Itu seperti ‘Hari Penghakiman’, kata salah satu korban, setelah seorang pengebom bunuh diri menargetkan penumpang yang menunggu naik kereta ekspres
Quetta, Pakistan — Pada Sabtu pagi, Ikhtiar Hussain, seorang inspektur tiket senior untuk Kereta Api Pakistan tiba di Stasiun Kereta Api Quetta di provinsi Balochistan negara itu sekitar pukul 8:25 pagi waktu setempat (03:25 GMT), siap untuk naik kereta untuk mulai bekerja.
Beberapa detik kemudian, Hussain mendengar ledakan yang sangat kuat dan jatuh ke tanah. Serpihan dari ledakan tersebut mengenai pipi kanannya, dan wajahnya mulai berdarah.
Paling tidak 26 orang, termasuk petugas keamanan dan warga sipil, tewas, dan puluhan terluka setelah seorang pengebom bunuh diri menargetkan penumpang yang menunggu Jaffar Express tujuan Peshawar pada Sabtu pagi.
Hussain, 47 tahun, selamat — tetapi dengan luka di wajahnya dan kenangan yang tidak akan pernah pudar.
“Itu seperti pemandangan Hari Penghakiman, karena dalam hitungan detik orang-orang yang tersenyum di stasiun jatuh ke tanah dalam genangan darah,” kenang Hussain kepada Al Jazeera dari Rumah Sakit Civil Quetta, di mana dia sedang menerima perawatan untuk luka-lukanya.
Pejabat Pakistan telah mengonfirmasi bahwa itu adalah serangan bunuh diri. Penegak hukum sedang menyelidiki bagaimana penyerang berhasil masuk ke stasiun meskipun ada langkah-langkah keamanan yang ketat di gerbang masuk dan keluar.
Sebuah kelompok separatis bersenjata yang dilarang, Balochistan Liberation Army (BLA), telah mengklaim tanggung jawab atas serangan tersebut.
Perdana Menteri Shahbaz Sharif dan pemimpin politik senior lainnya telah mengutuk serangan terhadap penumpang tak bersenjata dan berjanji untuk menghukum pelakunya.
Tetapi bagi banyak orang yang teman dan kerabatnya dalam kondisi kritis, pemerintah juga harus menjawab pertanyaan-pertanyaan.
Hafiz Allah Ditta, seorang tukang batu lokal berusia 32 tahun, datang ke stasiun untuk melepas seorang teman yang bepergian ke kota selatan Bahawalpur. “Saat kami masuk ke platform No. 1 stasiun kereta api, ledakan yang kuat mengguncang area tersebut,” kenang Ditta. Temannya sekarang dirawat secara kritis di rumah sakit, tambahnya.
“Polisi berdiri di loket tiket dan mencari potongan-potongan bagasi penumpang, tetapi pemerintah harus meningkatkan langkah-langkah keamanan di stasiun kereta api karena kami tidak tahu bagaimana pengebom bunuh diri berhasil masuk ke stasiun,” ujar Ditta.
Salah satu yang terluka dibawa ke rumah sakit di Quetta. Ledakan terjadi di platform saat penumpang bersiap-siap naik Jaffar Express ke Peshawar [Sami Khan/EPA-EFE]
Provinsi Balochistan barat daya Pakistan, yang berbatasan dengan Iran dan Afghanistan, telah menyaksikan peningkatan serangan kekerasan sejak Januari. Pemerintah dan pasukan keamanan telah bertarung dengan kelompok bersenjata agama seperti ISIL (ISIS), Tehreek-e-Taliban Pakistan, dan kelompok separatis Baloch.
Minggu lalu, sembilan orang tewas dalam ledakan IED yang menargetkan kendaraan polisi yang ditugaskan untuk menjaga tim vaksinasi polio di Mastung, sebuah kota terpencil yang terletak sekitar 52km (32 mil) dari ibu kota Quetta.
Komisaris Hamza Shafqat, seorang birokrat senior yang memimpin urusan administratif di empat distrik termasuk Quetta, mengatakan kepada wartawan bahwa rekaman CCTV menunjukkan penyerang telah masuk ke stasiun pura-pura menjadi penumpang sebelum meledakkan diri.
Muhammad Amir Rafique, 41 tahun, seorang karyawan kereta api lainnya yang sedang bertugas di stasiun, mengatakan dia melihat awan asap dan debu keluar dari platform setelah ledakan kuat.
“Kami berlari ke lokasi, yang terluka berteriak minta pertolongan dan mayat-mayat tergeletak di lantai,” katanya kepada Al Jazeera. Rafique kemudian mulai membantu polisi dan petugas penyelamat memindahkan yang terluka ke ambulans.