Yahay Obeid, yang tiba di AS dari Yaman pada usia 8 tahun, dilatih sebagai pilot, dan sekarang mengendalikan lalu lintas udara di bandara JFK, lebih dari sekadar imigran Amerika yang model.
Pada puncak masa jabatan pertama Donald Trump, dia dijadikan contoh dalam pidato oleh perwakilan Demokratnya, Alexandria Ocasio-Cortez dari Bronx, sebagai korban “larangan Muslim”, penutupan pemerintah, dan “sentimen anti-imigrasi” yang berasal dari Gedung Putih.
Tetapi pada hari Selasa, Obeid dan mungkin ribuan anggota komunitas Muslim lainnya di Bronx — yang mengandung distrik kongres termiskin dan paling liberal di AS — memilih untuk Trump, begitu juga banyak penduduk Hispanik dan Latino di daerah itu.
“Apa yang kita lakukan sekarang adalah menuntut pertanggungjawaban dari Demokrat,” kata Obeid tentang 65.000 pemilih baru di Bronx, yang ditargetkan oleh kandidat Republik dengan janji untuk melawan inflasi dan imigrasi ilegal. “Mereka menganggap suara kami sebagai sesuatu yang sudah pasti.”
Dalam suatu pergeseran yang mengguncang establishment Demokrat di New York City, Kamala Harris hanya memenangkan 73 persen suara di Bronx — 10 poin persentase lebih rendah dari yang dicapai oleh Joe Biden pada 2020. Pola pemungutan suara di seluruh Bronx, di mana lebih dari 70 persen pemilih terdaftar adalah Demokrat, menunjukkan bahwa partai tersebut kehilangan dukungan di kalangan komunitas yang dulunya menjadi basis intinya.
Yahay Obeid memilih baik untuk Trump, seorang Republikan, maupun untuk Alexandria Ocasio-Cortez, seorang Demokrat © Karen DiasSebuah poster mantan presiden Yaman, Ibrahim al-Hamdi di sebuah jalan yang dinamai sesuai dengan namanya di Little Yemen di Bronx © Karen Dias
Bagi banyak orang di Bronx, yang memiliki catatan kesehatan publik terburuk di negara bagian, perhitungannya adalah, “seberapa buruk lagi ini bisa menjadi?”, kata mantan pemadam kebakaran Mike Rendino, ketua partai Republik Bronx. “Pada suatu titik mereka menyadari kebijakan Demokrat tidak lagi efektif.”
Rubén Díaz Sr, mantan senator negara dan anggota Demokrat terdaftar yang memperkenalkan Trump di sebuah rally di Crotona Park pada bulan Mei dan menghabiskan beberapa minggu terakhir berkampanye untuk Republikan di Bronx, mengatakan bahwa kekesalan terhadap partainya sendiri sudah lama terjadi.
“Kami orang Hispanik, kami bukan liberal, kami konservatif,” kata menteri yang diangkat itu. Bahkan di antara komunitas imigran generasi pertama dan kedua, migrasi ilegal “adalah salah satu isu utama,” tambahnya.
Reverend Ruben Diaz Sr di luar rumahnya di Bronx © Karen Dias
Díaz mengatakan ada kemarahan terhadap langkah-langkah seperti kartu debit yang dibagikan oleh administrasi kota kepada keluarga imigran untuk membeli makanan.
Terlepas dari Bronx, yang telah diperintah oleh Demokrat selama beberapa dekade, menderita tingkat pembunuhan dan kejahatan kekerasan yang tinggi, benteng Republik Staten Island “memiliki keamanan yang lebih baik, pembersihan jalan yang lebih baik, layanan yang lebih baik,” tambah Diaz.
Bahkan sebelum upaya pencalonan ulang Trump, sedikit pergeseran menuju Republikan sudah terjadi. Tahun lalu, Bronx memilih anggota Republik pertamanya di dewan kota dalam 40 tahun.
Meskipun partai Republik sendiri tidak menghabiskan uang untuk berkampanye di Bronx, Trump berusaha memanfaatkan dukungannya yang semakin berkembang di borough itu, mengunjungi sekali untuk rally-nya, dan sekali lagi untuk syuting segmen Fox & Friends di sebuah salon cukur lokal, di mana ia mengatakan kepada pengunjung: “Kalian semua sama seperti saya.” Dia adalah kandidat presiden Republik pertama yang berkampanye di Bronx sejak Ronald Reagan, yang kemudian memenangkan New York.
Sammy Ravelo, seorang mantan polisi, di sebuah diner di Bronx © Karen Dias
Sebaliknya, Harris dan Demokrat lupa bahwa orang-orang di Bronx “sama seperti orang Amerika biasa lainnya,” menurut Sammy Ravelo, yang datang ke Amerika dari Republik Dominika pada masa remajanya dan kemudian bertugas di Angkatan Bersenjata AS dan sebagai polisi New York. “Mereka tahu dompet mereka, berapa banyak yang mereka bayarkan untuk telur.”
Peringatan seorang politisi Demokrat setempat bahwa Trump akan mengancam pembayaran jaminan sosial diambil sebagai ejekan oleh beberapa orang, tambah Ravelo, karena implikasi bahwa komunitas mereka bergantung pada bantuan pemerintah. “Komunitas Republik Dominika bukanlah monolit,” katanya.
Jauh dari ditolak oleh janji Trump untuk melaksanakan deportasi massal imigran ilegal, sejumlah kecil namun semakin bertambah orang Dominika menyambut sikap tegas itu, klaim Ravelo. “Kalian tahu siapa yang paling ingin deportasi massal?” Ravelo, yang menjadi salah satu petugas pertama saat serangan 11 September, bertanya. “Migran legal.”
Seorang pedagang di lingkungan Morris Park di Bronx, yang meminta namanya tidak disebutkan, mengatakan bahwa dia setuju dengan Republikan dalam masalah budaya seperti penentangan mereka terhadap “Proposisi 1”, sebuah usulan amandemen konstitusi New York yang diklaim konservatif akan memungkinkan anak-anak transgender bermain di tim olahraga putri, yang disetujui pada malam Selasa.
Sebuah tanda pemilihan menyatakan ‘Lindungi Olahraga Putri’ di sebuah jalan di Bronx © Karen DiasBagian suara Harris di Bronx 10 poin persentase lebih rendah dari Biden pada 2020 © Karen Dias
Upaya Trump untuk mendapatkan suara Bronx mengalami kendala. Pada sebuah rally bulan Oktober di Manhattan, seorang pelawak menciptakan kontroversi dengan menyebut Puerto Riko sebagai “tumpukan sampah mengapung”.
“Trump seharusnya memecat siapa pun yang membiarkan orang tersebut tampil,” kata Rendino dari partai Republik, yang berpikir bahwa dia kehilangan dukungan signifikan di borough itu sebagai akibatnya.
Tetapi upaya Demokrat untuk membicarakan ancaman yang ditimbulkan oleh Trump terhadap demokrasi sendiri semakin tidak didengarkan, kata Obeid, terutama di antara komunitas Yaman, yang para tetua mereka dengan tegas mendukung kandidat Republik hanya beberapa hari sebelum pemilihan.
“Kami dibesarkan di rezim otoriter, kalian tidak bisa menipu kami dengan menyebut seseorang yang bersuara keras sebagai diktator,” katanya. Sebaliknya, dengan apa yang dia anggap sebagai dukungan tersirat untuk “genosida” yang terjadi di Gaza, “kami merasa dunia akan berakhir di bawah Biden”.
Menanggapi kemenangan Trump, kongresman Demokrat Bronx, Ritchie Torres menyalahkan “kiri jauh”, menambahkan bahwa kelas pekerja “tidak membeli omong kosong yang ada di menara gading mereka”.
Hal itu tidak berlaku bagi Obeid. Pada hari Selasa, saat memilih untuk Trump, dia juga memilih untuk mendukung kembali Ocasio-Cortez, salah satu politisi senior New York City yang sedikit meminta gencatan senjata permanen di Gaza.
\”