Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor of the FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Saya adalah penggemar Google Reviews sejati. Jika cukup banyak orang mengatakan bahwa suatu tempat buruk, kemungkinan besar memang begitu, dan demokrasi kemungkinan besar akan mengatasi kritik keras yang tidak adil jika ada. Setelah pergi ke salah satu bar terbaik yang pernah saya kunjungi – OKPB di Washington, DC – dan melihat skornya yang hampir sempurna 4.9, saya bertekad untuk menemukan sesuatu yang serupa di New York.
Eksperimen ini sederhana. Saya akan mengubah pertemuan sesudah kerja saya menjadi sebuah pencarian jurnalistik dan minum di semua bar di Manhattan dengan skor 4.8 atau lebih tinggi di Google Reviews. Bar juga harus memiliki 90 ulasan atau lebih hanya untuk memastikan skornya solid. Saya mengesampingkan bar-restoran dan bar anggur, menganggap keduanya sebagai kategori tersendiri. Hanya ada 11 bar yang memenuhi kriteria saya.
Ketika ekspedisi saya dimulai, saya mengharapkan untuk mengunjungi bar-bar paling trendi, eksotis, dan menakutkan, tetapi dibutuhkan tiga bulan dan lebih banyak minuman dari yang saya perlukan untuk menemukan bahwa sebagian besar bar dengan peringkat tertinggi di Manhattan tidak memiliki kilauan selebriti dari Superbueno – yang dinobatkan sebagai bar terbaik kedua di Amerika Utara pada tahun 2024, tetapi hanya mendapat skor 4.2 bintang di Google. Dan mereka tidak memiliki pemandangan dari teras Nubeluz yang dicari-cari, sebuah atap di Chelsea dengan koktail seharga $30 dan 4 bintang Google sebagai namanya. Sebaliknya, mereka adalah bar-bar sederhana, sering membosankan, di lingkungan.
Sebelas bar yang saya kunjungi dalam beberapa hal cukup berbeda. Sebuah tempat yang diterangi cahaya lembut di East Village yang terlihat seperti lubang di dinding tetapi menyajikan koktail berbasis sake yang kompleks. Sebuah pub Irlandia penuh dengan pekerja kantor di Midtown dengan tanda “Tidak ada orang asing di sini, hanya teman yang belum kamu temui”. Sebuah bar yang terlihat keren di Chinatown yang dihias dengan lampu Natal dan foto instan pelanggan. Jika mereka memiliki gulungan untuk kamera mereka, Anda bisa menambahkan milik Anda, kata bartender kepada saya, tetapi mereka tidak pernah melakukannya.
Ini bukanlah bar tujuan, juga bukan bar yang akan menarik perhatian Anda jika hanya lewat. Jadi, mengapa bintangnya? Mungkin karena sebagian besar dari mereka sangat kecil. Intim. Masuk ke dalamnya seperti masuk ke pesta pribadi di mana semua orang saling mengenal. Mayoritas hanya memiliki tiga atau empat meja di samping bar dan tidak bisa menampung lebih dari 30 orang. Mereka menunjukkan seberapa besar keinginan warga New York akan apa yang urbanis sebut sebagai “pengalaman tempat ketiga”: tempat berkumpul dalam sebuah komunitas, sebuah bar di mana Anda bertemu tetangga Anda dan bartender mengenal nama Anda.
Sebagai contoh, Penny Jo’s, sebuah bar jazz di Harlem yang dibuka pada tahun 2019. Harlem memiliki adegan musik yang kuat, dan banyak musisi tinggal di uptown tetapi berkomute ke Brooklyn untuk pertunjukan mereka, kata Seth Hachen, manajer bar. “Di sini, mereka bisa bermain di lingkungan mereka… kami memiliki musik dan kami memiliki komunitas.”
Atau Oh Craft! Beer & Wine. Sebuah tempat yang terlihat begitu membosankan sehingga saya tidak pernah mengunjunginya meskipun telah tinggal di sekitar sudut selama dua tahun. Pelayan mengenal sebagian besar orang dengan nama dan ketika dia mendengar kami lapar dia menginterupsi untuk menunjukkan kami ke taco birria terbaik di dekatnya.
Eksperimen ini mengajarkan saya beberapa pelajaran. Tempat-tempat dengan peringkat tertinggi bukanlah tempat yang dicintai oleh influencer dan majalah karena harapan tinggi adalah resep untuk kekecewaan. Dan jika harapan tinggi sama dengan kekecewaan, harapan rendah atau tidak ada setidaknya dapat sama dengan kejutan yang menyenangkan.
Yang terpenting, mayoritas dari kita tidak sedang mencari koktail kardamon, pemandangan 40 lantai yang menakjubkan, atau pertemuan selebriti secara kebetulan. Sebaliknya, kita sering tersedot oleh kenyamanan dan keakraban yang ditawarkan oleh permata tersembunyi 4.8 ini, yang mungkin tidak terasa begitu menarik, tetapi masih terasa seperti milik kita.
Ikuti @FTMag untuk mengetahui cerita terbaru kami terlebih dahulu dan berlangganan podcast Life and Art kami di mana pun Anda mendengarkan
\”