MEXICO CITY (AP) — Rafael melemah Sabtu menjadi badai tropis dan diharapkan akan larut di atas Teluk Meksiko dalam beberapa hari ke depan setelah melintasi Kuba sebagai badai kategori 3.
Rafael terletak 290 mil (470 km) di sebelah utara-barat laut Progreso, Meksiko pada Sabtu. Angin berkelanjutan maksimum 50 mph (85 kph) dan bergerak ke barat-barat laut dengan kecepatan 6 mph (9 kph), menurut Pusat Badai Nasional di Miami.
Diperkirakan akan terus bergerak ke selatan menuju bagian selatan Meksiko dalam beberapa hari ke depan saat melemah. Peramal memperingatkan bahwa gelombang dari badai tersebut kemungkinan akan menyebabkan kondisi gelombang dan arus balik yang membahayakan jiwa di daerah tersebut.
Badai itu melanda Jamaika dan Kepulauan Cayman sebelumnya pada minggu lalu, merusak listrik dan memicu tanah longsor. Pada Rabu malam, badai itu melanda Kuba, menyebabkan masalah lain bagi pulau itu.
Angin kencang Rafael merusak jaringan listrik Kuba, memaksa evakuasi 283.000 orang dan meruntuhkan 461 rumah. Ini juga meninggalkan pohon, kabel listrik, dan puing-puing berserakan di jalan-jalan yang banjir. Banyak orang masih belum mendapatkan listrik pada akhir pekan, meskipun pemerintah Kuba mengatakan sedang berusaha memulihkan listrik ke rumah-rumah.
Pada hari Jumat, media negara di Kuba melaporkan bahwa Rusia mengatakan akan mendonasikan 80.000 ton diesel ke Kuba, dan menawarkan pengiriman peralatan senilai $62 juta saat pemerintah yang dipimpin komunis berjuang untuk merapikan potongan-potongan setelah badai.
Rafael mengikuti beberapa minggu yang sulit di negara kepulauan Karibia, setelah pemadaman listrik di seluruh pulau yang berlangsung selama berhari-hari dan badai lain yang kuat yang menewaskan setidaknya enam orang.