Ribuan orang telah diperintahkan untuk dievakuasi dari kebakaran hutan di barat laut Los Angeles karena angin musim yang sangat kencang menerbangkan api ke peternakan dan lingkungan, menghancurkan puluhan rumah.
Kebakaran hutan telah menghancurkan 132 struktur dalam kurang dari dua hari, kata pejabat pemadam kebakaran pada hari Kamis.
Petugas pemadam kebakaran dan polisi membersihkan warga dari lingkungan di dekat Camarillo sebelum rumah-rumah disulut oleh serpihan yang ditiup 3,2km (2 mil) dari depan api, kata Kapten Departemen Pemadam Kebakaran Kabupaten Ventura Tony McHale.
“Ini seperti mencoba memadamkan obor dengan pistol semprot,” kata McHale tentang kebakaran yang dimulai di sebuah lembah di bukit pada hari Rabu dan merobek ke barat, didorong oleh angin Santa Ana.
Diperkuat oleh rumput dan semak yang melimpah, dengan angin kencang hingga 130km/jam (80 mph), kobaran api telah membakar lebih dari 8.094 hektar (20.000 acre) pada Kamis malam, kata otoritas.
Beberapa warga sipil terluka dan “sejumlah” rumah, bisnis, dan struktur lainnya hancur, tambah McHale.
Pejabat pemadam kebakaran Kabupaten Ventura mengatakan mereka sedang mengalihkan sumber daya ke kebakaran di daerah yang dihuni oleh 30.000 orang, tetapi pola angin yang berubah berarti ada harapan kebakaran bisa mereda dalam beberapa hari mendatang.
Setidaknya 400 rumah telah dievakuasi, kata Sheriff Kabupaten Ventura Jim Fryhoff, menambahkan bahwa 250 penduduk memilih untuk tinggal.
“Saya mendorong semua orang untuk tetap menjauh dari daerah yang terkena dampak. Kebakaran masih sangat berbahaya,” katanya.
Penyebab kebakaran belum diketahui, tetapi para ahli meteorologi telah memberikan Peringatan Bendera Merah dan peringatan Situasi Sangat Berbahaya (PDS) langka di daerah tersebut, yang menunjukkan kondisi kebakaran berbahaya.
Mereka mengatakan dua tahun hujan di atas rata-rata telah menyebabkan pertumbuhan vegetasi yang melimpah, yang sekarang semua kering setelah musim panas yang panas dan panjang.
Perusahaan listrik telah memadamkan listrik untuk puluhan ribu pelanggan di daerah tersebut – strategi umum di California selama angin kencang untuk mengurangi risiko kebakaran baru dari tiang listrik yang tumbang.
Amerika Serikat sedang mengalami tahun kebakaran hutan yang kuat dengan 3,3 juta hektar (8,1 juta acre) terbakar hingga saat ini, dibandingkan dengan rata-rata tahunan penuh sekitar 2,8 juta hektar (7 juta acre) selama dekade terakhir, menurut data National Interagency Fire Center.
