Grup obrolan di Towns bisa dikonfigurasi sedemikian rupa sehingga hanya orang-orang yang memenuhi kriteria tertentu – yang memiliki keahlian khusus, misalnya – diizinkan untuk mengirim pesan, sementara yang lainnya hanya menonton dari pinggir lapangan. Dalam skenario ini, Rubin harap, percakapan grup besar tidak akan lagi tercemar dengan pendapat yang kurang informasi dan postingan penipuan. Dia percaya bahwa kemampuan seseorang untuk membuktikan bahwa mereka adalah orang nyata dengan menggunakan kredensial berbasis blockchain, sementara itu, bisa membantu untuk meminimalkan peluang bagi pelaku jahat untuk memanipulasi wacana publik dengan bot.
Keseluruhan usaha ini adalah sebuah perjudian bahwa orang akan menginginkan data mereka – tidak hanya informasi identifikasi, tetapi juga detail tentang aktivitas, kebiasaan pengeluaran, dll. – diukir ke blockchain di masa mendatang. Jika mereka bersedia, Rubin memikirkan, data itu bisa digunakan untuk mengelompokkan orang berdasarkan pengalaman bersama dan atribut. Towns bisa memiliki kelompok untuk orang-orang yang menghadiri tur terbaru Taylor Swift, atau mereka yang memiliki kualifikasi dalam keamanan cyber, atau siapa pun yang sering makan di luar di New York.
Rubin berbicara dengan WIRED tentang rencananya untuk mewujudkan visi itu dan menavigasi masalah-masalah yang sulit – seputar moderasi, penegakan penyalahgunaan, dan efek ruang gema – yang telah menghantui para incumbent yang sekarang ia harapkan Towns bisa menggulingkan.
Wawancara ini telah diedit untuk panjang dan kejelasan.
Joel Khalili: Bisakah kamu mulai dengan menjelaskan bagaimana kamu sampai pada ide Towns?
Ben Rubin: Saya memulai karir saya sebagai seorang arsitek. Setelah belajar arsitektur bangunan nyata, salah satu hal yang masih menjadi kekuatan penggerak dalam segala hal yang saya lakukan adalah bagaimana Anda mengumpulkan orang-orang dengan cara yang sangat unik. Saya masih melihat diri saya sebagai seorang arsitek hari ini. Hanya saja, medium di mana saya bekerja adalah digital.
Jadi ini bukan hanya tentang membangun tindak lanjut Houseparty atau menantang Discord dan WhatsApp.
Saat kita semakin terhubung, ada peluang untuk menciptakan ruang untuk orang yang benar-benar memengaruhi bagaimana percakapan terjadi, seperti apa kedekatan itu terlihat, dan sebagainya. Ada beberapa hal yang tidak dapat Anda lakukan dengan bata yang dapat Anda lakukan dengan dunia digital, dan tentu saja sebaliknya.
Tentu saja.
Salah satu hal menarik tentang Houseparty adalah bahwa itu adalah grafik double opt-in – seperti grafik Facebook – di mana saya meminta pertemanan Anda, maka Anda perlu menerimanya. Ini bukan hanya saya mengikuti Anda, seperti dengan Instagram. Tetapi saat itu terjadi, setiap kali Anda sekarang dalam percakapan dengan teman-teman Anda – sama seperti di pesta rumah di mana Anda mungkin sedang berbicara dengan seseorang yang tidak saya kenal – saya bisa pergi dan mengatakan, \”Hei.\”