sedang menjauhkan siapa pun yang mengancam jalannya ke presiden, termasuk Gabriel Obiang Lima (anak lain Presiden Obiang dari istri yang berbeda), yang menjadi menteri minyak selama 10 tahun dan kemudian pindah ke peran pemerintah sekunder. Mereka di elit diduga mengetahui hal-hal satu sama lain yang sebaiknya tidak diungkapkan, dan video-video telah digunakan di masa lalu untuk merendahkan dan mencemarkan lawan politik. Juga seringkali ada tuduhan kudeta, yang semakin menambah paranoia. Tetapi Mr Cruz juga menuduh bahwa pihak berwenang ingin menggunakan skandal ini sebagai alasan untuk menindak tegas media sosial, yang merupakan cara banyak informasi tentang apa yang sebenarnya terjadi di negara itu tersebar. Pada Juli, pihak berwenang sementara menangguhkan internet setelah protes pecah di pulau Annobón. Baginya, fakta bahwa pejabat tinggi sedang bercinta di luar pernikahan tidak mengejutkan karena itu bagian dari gaya hidup dekadent elit negara itu. Wakil presiden, yang sendiri pernah divonis korupsi di Prancis dan memiliki aset mewah disita di berbagai negara, ingin dilihat sebagai orang yang menindak tegas korupsi dan perbuatan salah di dalam negeri. Tahun lalu, misalnya, dia memerintahkan penangkapan saudara tirinya atas tuduhan dia menjual pesawat yang dimiliki oleh maskapai penerbangan negara. Tetapi dalam kasus ini, meskipun upaya wakil presiden untuk menghentikan penyebaran klip, mereka terus ditonton. Pekan ini, dia mencoba tampil lebih tegas dengan meminta pemasangan kamera CCTV di kantor pemerintah “untuk memerangi tindakan tidak senonoh dan melanggar hukum,” lapor agensi berita resmi. Katanya bahwa skandal telah “menyeret citra negara” dan dia memerintahkan bahwa pejabat yang ketahuan melakukan tindakan seks di tempat kerja akan dihentikan karena ini adalah “pelanggaran nyata terhadap kode etik”. Dia tidak salah bahwa cerita ini telah menarik minat luar biasa. Berdasarkan data Google, permintaan pencarian yang mencakup nama negara telah melonjak sejak awal minggu ini. Pada hari Senin, di X, “Guinea Khatulistiwa” menjadi salah satu istilah yang paling banyak dicari di Kenya, Nigeria, dan Afrika Selatan – melampaui kadang-kadang minat dalam pemilihan AS. Hal ini membuat beberapa aktivis yang telah mencoba memberitahu dunia tentang apa yang benar-benar terjadi di negara itu frustrasi. “Guinea Khatulistiwa memiliki masalah yang jauh lebih besar daripada skandal seks ini,” kata Mr Cruz, yang bekerja untuk organisasi hak bernama GE Nuestra. “Skandal seks ini bagi kami hanyalah gejala penyakit, bukan penyakit itu sendiri. Ini hanya menunjukkan seberapa korupnya sistem itu.” Pelaporan tambahan oleh Peter Mwai dari BBC Verify. Kisah BBC lainnya tentang Guinea Khatulistiwa: Getty Images/BBC
