Zoe CorbynLima puluh truk raksasa driverless ini bekerja di tambang bijih besi Nammuldi yang lebih besar. Tidak ada yang lebih terpencil dari ini. Saya berada di bagian dalam Australia Barat, di tambang bijih besi Nammuldi yang lebih besar milik Rio Tinto. Sekitar 400 pekerja berada di lokasi tersebut setiap saat, dan mereka diangkut dengan pesawat terbang, bekerja antara empat hingga delapan hari, tergantung pada pola shift mereka, sebelum pulang. Truk raksasa berukuran seperti rumah, mampu mengangkut 300 ton, melintasi jalan berwarna tanah merah di berbagai bagian kompleks tambang terbuka ini. Bagi saya yang bukan dari sini, ukuran mereka sudah cukup membuat takut, namun pengetahuan bahwa tidak ada pengemudi di kemudi membuat rasa takut itu lebih besar. Selama tur situs di kendaraan perusahaan berukuran normal, salah satu truk muncul, mendekati dari jalan samping. Saya merasa lega ketika truk itu dengan cekatan berbelok dan melanjutkan arah yang baru saja kami lalui. “Apakah itu membuat Anda merasa tidak nyaman?,” tanya sopir kendaraan Dwane Pallentine, seorang superintenden produksi. Zoe Corbyn
“Henry” karet air otonom menyemprot jalan untuk mengurangi debu. Nammuldi yang lebih besar memiliki armada lebih dari 50 truk self-driving yang beroperasi secara independen di lintasan yang telah ditentukan sebelumnya, bersama dengan sejumlah sedikit yang tetap dikemudikan secara manual dan bekerja secara terpisah di bagian lain tambang. Juga sedang diuji adalah karat air otonom yang disebut Henry dengan penuh kasih sayang, yang bersama dengan yang dikemudikan secara manual, menyemprot jalan tambang untuk mengurangi debu. Kendaraan perusahaan tempat saya berada dapat beroperasi bersama truk otonom hanya karena telah dipasang dengan GPS akurasi tinggi, yang memungkinkannya terlihat dalam sistem virtual. Sebelum memasuki zona otonom terkunci tambang, kami masuk ke sistem ini dan seorang pengendali memverifikasi melalui radio bahwa kami terlihat. Sistem ini telah menyelubungi kendaraan kami dalam gelembung virtual yang truk self-driving “lihat” dan menyebabkan mereka mengelola jaraknya dengan melambat atau berhenti sesuai kebutuhan. Layar sentuh di kabin kami menampilkan semua kendaraan yang dikendalikan dan otonom serta peralatan lain di sekitarnya, bersama dengan “garis izin” yang menunjukkan rute langsung yang akan diambil truk self-driving. Jika saya melihat layar daripada khawatir, saya akan melihat bahwa truk itu akan berbelok. Selain semua kendaraan dilengkapi dengan tombol merah darurat besar yang dapat menghentikan sistem, truk otonom memiliki laser dan radar di depan dan belakang untuk mendeteksi risiko tabrakan. Sensor juga mendeteksi hambatan. Jika batu besar jatuh dari belakang truk, sensor di truk berikutnya akan melihatnya dan kendaraan akan berhenti. Namun, beberapa truk tampak lebih sensitif – selama tur saya saya melihat beberapa yang gagal hanya karena jalan yang kasar. Mengoordinasikan dan memantau robot-robot ini adalah Pusat Operasi (OC) Rio Tinto di Perth, sekitar 1.500km ke selatan. Ini adalah pusat saraf untuk semua operasi bijih besi Pilbara perusahaan, yang mencakup 17 tambang secara total, termasuk tiga yang membentuk Nammuldi yang lebih besar. Dipandu dari sini oleh pengendali, lebih dari 360 truk self-driving di semua situs (sekitar 84% dari total armada diotomatisasi); jaringan kereta api jarak jauh yang sebagian besar otonom untuk mengangkut bijih yang ditambang ke fasilitas pelabuhan; dan hampir 40 bor otonom. Staf OC juga mengendalikan pabrik dan fungsi pelabuhan secara jarak jauh. Otonomi bukan hal baru dalam operasi Rio di Pilbara: pengenalan dimulai pada akhir 2000-an. Dan ini bukan hal yang unik: Australia memiliki jumlah truk otonom dan peralatan pertambangan lainnya terbanyak dari negara mana pun, dan perusahaan tambang lain di Pilbara juga menggunakan teknologi ini. Namun, skala yang telah diperoleh Rio dalam operasinya di sini, termasuk di Nammuldi yang lebih besar – yang memiliki salah satu armada truk otonom terbesar di dunia – memberinya arti global. Dan ini adalah tren global. Menurut GlobalData jumlah truk angkut self-driving di seluruh dunia telah meningkat sekitar empat kali lipat selama empat tahun terakhir menjadi lebih dari 2.000, dengan sebagian besar dibuat oleh Caterpillar atau Komatsu. Rio Tinto Truk dan peralatan pertambangan lainnya dipantau di ruang kontrol di Perth Alasan terbesar untuk memperkenalkan teknologi ini adalah untuk meningkatkan keselamatan fisik tenaga kerja, kata Matthew Holcz, direktur manajer tambang perusahaan di Pilbara. Pertambangan adalah pekerjaan yang berbahaya: mesin berat dapat dioperasikan secara tidak terduga oleh orang yang juga dapat menjadi lelah. “Data dengan jelas menunjukkan bahwa, melalui otomatisasi, kami memiliki bisnis yang jauh lebih aman,” kata Pak Holcz. Ini juga telah meningkatkan produktivitas – sekitar 15%, perkiraannya. Peralatan otonom dapat digunakan lebih banyak karena tidak ada celah akibat perubahan shift atau istirahat. Dan truk otonom juga dapat berjalan lebih cepat ketika ada lebih sedikit peralatan yang dioperasikan staf di tempat. Otomatisasi seperti ini tidak datang dengan murah. Rio tidak akan mengungkapkan berapa yang telah dihabiskan secara total dalam perjalanan otomatisasi Pilbara sampai saat ini, namun pengamat menempatkannya dalam miliaran dolar. Sementara itu, peluang kerja telah berkembang. Narasinya mungkin tentang robot mengambil pekerjaan, namun itu tidak terlihat di sini sampai saat ini. Meskipun OC memiliki sekitar satu pengendali untuk setiap 25 truk otonom – menurut Rio, tidak ada yang kehilangan pekerjaan mereka karena otomatisasi. Sebaliknya, telah ada pergeseran: sopir truk telah bergabung dengan OC sebagai pengendali sendiri, disiapkan kembali untuk mengoperasikan peralatan yang berbeda, seperti ekskavator, loader dan dozer, atau pergi mengemudikan truk manual di lokasi yang berbeda. Di lantai terbuka besar OC, di tengah bank monitor yang disusun dalam klaster untuk tambang-tambang yang berbeda, saya bertemu dengan Jess Cowie yang dulunya adalah pengeboran manual tetapi sekarang mengarahkan yang otonom dari pod bor pusat. “Saya masih membuat lubang di tanah…hanya tanpa debu, kebisingan dan jauh dari keluarga,” katanya. Zoe Corbyn Setiap truk pertambangan dapat mengangkut 300 ton batuan Otomasi memberikan “perubahan langkah” dalam hal keselamatan dalam industri pertambangan, kata Robin Burgess-Limerick, seorang profesor di Universitas Queensland di Brisbane yang mempelajari faktor manusia dalam pertambangan. Tetapi itu tidak berarti tidak ada ruang untuk perbaikan. Profesor Burgess-Limerick telah menganalisis insiden yang melibatkan peralatan otonom yang dilaporkan kepada regulator. Menurut pandangannya, antarmuka yang digunakan oleh staf baik di lapangan maupun di pusat kontrol untuk mendapatkan informasi tidak dirancang secara optimal. Ada situasi di mana staf lapangan kehilangan kesadaran akan situasi, yang desain layar yang lebih baik mungkin telah mencegahnya. “Perancang teknologi sebaiknya menempatkan sedikit usaha lebih dalam mempertimbangkan orang,” katanya. Dan juga ada risiko bahwa beban kerja pengendali bisa terlalu besar – itu adalah pekerjaan yang sibuk, berisiko tinggi. Kelebihan kepercayaan, di mana orang menjadi begitu percaya diri bahwa peralatan otonom akan berhenti sehingga mereka mulai membahayakan diri sendiri, juga bisa menjadi masalah, dan dia mencatat bahwa upaya perlu diarahkan untuk meningkatkan kemampuan truk itu sendiri untuk mendeteksi kelembapan. Ada insiden di mana jalan basah telah membuat mereka kehilangan traksi. Bisa ada kekhawatiran keselamatan yang sah dengan peralatan otonom, kata Shane Roulstone, koordinator Aliansi Pekerja Pertambangan Barat, yang mewakili pekerja terkait pertambangan di Pilbara. Dia menunjuk pada insiden serius pada bulan Mei di mana kereta otonom menabrak bagian belakang kereta yang rusak, yang diperbaiki pekerja di ujung depan (mereka dievakuasi sebelum tabrakan terjadi namun tetap terguncang). Namun Pak Roulstone juga memuji Rio secara umum karena, dari waktu ke waktu, telah mengembangkan “beberapa strategi, prosedur, dan kebijakan yang baik” seputar bagaimana orang berinteraksi dengan kendaraan otomatis. Pak Roulstone berharap bahwa pada suatu saat opsi redeployment akan berkurang dan akan terjadi pemutusan hubungan kerja. “Itu hanya matematika,” katanya. Sementara itu, perjalanan otomatisasi Rio di Pilbara terus berlanjut dengan lebih banyak truk, bor, dan Henry kartu air. Mereka juga dengan seksama mengawasi pekerjaan oleh Komatsu dan Caterpillar untuk mengembangkan ekskavator, loader, dan dozer tanpa awak. Menjelang sore, menunggu di bandara Nammuldi yang lebih besar untuk penerbangan terakhir kembali ke Perth, pengumuman datang bahwa penerbangan tersebut dibatalkan karena masalah dengan pesawat. Itu adalah 150 orang ekstra yang sekarang perlu diberi makan dan ditempatkan. Ini bukan apa-apa bagi Rio, namun saya tidak bisa tidak berpikir bahwa kita manusia lebih rumit dibandingkan dengan robot. Lebih Banyak Teknologi Bisnis